Ход слоном

Дальше им оставалось только следить за мной, ни на минуту не упуская из вида. А поскольку я общался только с Хасаном, то именно его и заподозрили в том, что он послан взять у меня материал. Думаю, его пробили через свои возможности (что нетрудно, если находишься в своей стране) и моментально выяснили, что никакой он не охранник и, возможно, даже не египтянин. Тогда, чтобы материал не ушел по нежелательному адресу, его убили. И приняли решение устроить этот балаган со взрывом, похитить меня и выбить информацию.

Я тут же поделился всеми этими соображениями с Буниным.

– А что, логично, – сказал он, немного помолчав. – Тебе все еще непонятно, для кого ты запоминал те самые выводы? Точно говорю: для того русского американца. Черт его знает, кого он там представлял на самом деле! А тебе наврал про интересы государства и борьбу с терроризмом… Слушай, Алик, есть предложение.

При слове «предложение» я навострил уши. Может, на самом деле предложит работу? Как было бы кстати – пусть даже на небольшие деньги. Кое-какой запас у меня есть, а с постоянной работой – чем черт не шутит! – я, может быть, даже смогу еще разок-другой слетать к морю.

– Приходи завтра ко мне, ну, в смысле в Кузьминки, – продолжал между тем Аркаша, – я тебе покажу все копии с бабкиной писанины. А ты мне просто скажешь, совпадает ли смысл с тем, что она тебе говорила и что ты запоминал. Надо же понять, что и кому она втюхивала под видом секретных материалов! Да и тебе самому тоже должно быть интересно.

Мне стало противно. Во-первых, я не верил в аркашин голый интерес. Наверняка он что-то задумал. Например, хочет предложить кому-то уже трижды проданный товар. Но ведь так и доиграться недолго, неужели он не понимает! Во-вторых, мне почему-то не нравилось, когда он называл Инну бабкой. Какая же она бабка. По жизнелюбию, силе воображения, живости и быстроте ума она даст сто очков вперед любому молодому. Подставила она меня, конечно, со всех сторон, но зато как красиво!

Мне не очень хотелось встречаться завтра с Буниным. Что-то подсказывало, что ничего хорошего меня в Кузьминках не ждет, но дурацкая надежда устроиться на работу оказалась сильнее предчувствия. Ну съезжу к Аркаше, почитаю, что там отправлено за границу заказчикам, вспомню свой десяток названий ущелий с кишлаками и аулами, что у меня, убудет от этого? А за это попрошу устроить меня хоть ночным сторожем в детский сад – какая-никакая, но зарплата.

Разошлись мы далеко за полночь. Я взял такси (в последний раз, пора завязывать с барскими замашками) и уже через полчаса был дома. На душе почему-то скребли кошки, и только скрип старого паркета в моей крошечной прихожей, как всегда, подействовал успокаивающе. Сладкий чай с толстыми сдобными баранками (это после ужина-то в ресторане!) довершили дело, и я уснул почти спокойно.

12

Предчувствия меня не обманули. Сказать, что следующий день был тяжелым – это не сказать ничего. Сейчас, по прошествии времени, я часто думаю, что большую часть положенных мне испытаний судьба почему-то попридержала, оставив на конец второй половины жизни, а потом вдруг выдала с оглушительным грохотом – как автоматную очередь.

Утром я приехал в Кузьминки, как мы и договаривались, к 11 часам. Вошел в знакомый подъезд, поднялся по лестнице, позвонил в дверь. Открыл Аркаша. У него было какое-то странное выражение лица. Как у человека, жена которого неожиданно вернулась домой – в квартиру, откуда только-только собирались выпроваживать любовницу. Аркашино лицо мне не понравилось, но все же не настолько, чтобы развернуться и опрометью броситься назад к метро.

Я снял куртку и повесил ее на вешалку в коридоре, Аркаша в это время закрывал за мной дверь. Когда я шагнул в комнату, то увидел стоящего у окна лицом ко мне Тимура и еще одного человека – низкорослого квадратного крепыша с обезьяньей челюстью и бегающими светло-карими глазками.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что Тимур тоже пришел? Он ведь тоже имеет отношение к нашему… гм… общему делу, что ли. Я вот как раз и подумал сегодня утром, что надо бы его тоже пригласить, чтобы между нами была полная ясность, я знаю, что и ты думаешь так же… – скороговоркой и не глядя не то что мне в лицо, но даже и в мою сторону, проговорил Аркаша.

Я по этому поводу не думал вообще никак, точнее, не думал до самой последней минуты. Когда я увидел Тимура, то почувствовал противную пустоту в паху, наверняка хорошо знакомую всем не очень смелым людям. И дело даже не в том, что я боялся этого молчаливого парня, с которым почти за год знакомства не перемолвился и ста словами. Мне стало страшно, потому что я понял, что Аркаша нарочно заманил меня сюда. Вчера в ресторане он врал, когда говорил, что ничего не знает про Тимура. И уж наверняка знал, что сегодня он тоже будет здесь.

Они, конечно, хотят узнать, что именно я запомнил по просьбе Инны. Нет проблем, я все расскажу. Лишь бы только они поверили, что я сказал все, что знаю и не стали бить или пытать – а то вон какая жуткая харя стоит у стены!