Ходок - 12

И, представьте себе, нашел! Скорее всего… ну, по крайней мере именно так представлялось старшему помощнику, перед местными властями стояла проблема аналогичная той, которая была у советской власти в эпоху так называемого развитого социализма. Заключалась она в переизбытке инженеров, да и вообще людей с высшим образованием — будем назвать их для краткости общим термином «интеллигенция». Хотя это и не совсем корректно, но, для удобства.

Так вот, власти этой самой интеллигенцией затыкали любые дыры, где требовались рабочие руки — в основном на овощебазах, но бывало и КамАЗы красили. Так и в Протекторатах с благородными — слишком их много и поэтому минимизировать количество рабочих мест для них, хотя экономически это может быть и выгодно, но на деле себе дороже — могут пойти по кривой дорожке, а так как благородные не инженеры и знают с какой стороны браться за меч, то это особенно нежелательно. В данном конкретном случае политика превалировала над экономикой.

По мере приближения к району порта запахло рыбой, что было, в общем-то ожидаемо, но чего старший помощник совершенно не ждал — появился аромат канализации, которого центре не было. Для расслабившегося Дениса это стало неприятным сюрпризом — к хорошему быстро привыкаешь.

«Здесь вам не тут!» — философически прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос и старший помощник был вынужден с ним согласиться.

А порт и прилегающая территория жили своей повседневной жизнью: круглое таскали, плоское катали, десятники надрывались от крика, а грузчики от тяжести — все были при деле, при этом каждый внимательно следил, чтобы не сперли у него и нельзя ли украсть у ближнего… ну, или у дальнего.

Таверна «Серебряный колокол» ничем особенным на фоне портового района не выделялась и была скажем так… — вполне себе органична для данной местности: серое двухэтажное каменное здание, с облупившейся штукатуркой, украшенное большим проржавевшим колоколом, висящим над входом. Принять металл, из которого колокол был изготовлен, за серебро можно было только в приступе белой горячки, ну, или под тяжелыми наркотиками, однако надпись над ним однозначно указывало на то, что старший помощник прибыл к месту назначения.

Как только Денис, с ловкостью леопарда, бросающегося за антилопой, выпрыгнул из седла к нему тут же подбежал один из парней лет шестнадцати — длинный, тощий и прыщавый, околачивавшийся до этого, вместе с юношами аналогичного вида, подле крыльца.

— Многоуважаемый вышестоящий потерявший собирается остановиться в «Серебряном колоколе»? — по всей форме обратился прыщавый к старшему помощнику.

— Собирается, — лаконично сообщил Денис. — Сумки за мной, лошадей на конюшню. И смотри у меня! — строго нахмурился старший помощник.

Он подождал пока переметные сумы будут сняты и проследил, чтобы кони были отведены в конюшню, прилегающую к гостинице, и поставлены в стойла. А то всякое бывает… Читал Денис историю про то, как мужик приехал на новом «Лексусе» на плановый осмотр к официальному дилеру, не успел выйти из машины, как к нему подходит человек в фирменном комбинезоне и с приятной улыбкой говорит: — Вы пока кофе выпейте у нас на втором этаже, а я машинку на мойку отгоню, а потом на подъемник. Когда все сделают, по громкой связи объявят. — Ну, мужик ему ключи отдал и пошел кофе пить…

Разумеется, ни машины, ни человека в комбинезоне потом не нашли. Но, кто предупрежден — тот вооружен. Повторять ошибку бедолаги старший помощник не собирался. Правда, и из конюшни транспортным средствам Дениса могли приделать ноги, фигурально выражаясь, но в таком случае можно будет предъявить претензию администрации.

Кончено, администрация попробует отбрехаться: — Мол, я не я и хата не моя — парнишка, который лошадей принимал, вчера уволился! Но, в том-то и прелесть мира, где действует право сильного, что до продажного суда дело доводить не надо! Вытащил шпагу из ножен и восстановил справедливость, а заодно взыскал все издержки, включая моральный ущерб. Красота! Однако, есть такая русская пословица: пошел по шерсть, а вернулся стриженым. Не исключен и такой вариант. Право сильного, однако…

Публика окопавшаяся в харчевне на первом этаже Денису не понравилась. Встречались такие рожи, на фоне которых старший помощник со своим «лицом со шрамом» выглядел, как бойскаут рядом с колпинской шпаной. Это обескураживало. Только настроился, что ты главный школьный хулиган, а выясняется, что не только в основной состав не проходишь, но и среди запасных есть покруче.

Хозяин заведения полностью соответствовал антуражу гостиницы и постояльцам. Это был мужчина… или же, выражаясь более корректно, в научном смысле этого слова — самец, потому что гарантировать его принадлежность к виду homo sapiens Денис бы поостерегся — иди знай, кто он такой на самом деле, может гном, или вообще — орк, или тролль — лет сорока пяти-пятидесяти, невысокий, а из-за ширины плеч, выглядевший практически квадратным, угрюмый, с буйной нечесаной шевелюрой, такой же бородой, неприветливым взглядом маленьких, узко посаженных глаз и злым выражением лица.