Ходок

— Один итог вы уже видели, — с улыбкой сообщил Ханс, — двуствольный штуцер, можно было сделать магазинную винтовку, но мы всё же решили остановиться на таком варианте, в изготовлении проще, а скорострельность не намного ниже. Дальше, когда первая партия товара была создана и отправлена сюда, мы занялись другим, производство гильз они осваивали быстро, нужен был образец, чтобы не брать стандарт с потолка. Гильзу для винтовки и дробовика мне любезно предоставил наш Румын. С гильзой для короткоствольного оружия получилось так же просто, Карлос, ныне, к великому нашему сожалению, покойный, предоставил мне образец гильзы револьверного патрона сорок четвёртого калибра, весьма популярный в Соединённых Штатах. Под него мы и стали делать новые револьверы, поначалу получалось не очень, несколько штук вышло с браком, но хорошие навыки токарей и современные станки своё дело сделали.

— Ты хочешь сказать, что привёз нам револьверы? — жадно спросил Алекс.

— Двадцать штук, — с довольной ухмылкой произнёс Ханс, — и полторы тысячи патронов для них. Заметьте, с бездымным порохом. Его теперь тоже умеют делать. И ещё полтора десятка винтовок и ещё тысячу патронов, а ещё тридцать килограмм динамита. Как вам поездка?

— А деньги? — спросил практичный Вольф, — чем ты за всё это заплатил?

— Векселем, они здесь в ходу, он, этот вексель будет погашен в течение полугода вашими стараниями. Там, примерно, на полторы тысячи империалов. Так что готовьтесь, хабар будете сдавать торговцам бесплатно, или за полцены.

Все присутствующие дружно охнули.

— А чему вы удивляетесь? Нормальная цена за такое техническое чудо. Да вы скоро сами всё увидите.

— Увидим, — согласился Ник, — а что узнал ещё? Какие новости?

— Кое-что я действительно узнал, — Ханс заговорил тише, — о правителях этого мира.

— Нам это очень интересно, — выразил общее мнение Алекс, — есть у нас мнение, что именно они стоят за смертью Карлоса. Кто они?

— Те люди, с которыми я имел дело, довольно высоко стоят в социальной иерархии, они видели этих правителей вживую.

— Инопланетяне? — оживился Ник, — Рептилоиды?

— Никак нет, — Ханс, наконец, соизволил выпить водку, закусить её солёным огурчиком, после чего продолжил, — самые обычные люди. Они называют себя хранителями. Их немного, но они направляют развитие мира в нужное им русло. Они приносят новые технологии, благодаря им после Катастрофы этот мир очень быстро преодолел разруху.

— Вот только никто не знает, что Катастрофу устроили они же, и не одну, — вмешался в разговор Том.

— Знают, — возразил Том, — ещё как знают, те, кому нужно. Это дополнительный стимул к подчинению. Те, кто однажды устроил всемирную катастрофу, могут её в любой момент повторить. Это быстро охлаждает горячие головы. Да и скачкообразный технический прогресс нравится очень многим. Инновации, приносимые хранителями, внедряются постоянно. Это и чертежи, и действующие модели, и, если нужно, специалисты, которые умеют обучать других. Подозреваю, что с такими темпами развития, приносимые вами детали из дорогих сплавов скоро станут не такими дорогими, они и сами научатся их выплавлять

— Хреново, — сказал по-русски Ник.

— Не стоит расстраиваться, дальше я сообщу вам нечто, что простые смертные пока не знают.

— Ну, давай, — сказал Румын, наливая уже по третьей.

— Так вот, вся благодать, только что мной описанная, закончилась около полугода назад. Что произошло, никто не знает. Поток технологий иссяк, хранители, люди которых ранее сменялись каждые полгода, теперь остаются всё те же. А кроме того, их внимание почему-то приковано к местности, находящейся в Пустошах.

— А вместе с этой местностью, внимание их приковано и к нам тоже, — закончил вместо него Румын, — именно это внимание погубило Карлоса, он нашёл то, что не следовало, хотел изменить нашу жизнь, потому они убили его, сначала направив вампира по его следам, а потом прислав убийцу-смертника, который зарезал бедолагу, пользуясь его беспомощностью.

— Ваши предложения? — задал вопрос Ханс, глядя сразу на всех.

— Всё просто, — начал перечислять Вольф, — мы собираем всех, кто ещё остался, вербуем местных, вроде Влада, набираем в армию дикарей из племени Тома, благо, оружие теперь есть. Потом выдвигаемся в Пустоши, тщательно их зачищаем, организуем постоянную базу, после чего ищем логово этих засранцев. Таков наш план, Карлоса я им не прощу.

— А что вам известно о том месте? — поинтересовался Ханс.

— Ничего, кроме примерного местонахождения, — признался Ник, — подробности есть в дневнике покойного Карлоса, только написан он по-испански, мы пытаемся расшифровать, но получается плохо. Нужен Мигель, надеюсь, он ещё жив.

— Спешу заметить, что Карлос в географии был далеко не гений, у него, насколько я знаю, только начальное образование было, да и его испанский язык сильно отличается от языка Мигеля. Они даже не всегда друг друга понимали.

— Мы всё же попытаемся, — с упрямым видом сказал Ник, — что нашёл один, найдут и другие, а эти, как ты выразился, хранители, нам помешать не смогут, они слабы, иначе уже раздавили бы нас, как клопа.