Ход королевой

- Конечно, Аластор. Это необходимо.

- Хорошо, - Драко кивнул.

- Что ж, с этим мы разобрались, - Дамблдор улыбнулся юноше. - Думаю, не следует больше вас задерживать. Аластор, Минерва, вы не заглянете ко мне в кабинет на чашечку чая? Гарри, тебя я бы тоже хотел увидеть, только чуть позже.

- Тогда я пока прогуляюсь, - брюнет слез со стула. - Ремус, не составишь мне компанию?

- Разумеется, Гарри, - оборотень, все еще выглядевший смущенным после разговора о змее, направился к двери. Собрание закончилось.

Гарри и Ремус направились к опушке Запретного Леса. В последнее время это было излюбленным местом юноши для разговоров наедине. К собеседникам присоединился также Драко, рассчитывающий услышать полную версию возвращения Дамблдора.

- Ты ее здесь выпустил или в Хогвартсе? - лениво поинтересовался гриффиндорец.

- В Хогвартсе, - неохотно ответил оборотень. - До сих пор не понимаю, почему я согласился.

- Может, потому что и сам чувствуешь, будто что-то здесь не так? - Гарри метнул в сторону Люпина быстрый взгляд. - Тебе не кажется, что Дамблдор лжет?

- Профессор Дамблдор, - автоматически поправил Ремус. - Что значит лжет?!

- То и значит, - юноша насмешливо фыркнул. - Чудесное спасение с помощью Тревора… нет, ну надо же было такое придумать! Я вообще был убежден, что никто не поверит. Все-таки глупость человеческая неизмерима…

- Мне хоть кто-нибудь объяснит, что произошло? - нетерпеливо спросил Драко. - Я, между прочим, пропустил большую часть речи директора!

- А он ничего путного и не сказал, - отмахнулся гриффиндорец. - Заявил, что случайно имел при себе жабу Невилла, и в последний момент успел подставить ее под Аваду. Он бы еще шоколадную лягушку под проклятие подсунул!

- Но зачем Альбусу лгать? - растерялся Люпин.

- Мерлин его знает… может, решил выяснить степень нашего к нему доверия… Или просто не захотел раскрывать секрет своего спасения. Не суть важно, - Гарри нахмурился. - Меня смущает то, как он безоговорочно поверил и Снейпу, и тебе, Драко. Словно знал…

- Что знал? - оборотень настороженно переводил взгляд с одного юноши на другого. Гарри улыбнулся.

- Расскажи, как дела у вас со Снейпом в лаборатории? Есть какие-то сдвиги?

- Ну, мы пока не можем ничего утверждать, - признался Люпин, - но, кажется, прогресс есть. Теперь, благодаря зелью, трансформация должна происходить совершенно безболезненно. Протестируем в ближайшее полнолуние.

- А эликсир для вампиров? - проявил осведомленность Малфой.

- Северус создал состав, блокирующий жажду крови. Однако не факт, что вампиры согласятся это пить… Кровь-то им все равно требуется. Вот если бы у нас вышло сделать зелье, изменяющее их метаболизм…

- Еще успеете, - успокаивающе сказал Гарри. - Главное, дело сдвинулось с мертвой точки. Может, прислать вам Гермиону в помощь?

- Она пока занята, - заметил Драко.

- Давно хотел спросить: чем вы с ней занимаетесь целыми днями? - спросил Люпин.

- Обмениваемся опытом, - блондин усмехнулся. - Точнее, я восполняю пробелы в ее знаниях.

Перед следующим вопросом Ремус немного помедлил.

- Гарри… может, ты все же расскажешь мне, что происходит? Я, конечно, верю тебе, но…

- Обещаю, ты все узнаешь, Ремус, - твердо ответил брюнет. - В свое время.

- А когда… - начал было оборотень, но его прервал слабый крик, неожиданно раздавшийся со стороны леса. Среди деревьев мелькнула рыжая макушка. - Это близнецы! - и, выхватив палочку, Люпин бросился в сторону крика. Гарри и Драко, переглянувшись, помчались за ним.

Прибежавшему первым оборотню открылась невероятная сцена: на полянке в боевой позиции стоял Билл Уизли, нацелив волшебную палочку на мужчину с тусклыми серыми волосами, который держал за горло одного из близнецов. Ремус услышал часть диалога:

- Грейбэк, не смей!

- Спокойнее, Уизли, у вас еще один такой же останется! Опусти палочку!

- Ступе… - Ремус начал произносить заклятие, но догнавший его Драко резко ударил мужчину по руке, и палочка выпала. Присутствующие на поляне резко обернулись в сторону Люпина.

- А, старый знакомый! - осклабился Грейбэк. - Давненько мы не встречались! И юный Малфой с тобой. Как мило…

- Ты! - прорычал Люпин. Несмотря на необычность ситуации, сориентировался он мгновенно. Не успел Драко опомниться, как был схвачен за горло почти так же, как и Фред.

- И что ты будешь делать? - насмешливо поинтересовался Фернир. - Думаешь, меня волнует судьба этого блондинчика?

- Твоего хозяина она взволнует! - ответил Ремус.

- Что. Здесь. Происходит? - послышался ледяной голос: Гарри наконец-то догнал остальных. Демонстративно сложив руки на груди, он переводил взгляд с Грейбэка на Люпина. - Билл?

- Как мы и договаривались, я аппарировал сюда для встречи с мистером Люпином, - ответил старший Уизли. - Фернир, похоже, проследил за мной. Когда я достиг условленного с Фредом места встречи, Грейбэк появился и предложил моему брату стать оборотнем. Тот отказался. Не обращая на это внимания, Фернир схватил Фреда и собрался уходить. Я пытался его остановить, и тут появился мистер Люпин.