Ходок - 12

— Держи, — протянул ему большую медную монету старший помощник. В то же мгновение десятка будто испарилась — с такой скоростью монета исчезла в недрах одежды пацана. — Есть хочешь? — полюбопытствовал Денис. В ответ мальчишка лишь проглотил слюну и удивленно округлил глаза — типа, а как это можно не хотеть!?! — Тогда садись, — кивнул на стул напротив старший помощник. Приглашение дважды повторять не пришлось, но было видно, что парень очень смущен — уж больно робко он пристроился на краешке стула. — Сядь нормально, — улыбнулся Денис. — Никто тебя отсюда не выгонит.

После этих слов пацан тоже повеселел и устроился за столом более основательно, а там уже и еда подоспела и стало не до страхов — надо было есть. Официантка оказалась сообразительной и вместо пива принесла мальчишке какой-то морс ядовито-красного цвета. Будь дело на Земле, можно было бы подумать, что здесь не обошлось без химии и тут намешен какой-нибудь местный «Инвайт» — «Просто добавь воды!», но дело происходило на Батране и вроде бы не должно. Хотя… мир-то магический — может и тут чего нахимичили, но мальчишка мгновенно присосался к своей кружке и вид имел крайне довольный, чем успокоил подозрения, возникшие у старшего помощника.

Мясо было хорошо прожаренным, зелень свежей, хлеб только что испеченным с хрустящей корочкой, про пиво все уже было сказано выше — что еще человеку нужно для счастья? Казалось бы ничего — ан нет! Для счастья человеку еще нужна крыша над головой… и еще много чего, но, сначала крыша.

— Ты город хорошо знаешь? — полюбопытствовал Денис, когда оба отвалились от стола — больше уже не лезло.

— Как свою ладонь! — гордо объявил мальчишка, одновременно сыто рыгая.

… надо запомнить…

… не свои пять пальцев…

… а свою ладонь…

— Поработаешь гидом, если не сильно занят?

— Ни за какие деньги! — нахмурился пацан. — Я не из этих уродов! — взгляд его стал хмурым и настороженным, а сам он напрягся, готовясь сорваться с места и бежать.

— Я имел в виду — проводником, — удивленно поднял бровь старший помощник. — А ты о чем подумал?

— А храц вас знает, кого вы там в Лесу гидом называете!

… мой косяк… признаю…

… а храца надо запомнить…

— Сильно заметно, что я из Леса? — быстренько сменил тему Денис, чтобы успокоить парня.

— Шутишь? — округлил глаза мальчишка. — Не знаешь про навозные мешки, про которые младенцы знают — значит откуда ты? Только из Леса.

— А может из другого Протектората?

— Не-а, — хитро улыбнулся пацан — похоже понял, что его чести и достоинству угрозы нет и успокоился, — во всех Протекторатах на этот счет законы одинаковы.

— Откуда знаешь? — не поверил Денис. — Ты что во всех бывал?

— С людьми общаюсь… — солидно произнес парень, как бы намекая: «У нашей организации длинные руки!»

— Ну-у… если с людьми, — хмыкнул старший помощник, — тогда да…

— Да и вообще! — загорячился мальчишка — дети всегда отчаянно отстаивают свою правоту, хоть беспризорники, хоть маленькие мажорчики. — Меня за стол посадил, накормил! Наши вышестоящие так не делают!

— Ладно, — улыбнулся Денис. — Убедил. Из Леса я.

— Ну, то-то же!

— Мне гостиница нужна, чтобы номер с камином. Знаешь такую?

— С чем?! — изумился пацан. — Опять твои лесные словечки!

— С печкой. Чтобы открытый огонь был.

— Так бы и сказал… — проворчал малец. — А то — с камином… А зачем тебе? — он хитро прищурился. — Тепло же…

«А парень-то, смелый! — одобрительно подумал старший помощник. — Перед благородным не стелется!»

«Наглый!» — не согласился внутренний голос.

«Да ладно тебе… — встал на защиту мальчишки Денис. — Лучше иметь твердый шанкр, чем мягкий характер!»

«Ну-у… и то верно, пожалуй…» — был вынужден согласиться голос.

— Мерзну я, — вздохнув «признался» старший помощник. — Под магический удар попал, — соврал он. — Хорошо хоть жив остался.

— Не люблю Искусников, — нахмурившись произнес пацан. Причем, говорил правду, а не для того, чтобы понравиться собеседнику.

… интересно…

… а тебе-то они чем насолили…

— А уж, как я их не люблю, — хмыкнул Денис и вернулся к главной теме разговора: — Так найдешь гостиницу, чтобы номер с печкой?

— Подожди здесь, — отяжелевший после обильной еды мальчишка с трудом сполз со стула, но пообещал твердо: — Я мигом!

— Ну, мигом, так мигом… — улыбнулся ему вслед старший помощник и приказал официантке: — Красотка, еще пива!

На мгновенный результат Денис не рассчитывал, поэтому устроился поудобнее и начал потихоньку потягивать ячменный напиток. А может и не ячменный — черт его… в смысле — храц его знает из чего здесь варят пиво. Впрочем, неважно — главное, чтобы нравилось потребителю, а потребителю нравилось. Так прошло с полчасика, пока не начался обратный процесс — выпитое попросилось наружу, и в связи с этим нарисовалась определенная проблема.