Ходок - 12

Разобравшись со смертоносной сталью, Денис аккуратно уложил ножи в рюкзак и перешел к сладкому — принялся вертеть в руках и внимательно разглядывать колдовские «облачные» перстни. Главное их отличие от ножей обнаружилось сразу — артефакты были явно не фабричного производства.

Об этом свидетельствовали хоть и небольшие, но заметные отличия в толщине серебристого металла, из которого были изготовлены перстни и такие же маленькие, но ощутимые различия в размере и контуре овальных печаток. Присутствовали и прочие трудноуловимые, но отслеживаемые подсознанием нюансы, которые явно свидетельствовали о том, что эти изделия созданы теплыми человеческими, или и нетеплыми и нечеловеческими, но руками и именно что вручную — хенд-мейд, а не холодная штамповка из станка.

Кроме всего вышеперечисленного, имелись незначительные отличия в изображениях на печатках. Так-то на всех трех была изображена паутина, с сидящим в центре пауком — вроде бы всё одинаково, но одинаковость была, как на картинках в детских журналах: «Найдите десять отличий» — на первый взгляд рисунки идентичные, но, только пока не начинаешь всматриваться.

Так и здесь — и форма брюшка отличается и лапка не под тем углом и количество радиальных нитей не совпадает… короче говоря — идея одна и та же, а реализация разная. Следовательно — или делал кустарь одиночка и хорошо, если с мотором, или же разные кустари, имевшие перед собой, или в голове, образец и воплотившие его в металле по мере сил и таланта.

«Ручная работа!» — веско, солидно и не без апломба объявил внутренний голос.

«Спасибо, Кэп! — сдержанно поблагодарил его старший помощник. — И как бы я без тебя сообразил!?» — ухмыльнулся он.

Обиженный голос промолчал, а Денис стал прикидывать, как можно использовать подарки судьбы. Очевидно было, что прежде чем использовать, нужно досконально выяснить их свойства, но, как это сделать было не вполне понятно, а если называть вещи своими именами, то — совсем непонятно.

Мысль о том, чтобы немедленно, не сходя с места, начать тестировать «облачные» перстни Денис отверг по той простой причине, что опыты второпях не проводят, да и подходящего оборудования — беспристрастного внешнего наблюдателя, или, хотя бы, зеркала, в нумере не было. К тому же, и зеркало могло не помочь — не исключался вариант, что носитель перстня сам себя в зеркале видит, в то время, как все остальные лицезреют лишь туманное облачко, или вообще ничего. Имела право на жизнь и самая неприятная версия, что перстень настроен на конкретного владельца, как шкира, а чужака, наоборот, будет как-то «подсвечивать», или вообще попытается убить, как та же шкира.

Кроме того, было необходимо установить зависимость имиджа, создаваемого «облачным перстнем», от освещенности — вдруг днем этот артефакт вообще не работает, или делает это плохо, ну и выяснить прочие нюансы его функционирования. Короче говоря, предстояли серьезные исследования и уж никак не впопыхах, и для начала надо было продумать план, как их вести, а уж потом браться за лабораторные работы.

Нельзя было забывать и о соблюдении секретности исследований — кто может гарантировать, что подобные кунштюки не входят в перечень особо опасных и запрещенных? Никто! Поэтому, вполне возможен вариант, когда обладателя такого инвентаря, при обнаружении перстня и задержании его владельца, без лишних разговоров, потащат на костер или топить. Можно так вляпаться? А почему бы и нет?

Так что торопится с использованием «облачных перстней» не стоило. Представьте гипотетическую ситуацию — какой-нибудь попаданец на Землю находит по случаю пистолет, засовывает его за брючный ремень, а дело происходит летом и он в рубашке и штанах, пиджака нет, и начинает прогуливаться по Невскому, или Тверской. Долго он будет гулять на свободе? Вот то-то и оно… И повесят на него все висяки, вплоть до убийства Кеннеди, чтобы, заодно, помочь и заокеанским коллегам. Так что, как говорил товарищ Саахов: «Торопится не надо!»

Однако, вопрос о том, как использовать трофеи был вторым на очереди, первым был другой — как их хранить? Нельзя было исключить вариант, что они фонят в каком-нибудь магическом диапазоне, как Чернобыльская АЭС — наденешь и будешь светиться перед всеми встречными Искусниками, как стелс-истребитель, вылетевший на боевое задание с включенным транспондером и навигационными огнями. Так это, или нет, неизвестно, но старший помощник вполне справедливо полагал, что береженого Бог бережет, поэтому решил хранить «облачные перстни» в кармане шкиры — всяко лучше, чем просто в рюкзаке, да и вообще — на боевом выходе мелочей нет и лучше перебдеть.

Решив вопрос с хранением и оставив решение остальных вопросов, связанных с артефактами «облачников» на потом, Денис наказал Байголу и Волку бдеть и гасить любого супостата, посмевшего нарушить неприкосновенность границ и завалился спать.

Глава 16