Как, оказывается, скучно я жила! Варилась в своем маленьком мирке и не подозревала, что вокруг меня крутится столько тайн, а меня ищет целый Орден, чтобы я… что? Провела их в забытую параллельность? Для чего? Тут, как наяву, вспомнился профессор Пожидайкина, который сетовал, что людям нельзя давать в руки столь мощный артефакт, потому что они в первую очередь думают о разрушении. А что будет, если этот Божественный Артефакт попадет в руки фанатиков из Ордена? Даже представить страшно, что тогда начнется! Конечно, я никакой не ключ, но даже подумать о том, что судьбы всех ныне живущих существ — и моей в том числе — могут зависеть от них, вызывало протест.
Тем временем де Мризье отпила немного чая, видимо, решая, что мне можно рассказать:
— Орден существует очень давно. Даже я не могу сказать точно сколько. Но его задача состоит в одном: найти Великий Божественный Артефакт. Мы с Ли Шо попали в него случайно. Вернее, это Орден наткнулся на изыскания магистра Миргородского и вышел с нами на связь. По стечению обстоятельств, это произошло как раз перед тем, как Ключ пропал. Вернее, им стала ты. И все эти годы мы изучали обрывочные сведения о Ключе, способах попасть в забытую параллельность и… искали. — Ее глаза заблестели каким-то лихорадочным блеском. — Кто бы мог подумать, что Ключом может стать одна маленькая никчемная девочка…
— Да никем я не стала! — не выдержав, всплеснула я руками.
— Стала, Варвара, стала. И теперь сама должна в это поверить! Поверить, принять и провести нас к артефакту.
— Поверить? Принять? — я смотрела на магистра, как на умалишенную.
— Именно, — усмехнулась она, а глаза ее блестели все ярче. — Думаешь, почему я сижу и распинаюсь тут перед тобой, рассказывая все это?
— Но я не Ключ! Да я даже не чувствую за собой никаких таких суперспособностей!
— Не нужно нервничать, Варвара. Выпей лучше чаю, — и лично налила мне в кружку ароматный напиток.
От таких откровений, да и после столь резкой потери сознания, мне и правда сильно хотелось пить. И я поняла это только сейчас, когда тонкая струйка чая полилась мне в кружку. Магистр пила тот же самый напиток, и я решила, что ничего страшного не случится.
Чай и правда оказался вкусным, и я сходу выпила половину чашки.
— Вкусно? — поинтересовалась у меня де Мризья и, дождавшись, когда я подниму на нее взгляд, резко бросила: — Вспомни! Вспомни, что случилось в последний день, когда ты видела своего отца!
Я отшатнулась от ставшего вдруг хищным и даже чуть сумасшедшим лица женщины, но поняла, что омут памяти затягивает меня вглубь себя, заставляя вспоминать.
Неужели в чае было что-то психотропное? Эта мысль мелькнула на краю сознания, когда в воспоминаниях уже всплывал тот день, который разделил мою жизнь на до и после.
— Марк, ты уверен, что Варя тебе не помешает?
Мама стояла рядом с папой и поправляла ему шарф, который тот небрежно накинул на шею.
— Уверен, — улыбнулся он и поцеловал руки жены. — Там сегодня все равно никого не будет. К тому же запланированный на сегодня опыт не продлится долго. Варя не успеет заскучать. Ты же знаешь, что она будет проситься со мной, пока не поймет, что там совсем не так интересно, как ей кажется. А когда в следующий раз представится случай ее взять — не знаю.
— Ну хорошо, — улыбнулась мама и потянулась за поцелуем.
— Отдохни сегодня, — он поймал ее губы.
А я дернула папу за руку. Сколько можно целоваться?! Нужно уже идти! Я столько выпрашивала этот поход, а они тут стоят и стоят!
Вот зря папа говорил, что у него на работе неинтересно! Я столько непонятных штук даже у мамы в лаборатории не видела, да и не пускает она меня туда почти.
— Папочка, а что это такое? — ткнула я пальцем в первое, что показалось интересным.
— Это преобразователь, солнышко. Его трогать нельзя.
— Ммм… — глубокомысленно оглядела я большую стекляшку изогнутой формы и прошла дальше. — А это что такое? — ткнула в длинную трубку, которая загибалась кольцами.
— Что? — отец обернулся, доставая из небольшого высокого шкафчика белый халат. — Это отводной шланг. Его тоже трогать нельзя. И-и-и… вот это тоже не трогай. Солнышко, тут все приготовлено для опыта. Давай я его быстренько проведу, а потом устрою тебе небольшую экскурсию. Посиди на стульчике пять минуточек. Поверь, это быстро!
Я насупилась и недовольно кивнула. Он вывел меня из комнаты с интересными штучками и оставил наблюдать за ним из-за стекла.
Смотреть на папу, который что-то там делает и записывает магическим пером в тетрадку, поначалу было даже увлекательно, но потом стало скучно. Сидеть на стуле стало маятно и неинтересно. Пять минут — это, наверное, такое взрослое «быстро», которое у детей «очень долго». Я вздохнула, но продолжила сидеть на стуле.
Наконец, отец что-то опять записал и азартно бросился из лаборатории. Пробежал мимо меня в другую комнату и исчез.
Так нечестно! Я тут жду-жду, а он убегает!