Крыса, набив живот, разлеглась прямо на столе. Видимо, от безысходности заключённые не раз изливали ей душу. Она их и не боялась.
– Ларина Данийская, на выход, – строгий мужской голос оторвал её от размышлений.
– Ну вот, я же говорила, – девушка счастливо улыбнулась. – Карлу можно доверять.
Но повели её не в сторону выхода, где остались все найденные при аресте вещи. А через подземный ход, куда-то в сторону города.
– Куда это мы?
Строгий страж, цепко державший арестантку за локоть, промолчал. Зато возле очередного поворота их ждали.
– Карл! Какого чёрта так долго?
Ларина дёрнулась, но подойти ближе ей не дали. Сопровождающий только остановился, молчаливо одобрив разговор.
Высокий парень с завязанными в низкий хвост каштановыми волосами стоял потупившись.
– Что случилось? Почему я ещё здесь? Мы же уходим, да?
– Слушай, я не мог поступить иначе… – Он замялся и даже не поднял головы. – Я не смогу тебя вызволить.
– Что?! – голос девушки сорвался. – Какого?.. Тогда что ты здесь делаешь?
– Понимаешь, меня поймали. Помнишь то дело с аравийским талисманом, куда я пошёл один? Я не справился с охранкой, и на выходе меня схватили. Мне не хотелось на казнь, понимаешь? Пришлось соглашаться работать на них, – он кивнул в сторону стража. – Надо было сдать им подельника, чтобы заслужить доверие…
– Что?! Ты меня сдал? – ужас овладел девушкой. Она не верила, что брат мог с ней так поступить.
– Да, Ларина. У меня не было выбора!
– Был! – она повысила голос, и он эхом отскочил от стен подземелья. – Ты мог остаться человеком! Я бы тебя не бросила.
Карл кивнул охраннику, и тот потащил девушку дальше по проходу. Она забилась в его руках, но куда там!
В конце туннеля показался свет. Отвыкшие от солнца глаза заслезились, но всё же она поняла, где находится.
Площадь возле комендантской башни.
Именно здесь проходили казни преступников, на специально собранной из досок площадке. Сегодня там стояла виселица.
Толпы людей всех возрастов стояли вокруг, с криками приветствуя их выход. Они ждали казни. Её казни.
Ещё никогда в жизни Ларине не было так страшно и горько. Карл предал. Вместо счастливой жизни – лишь отрезок верёвки. Она, может, и не вела праведную жизнь, но умирать не хотелось.
А может?..
Пока комендант зачитывал её приговор, девушка увидела в толпе брата. Злость и обида захлестнули её. Он виновен не меньше её! Сила вырвалась на свободу.