Ходок - 12

Однако, признавая полное право за «крысенышем» вонять, старший помощник все же подумывал накинуть капюшон и активировать фильтры шкиры, и только в последний момент удержался — жаба задушила расходовать батарею на чепуху — мало ли когда по-настоящему приспичит, а этого потраченного на ерунду заряда и не хватит, чтобы выпутаться. Так что пришлось понюхать. Заодно вспомнил некоторые выражения отроческой поры, типа: «Нюхни гнида, не западло в натуре!». По всему выходило, что в роли гниды, в данных конкретных обстоятельствах, выступал сам Денис, что ему, естественно, очень не нравилось, чем и было вызвано удовольствие от расставания с проводником.

Вздохнув полной грудью, старший помощник направился на поиски заведения общепита, которое могло бы удовлетворить его скромные требования, заключавшиеся в том, чтобы было чисто, но вкусно. Идею он почерпнул в «Формуле любви»: «Селянка, хочешь большой, но чистой любви!?» и творчески переработал ее для нужд желудка. На первый взгляд ничего особенного в требованиях не заключалось — никаких экзотических запросов, однако, если чистоту можно было определить на глаз, то со вкусностью дела обстояли не так-то просто — чтобы иметь квалифицированное мнение надо попробовать, а чтобы попробовать надо выбрать, где будешь есть. Получался форменный замкнутый круг, так что пришлось ориентироваться на вторичные признаки.

И, принимая во внимание два поисковых критерия, а именно: запахи из кухни и внешний вид официанток, поиск был завершен буквально за пять минут, ну-у… — максимум десять. Небольшой уютный трактир, или харчевня, а может кафе, или ресторанчик со столиками на террасе — то, что надо. Официантки — опрятные и статные белокурые девицы — кровь с молоком, одетые в длинные платья с приличным декольте почему-то вызвали у Дениса полное к ним доверие и одновременно с доверием ассоциации с голландскими коровами — чистыми, упитанными и ухоженными. Этакие знаете ли рекордсменки, дающие хрен знает сколько молока!

Не исключено, что этому поспособствовали их накрахмаленные передники и не менее белоснежные кокошники, или как там эта хрень в волосах называется — в области названий деталей одежды старший помощник был откровенно слаб, которые вызывали у Дениса ассоциации с какой-то картиной какого-то старого то ли голландского, то ли бельгийского, то ли еще откуда-то из этих краев художника, под названием то ли «Молочница», то ли «Шоколадница», девушка на которой смутно напоминала обобщенный образ официанток. Вот такие пироги с котятами… тьфу ты — вот такая цепочка ассоциаций! Называлось заведение «Веселый кролик».

«Хорошо, хоть не „Веселый Роджер“!» — хмыкнул старший помощник.

«Ага! И адамову голову вместо этой шняги!» — поддержал владельца внутренний голос, имея в виду вывеску, выполненную в стиле Кисы и Оси.

Народу в заведении было побольше, чем в утреннем кафе, где Денис познакомился с Воробьем, но свободный столик нашелся. Тутошняя официантка, не заставила себя долго ждать и подлетела, едва старший помощник умостился на стуле. В отличие от утренней, глядевшей на «старого солдата» с явной опаской, эта смотрела на него с откровенной симпатией.

«Да уж… — вздохнул внутренний голос. — Я-то надеялся, что хоть с этой рожей не будет баб, а следовательно — проблем. Так ведь нет — и на такую харю клюют!»

«Бабы дуры…» — меланхолично заметил старший помощник, не забывая при этом приветливо улыбаться девушке. Крыть было нечем, разве что сакраментальным: «А мужики — сволочи!», но и Денису и его внутреннему голосу этот аргумент представлялся надуманным и нетолерантным, вследствие чего диалог и увял.

Старший помощник совсем было вознамерился сделать свой обычный заказ: жаренное мясо, хлеб, зелень и пиво, уже рот открыл, но сказать ничего не успел, потому что первой заговорила официантка:

— Многоуважаемый вышестоящий потерявший, меня зовут Марта! — сообщила она с задорной улыбкой. Старший помощник ответил не менее широкой и хотя намеревался перейти к заказу, но, вежливость победила голод. Не представится в ответ было бы в высшей степени неучтиво, допустить чего Денис никак не мог:

— Шрам. Просто, Шрам, — осклабился он. — Все эти многоуважаемые вышестоящие можешь опустить.

— Марта! — послышалось со стороны стойки, где хозяин заведения — крупный краснолицый мужчина лет пятидесяти занимался тем, чем занимаются бармены всех миров девяносто процентов своего рабочего времени, а именно — полировал бокалы.

Здесь следует сделать небольшое отступление. Старший помощник знал историю, как самый обычный человек с высшим техническим образованием, то есть — так себе. Он помнил, что в земном средневековье оконное стекло уже имело место быть, но, как широко? Помнил, что в крестьянских избах вместо оконного стекла использовали то ли рыбью кожу, то ли бычий мочевой пузырь, то ли еще какую хрень, но все это не столь важно. А важно то, что в Нейтене, во всех домах, которые ему встретились, окна были стеклянные. И, соответственно, хватало стеклянной посуды, впрочем, как и глиняной и металлической.