Ходячее сокровище

— А кто говорил за смысл? Хотя да, он есть. Не бывает такое без смысла. Люди в массе глупы. Это и цифр касается, и игроков. В этом мы одинаковые. Дай нам красивую идею и хорошего пинка, сразу зашагаем куда надо. У Чертей есть лидер — Трубач. Трубит он и правда здорово. Я это не о музыке, а о речах, которые этот Черт толкает. Харизматичный чертяка, уж прости за сатанинскую тавтологию. Умных словами не так-то просто заманить, но много ли ты здесь умных видел. Всякого глупого народу вокруг себя собрал немало и хорошенько его мотивировал. Тут у цифр и раньше терки с игроками случались, но он перевел это на совсем другой уровень. Теперь там все просто: «Хорошая цифра — мертвая цифра». Никаких договоров-переговоров, вешают нас с ходу. Ты в Пятой Шахте был, видел, как вашего брата там не любят. Вот потому и не любят. Оно понятно, что ты не при делах, но осадочек у местных неприятный.

— Да, теперь понятно, — сказал Читер. — То есть ты думаешь, что Марта надо искать где-то в Котле?

— Скажем так… у меня есть веские основания считать, что он именно там.

— Это твое умение пророка подсказывает или просто вычислил? — продолжал допытываться Читер.

— Уже и до тебя дошла слава моя как пророка величайшего? — насмешливо скривился Водяной.

— Да так… слышал краем уха.

— Меньше слушай, Читер. Люди приврать любят. И особенно много они врут, когда что-то недопонимают. Здесь, в этом регионе, не все так просто. Здесь большие дела должны были завертеться. Вдаваться в детали не стану, просто прими к сведению, что на востоке, в Котле и здесь, в Дыре, собрались источники сырья и материально-техническая база для одного выгодного проекта. Очень удачно получилось, что в один регион прилетают кластеры, на которых можно найти все что надо для полной производственной цепочки. Мой, скажем так, предшественник начал это дело продвигать. Поначалу все шло прекрасно, а затем много чего случилось. Трубач очень жестко перекрыл ему кислород, требуя сдать все наработки. Говоря проще, хотел, чтобы тот все наладил под его контролем, а потом передал ему всю тему. Это хорошие деньги. Очень хорошие. Конечно, мой предшественник в ответ предложил ему совершить пеший тур эротического характера. А дальше дела пошли по нарастающей. Всякое происходило. Например, местные цифры устроили в Пятой Шахте что-то вроде переворота. Теперь мне и другим представителям организации, которую я представляю, туда хода нет. И при этом у них жесткая конфронтация с Трубачом из-за его нехорошей политики. То есть они на ножах с Чертями и группировками, с которыми те в союзниках. Да только сам же Трубач и устроил тут эту заварушку. По сути, местные — его марионетки. Просто сами это не понимают. Известный принцип: разделяй и властвуй. Вот он и разделил тех, кого хочет передавить по частям. Теперь местные цифры отсиживаются в Дыре, Трубач хорошо устроился в Котле, накапливая жирок. Ну а перспективное дело встало и развалилось, вместо того чтобы усиливать мою организацию. Да и не было там никакого дела, все только намечалось. Меня прислали эту кучу разгрести, чем я и занимаюсь. Мои умения и способности очень помогают заниматься такими вопросами. Так что я не пророк, я скорее кризисный управленец.

— Ладно, кризисный управленец, давай покороче, — попросил Читер. — Мне ваша возня неинтересна. Мне нужен мой товарищ, и нужен срочно. Ты обещал его найти, но не нашел.

— Извини, но я не всесилен. Зато вот держи лук. Как раз доставили. К сожалению, это не имущество организации и я не могу им распоряжаться. То есть, как и говорил, придется заплатить. Но для меня сделали хорошую скидку. Всего лишь сорок восемь тысяч споранами.

— Всего лишь? — ухмыльнулся Читер. — Это ведь лук, а не танковая колонна. Для лука, мягко говоря, слишком круто.

— Что поделаешь, за лучшие вещи приходится платить. А этот лук лучший.

— И кто отдаст за лук такие деньги? — Читер покачал головой. — Это ведь целый город вычистить надо, чтобы столько собрать.

— Ну ты ведь готов заплатить? — резонно заметил Водяной. — Да и не такая уж высокая цена. Обычно за такие берут подороже. Очень уж редкий товар. Но именно на этот хорошая скидка. Слишком тяжеловат и чересчур тугой. Высокое усилие натяжения. Если тебя это не устраивает, придется поискать другой вариант. Но на это уйдет много времени, да и не уверен, что получится найти. Даже у нас такие вещицы нечасто попадаются. Разве что найти у игрока и уговорить снять привязку. Это куда реальнее вариант, хотя и обойдется подороже.

— Я не могу ждать, — сказал Читер.

— И что ты решишь?

— А что тут решать? Беру. Как мы будем рассчитываться?

— Никак, — ответил Водяной.

— Не понял?..