Ход королевы

С палатки вышла девочка, лет двенадцати. Всадила на шпажку налима и повесила возле огня. Астрид наблюдала за камнем.

– Кора, и мне тоже сделай! – крикнул мужской голос.

– Хорошо, пап!

Девочка взяла ещё одну рыбу и так же поставила на костёр.

– Это всего лишь охотники. Они не несут никакой опасности. – сказала Астрид Демьяну.

– Но надо проверить. Вдруг удар в спину…

– Здравствуйте.

Все подняли головы наверх. На камне стояла девочка и улыбалась.

– Хотите рыбу? Она очень вкусная. Папа их уже ловит вкусными! – потёрла живот она.

– Кора, с кем ты там… О, Ваше Высочество!

Мужчина упал на колени и упал на землю.

– Что вы! Не стоит! Как вы меня узнали?

– По вашей форме, Ваше Высочество! Когда-то королева Жанна и король Рудольф проезжали мимо нашей деревеньки. У королевы Жанны была такая же форма, Ваше Высочество!

– Ах, пожалуйста, встаньте! Не стоит.

– Для меня будет честью, Ваше Высочество, если я вас накормлю моей рыбой. Она свежая!

– Да, я не откажусь.

Мужчина улыбнулся и побежал к палатке. Вынес большое ведро с рыбой и много шпажек.

– Присоединяйтесь все! Всем хватит.

Стражники довольно засмеялись и сели у костра.

– Дядя, так вы знали моих родителей?

– Да, Ваше Высочество. Я их помню ещё молодыми. Тогда наша деревня ещё стояла, а сейчас…

Эта большая территория, на которой находится королевство Рудольфа, называется дикой. Кроме этого городка есть и ещё поселения, но их не много. Они живут сами по себе, правителей не имеют. Король Чедвик, отец Рудольфа, в молодости хотел завоевать эти земли, но получилось взять только одно. Земля Мельниц и сейчас находится под руководством Жанны, сейчас уже Астрид.

Король Рудольф в своё время тоже хотел взять ещё одну, но не получилось. В то время в лесах водились ведьмы, а в замёрзших озёрах русалки.

– Что случилось, дяденька?

– Несколько лет назад он обрушился под землю. Наша деревня сравнялась, ничего не осталось.

– А как же жители?

– Нас осталось не много, Ваше Высочество. Каждый ушёл по своей дороге. Я потерял свою жену, а Кора мать…

– Сожалею… – посочувствовала Астрид.

Мужчина вытер слезу и продолжил жарить рыбу на костре. Астрид посмотрела на своих людей. Демьян и несколько его верных сослуживцев стояли на посту. Элла сидела рядом и помогала мужчине. А неподалёку сидел Родерик, вместе с ним девочка. Она улыбалась и что-то ему рассказывала. Парень внимательно слушал.

– Можно я вас буду называть самураем? – спросила девочка.

– Ахаха, почему самурай?

– Вы очень похожи на него. Такой же красивый, сильный. Только вот шляпки не хватает.

– Ну, как тебе угодно. Тогда я тебя…

Родерик задумался. У девочки на пиджачке была брошь в виде ягодки – чернички.

– Давай я тебя ягодка!

– Мне нравится! Меня мама так называла. Эта брошка у неё. Она подарила.

– Красивая. Под цвет твоих глаз.

Девочка хихикнула.

– А что у тебя в кармане? Золотое.

– Это… – Родерик вытащил шар. – Это так называемое яйцо… можно даже сказать семя. Если его посадить, то вырастет…

– Рыба готова! Иди кушать, Кора!

– Пап…

– Пошли, доча.

Девочка грустно побрела к костру. Астрид махнула Родерику, чтобы он тоже присоединился.

– Кушайте. Приятного аппетита, Ваше Высочество.

– Спасибо большое…

Глава 11

– Следы боя… Наверное, они тут были. – сказала Астрид, наклонившись возле дерева.

– Смотри, клочок волос… – вытащила с застрявшей веточки чёрные волосы Элла.

– Где-то рядом должно быть поселение. Если верить карте.

– Возможно, там уже никого не будет.

– Но мы должны проверить.

Астрид запрыгнула к своему коню и поскакала. За ней и все.

Приближаясь к месту, запахло дымом. Элла сморщила нос.

– Там уже никого нет в живых. Всех сожгли. – проговорил Родерик.

Астрид взглянула на него и медленно пошла в деревню. Приближаясь ближе, дымом пахло сильнее. Когда, наконец, поселение стало виднеться, от него ничего не осталось.

– Предположу, что это случилось недавно. Мы ещё можем их догнать!

– Нет, Астрид. Они уже далеко.

–… Погоди ка. Ты же должен знать где они находятся. Ты сбежал из плена!

Родерик нахмурил брови и кивнул.

– Что это?

– Это один из заброшенных земель. Тут меня держали. Видимо, они уже нашли другое место. – выкидывая кувшин, ответил Родерик.

Астрид подошла ближе. Оглядела окрестность. Везде лежала посуда. Вдруг, девушка заметила движение. Она тихо подкралась к стене дома и выглянула. В чане с водой лежал мужчина. Полуживой.

Астрид подошла ближе и ткнула за голову. Тот открыл глаза и испугался.

– Э, всё-всё! Спокойно!

Мужчина скорчился от боли и внимательно посмотрел на королеву… но, заметив Родерика, его глаза округлились. Они стали бегать по всем присутствующим.

– Не трогайте меня! Отстаньте! Вы же мне обещали, что оставите в покое!.. – кричал он.

Демьян подошёл к мужчине и наставил на него меч.

– Отвечай. Кто ты и как тут оказался? Или…

– Аааа, нет-нет! Я скажу! Я местный… Меня взяли в плен, когда ещё моя семья была жива. Держали тут год.

Мужчина начал кашлять кровью.

– Отвечай! – продолжил Демьян. – Кто этот человек!

Мужчина перестал кашлять и, затаив дыхание, посмотрел на Родерика.

– Он.. один из них… – хрипло, совсем тихо произнёс он.

– Что он сказал? – переспросили Астрид с Эллой.