Ходячее проклятье в Академии магии

…Ещё не одно поколение будет рассказывать, как пытались казнить ведьму. И о том, как она со страшным хохотом призвала метлу и растерзала своей чёрной магией ни в чём не повинного парня из толпы. Только кто ж теперь вспомнит – была ли метла и так ли невинен был погибший?

* * *

Меня привычно разбудили стук в дверь и просунувшаяся внутрь голова соседа.

– Проснулась?

– Поспишь тут с вами. – Я с удовольствием потянулась на кровати. – Только не говори, что опять что-то случилось.

– Не-а. – Он зашёл целиком и осмотрелся. – А где цветок?

Я повернулась к окну, где вместо зелени эариуса вновь белела стена. Улыбка померкла.

– Я выкинула, психанула, – пожала плечами. В голове мелькали отрывки ночного разговора.

– Ну и дура, – сосед хмыкнул и выглянул в окно. – Всё равно бесполезно. Смотри.

С наружной стороны стены цвели цветы. Да, зимой. И те самые – жёлтые и фиолетовые бутоны сверкали на солнце. Неубиваемый плющ тянулся вверх по стене, забравшись уже выше второго этажа.

– Это что такое? – Я надеялась, что от него не осталось и следа.

– А ты про него что-нибудь узнала?

– Некогда ещё было. Расскажешь? А то меня начинает это пугать.

– Нет уж, сама сходи в библиотеку и почитай. – Арик беспечно улыбнулся. – Тебе понравится. Только давай уж после бала.

– После чего? – У меня напрочь вылетело из головы, что в академии продолжается обычная жизнь.

– Бал сегодня, в честь первой сессии. Кстати, все сдали. Ни одного студента не будут лишать магии. Может, тут, конечно, и преподаватели постарались и не стали валить самых слабых. Но всё равно.

При словах о лишении магии я вздрогнула. Кажется, я вчера перестаралась. Села на кровать и закрыла лицо руками.

– Эй, ты чего?

– Я натворила глупостей. – И я рассказала всё Арику. О том, как меня встретил эльфийский совет и что я с ним сделала.

– Ну и чёрт с ними! Заслужили. – Парень не разделил моего пессимизма. – С такими советниками врагов не надо. Да и Лар тебе это простит. Поверь, он объявится.

Как-то с трудом в это верилось.

– Что вам, женщинам, ещё надо-то? Силы мало – плохо, магия через край льётся – ты опять сидишь страдаешь. – Он прошёлся по комнате взад-вперед. – Короче, собирайся и пошли на бал. Хорош хандрить!

Но и тут не обошлось без проблем.

У меня не было платья, в котором можно пойти! Вот совсем. В моём шкафу были только удобные и далеко не новые вещи – брюки, водолазки, чёрная юбка и школьная форма. А платья мне как-то не нужны были.

– Может, просто не ходить? Что я там делать буду?

– Развлекаться, Милена, развлекаться. – Сосед был непоколебим в своём решении вытащить меня из комнаты. – Значит, так. Ты прямо сейчас одеваешься и ждёшь меня у ворот. Через десять минут буду!

И что мне с ним делать? Пришлось послушаться и спуститься. По пути мне попадались радостные студенты и суетящиеся профессора. Я была неправа, маленький праздник пришёлся всем по вкусу.

Через десять минут ко мне присоединились Арик с Катриной. Они держались за руки и что-то увлечённо обсуждали. Кольнула зависть, но я отбросила это чувство в самую глубину души.

– И какой у нас план? – спросила у подошедших друзей.

– Сейчас я веду самых красивых девушек за платьями. – Арик сиял довольной улыбкой, а Катрина покрылась лёгким румянцем.

– У меня нет денег, – пожала плечами.

– Ты меня обидеть хочешь? – Он демонстративно скрестил руки на груди. – Я с тебя денег просил? Нет? Вот и всё. Я вас веду, мне и платить.

Ну, если ему так хочется, почему бы и нет?

В честь бала нам всем разрешили поход в город. Катрине мы выбрали наряд во втором магазине. В первом, на площади, была толпа народа, и мы даже не стали ничего примерять. А вот во втором, чуть подальше от центра, нам приглянулось шоколадное платье длиной чуть выше щиколоток. Оно идеально сидело на девушке, подчеркивая её нежную красоту и стройную фигуру. Вырез был скромным, но приоткрывал плечи. По низу подола сияли вышитые золотыми нитками цветы.

Сосед с такой нежностью смотрел на подругу, что даже хозяин лавки проникся и принёс им в подарок бутоньерки. Персиковые эустомы, перевязанные ленточкой, крепились на платье девушки и костюм парня.

Все, что мерила я, Арик забраковал. Это слишком простое, это некрасивое, это вообще для бабульки. Я уже сбилась со счету, сколько магазинов мы обошли. За это время мы ещё успели купить туфли на удобном каблуке для Катрины и несколько женских безделушек – невидимки и украшения.

А потом я влюбилась в туфли. Чёрные, на довольно высоком каблуке. Они оказались на редкость удобными даже для моей непривычной к такой обуви ноги. Может, я через десять минут и сниму их, но сейчас хочу именно их.

– Эти. – Я прошлась по ковру в небольшом магазине.

– Вы уверены? – Хозяин смотрел на мой выбор с сомнением. – Сейчас в моде более приглушённые тона и каблук пониже.

– Плевать. Они мне нравятся. – Арик кивнул в знак согласия.