Ходок – 1

Если бы не зеленая строка таймера, могло бы показаться, что Датаг с Саланом наблюдают за развернувшимися событиями через открытое окно, но увы… это не был репортаж в реальном масштабе времени, это была запись, правда сдвинутая всего на пятнадцать секунд, но иногда пятнадцать секунд, да что там пятнадцать секунд — доли секунды, отделяют победу от поражения…

… вимана Ларза Котена молниеносно финиширующая перед воротами госпиталя СОС…

… радужно переливающийся, от избытка энергии, по случаю тревоги, Купол Биатора…

… окутанный голубым коконом Ларз Котен, медленно диффундирующий через «непроницаемый» Купол…

… охранники, открывшие бесполезный огонь на поражение…

… десантники в боевых скафандрах выпрыгивающие из виманы с эмблемой «Морского Змея»…

… боевая вимана СОС с открытым Излучателем…

… медленно оседающий на пол начальник охраны госпиталя, истинный маг Туг Амин…

… разбегающиеся охранники: обычные люди и маги…

… Ларз Котен выводящий из ворот госпиталя СОС его начальника Ирвана Кардара…

… отблеск солнца на золотой кобре стартующей виманы Ларза Котена…

— Господин Эр… — Датаг перебил испуганного оперативного дежурного:

— Я в курсе. Пока ничего не предпринимайте.

— Слушаюсь! — в голосе дежурного прозвучало облегчение, будто он сбросил с плеч тяжелой груз… хотя может так оно и было, и дежурный отключился.

Эрцмаршал и его главный контрразведчик потрясенно молчали. После выявления фальшивых Шэфа с Дэном, могло показаться, что они достигли дна колодца с фекалиями, приготовленного им судьбой на этот день, но оказалось, что это было ложное дно…

— Ну вот, мы и узнали, что он будет делать… легче нам от этого…? — Датаг удрученно покачал головой. — Все плохо… хотя… — он горько ухмыльнулся, — бойню не устроили посреди Эстепоры — это уже хорошо… Какие потери? — обратился Датаг к ИскИну.

— Невосполнимых нет. Тяжелораненых нет. Легкораненых трое. Контужен один.

— Туг Амин?

— Да.

— Он будет держать Ирвана в казармах «Морского Змея»… — подал голос Салан.

— Ну, не у себя же в спальне… — безрадостно согласился Эрцмаршал.

Все было очень плохо. Единственным человеком, которого он… нет-нет — не боялся, а скажем так: очень не хотел бы видеть в числе своих личных врагов, был вовсе не Председатель Совета Лучших Островной Цитадели истинный маг Ингвар Одеммене — плэйбой и сибарит, а командир Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей» Ларз Котен — лучший боевой маг Цитадели и, по смутно-тревожным предчувствиям Эрцмаршала и всей его службы, главный кандидат в Архимаги.

Хотя официально считалось, что Первым Боевым Магом Островной Цитадели является именно Датаг Бренденвин, но мнение это основывалось в большей степени на почтении обывателей к его должности, чем на реальном соотношении сил, и было популярно, среди сограждан не имеющих отношения к силовым структурам. Сам же он прекрасно знал, истинное положение дел, и это знание несомненно углубляло дно колодца…

— А если предъявить ему официальное обвинение в нападение на Службу и похищение сотрудника? — ни секунды не сомневаясь в бесперспективности подобной идеи предложил контрразведчик, чтобы только нарушить гнетущую тишину, поселившуюся в кабинете Эрцмаршала.

— Ага… и показать Совету, как он в одиночку громит наш госпиталь с полным штатом охраны, во главе с истинным магом… объект прикрытый Куполом Биатора… Сам знаешь, как у нас относятся к проигравшим: «Слабый — пища!» — с грустной ухмылкой процитировал Датаг любимый афоризм Председателя.

— Да, но… представляешь как все они перепугаются когда увидят, что он может… — нам дадут полный карт-бланш и любую поддержку!

— И устроим войну в центре Эстепоры! Ты же видел — он ни перед чем не останавливается…

— И что будем делать?.. — растерянно спросил Салан. Эрцмаршал ощутил нарастающую тревогу — таким растерянным своего главного контрразведчика он не видел никогда… Хотя, с другой стороны, за всю их очень долгую службу в такие переплеты они еще не попадали.

«Ну, что ж — с грустью констатировал Датаг, — все в жизни когда-то случается в первый раз…» — однако для философствования момент был неподходящий — как очень правильно сказано в известном анекдоте: хули думать — прыгать надо! И Датаг Бренденвин начал действовать: