Ход кротом

— Суть Янсен, к нашему счастью, умер в этом году, и пока что на его место никого не выбрали. По-видимому, большевики, наконец-то, испытывают хоть какие-то трения с соседями. Но мы отклоняемся. Прошу, герр Фольмер, зи битте, дальше.

— Дальше поселок Николаев-Амурский, где переход на Сахалин. Решается вопрос, мост или паром. Оттуда недалеко до Хоккайдо, и вот уже японцы окажутся если не на стороне коммунистов, так хотя бы в нейтралах. Им-то вывоз товаров для богатых французов или англичан намного выгоднее за две недели по железной дороге, чем за два месяца вокруг Африки.

Собрание угнетенно молчало. Вот правда, до танков ли тут? Японцев купят Великим Шелковым Путем, точно как Туркестан купили водой. Прежде ввода в страну или там город бронекоробок не худо бы взвесить, на чьей стороне их экипажи.

— … В перспективе к этой магистрали присоединятся меридиональные ветки Архангельск-Астрахань, Гамбург-Неаполь, Мурманск-Петербург-Москва-Киев-Одесса, Душанбе-Омск, Пекин-Владивосток-Анадырь по берегу Охотского моря. И так далее.

— Прожектерство!

— Нет. Вот здесь та самая промышленность Германии. Создать всепогодного конкурента дирижаблям и кораблям дорогого стоит.

— Но это лет на двадцать! А с меридиональными ветками на полвека!

Снова высокий француз с очень характерным носом проворчал:

— А ведь от Бреста до Токио весьма неплохо выглядела бы такая дорога. Европа отечеств от Атлантики до Урала… Месье Фольмер! Оставьте мне картинки этих «коробочек», и перевод статей Триандафилова, почитаю на досуге.

Собравшиеся загомонили, собирая бумаги. Первый день конференции постановили считать закрытым. Все равно после такой оглушающей новости другая информация в голову не лезла.

В просторных дверях распорядитель конференции тронул высокого француза за локоть:

— Кстати, месье де Голль, о статьях. Как открытая печать русских, так и усилия наших… Агентов… Доставляют нам столь обильный улов, что в библиотеке Конгресса процент переводов с русского уже превысил тридцать процентов от всех иностранных языков. Ученые люди дотошные, они все чаще требуют оригинал.

Француз остановился и задумался. Из потока выходящих раздалось:

— Господа, срочно на щит эсперанто! Он из всех этих волапюков самый произносимый! Срочно развернуть пропаганду единого языка науки, простого, разработанного по правилам логики. Газеты, клубы, журналы. Все переводы с русского делать на эсперанто! И с других языков тоже!

— Но английский утратит лидирующие позиции.

— Черт с ним! Сейчас и так уже язык химика немецкий, язык дипломата, кутюрье и ювелира французский, кулинара итальянский… Нам только не хватало, чтобы языком науки стал русский! Хоть суахили с банту, только не русский!

На противоположной стороне улочки, куда вышли ошеломленные участники конференции, понемногу собралась небольшая толпа… Нет, никоим образом не зевак — достойных мадам и месье, с истинно французской непосредственностью любопытствующих выставкой лакированных автомобилей всех расцветок и фасонов.

Несколько поодаль прибились уже откровенные зеваки, молодые писатели, репортеры в клетчатом, спортсмены в укороченном, гуляки в потертом, попросту фланеры-бездельники в дешевом и броском, возместившие в одежде недостаток итальянского изящества подкупающей французской небрежностью. Эти в равной мере пускали слюну как на роскошные авто, так и на хорошеньких парижанок.

Наконец, третий стратегический эшелон составляла горсточка солидных месье в отлично построенных костюмах, в безукоризненных котелках и шляпах, в сверкающих туфлях, с тростями; эти пользовались поводом поворчать на беспутную молодежь, разглядывая при том все те же автомобили и женщин.

Один из важных месье, вытащив строгий классический брегет, посмотрел на стрелки, затем на толпу совещателей, шумно рассаживающуюся по авто либо дожидающуюся вызванных такси. Проговорил так, что услышал его только сосед:

— Что-то быстро закончили. Удалось ли нам напугать их в достаточной степени? Пуалю больше не желают воевать. Недавно в салоне один хлыщ… Писатель какой-то… Имел наглость заявить: «Мне жаль мизинца ради возврата Эльзаса и Лотарингии. Мизинец хотя бы нужен для стряхивания пепла с папиросы». А уж это знаменитое: «Лучше пусть нас победят, чем снова Верден!» Кто-то же пустил в массы настолько чеканный лозунг.

Собеседник переступил с ноги на ногу, огрузив движением трость с желтой львиной головой и красным щитом на лбу оскаленного зверя. Вздохнул:

— Зато испанцы…

— О да! Марроканцы воистину хороши.

— Я же сказал: испанцы, — месье удивленно поскреб львиноголовой тростью по брусчатке.

— Именно, друг мой, — собеседник его улыбнулся. — Марокканцами в Мадриде называют не жителей Марокко, а тех военных, что воевали в этой испанской колонии против повстанцев-рифов. А они-то не поведутся ни на какие посулы коммисаров.

— Правильный боевой дух дело нужное, но далеко не достаточное. Гонять по пустыне дикарей вовсе не то, что рубиться с russian cossacks или выдерживать shtykovay толпы бородатых, вставших на задние лапы медведей.