Ходок 14

А вот что хорошо запомнил старший помощник, так это то, что всякой праздношатающейся благородной безземельной и соответственно — безденежной молодежи, типа шевалье д" Артаньяна, было пруд пруди. Различных младших сыновей, у которых ветер гулял в карманах, болталось по столице и прочим крупным городам острова воз и маленькая тележка.

Были среди них маги, были бездарные, но все они, если смотреть на суть, а не на имидж, были голодными молодыми волками, жадными до денег, славы и упругого женского тела (Сморщенное не предлагать! Целлюлитницы могут быть рассмотрены в особом порядке и только в темноте!). Короче говоря — бурлящая взрывоопасная смесь. Когда Рафил рассказывал о нравах царящих в этой среде, в голове Дениса зазвучал неподражаемый голос Боярского:

Где подлость, там схватка,

Два слова и перчатка.

Пока еще жива Гасконь!

Причем, что характерно, понятие "подлость" имело расширенное толкование. К ней несомненно относились эпизоды, когда кому-то не нравилось чье-то лицо, не говоря уже о совершенно возмутительных случаях, когда девушка, на которую ты положил глаз, отдавала предпочтение твоему несомненно подлому сопернику, или же в кошельке у подлеца звенели монеты, а ты в это время испытывал финансовые затруднения. Так что, повод для перчатки можно было найти всегда — было бы желание. А оно было.

Следует отметить, что Фин Алва Джерд ничего похожего на февральский эдикт Людовика XIII, направленный против дуэлей, не издавал. Было очень похоже на то, что ему было совершенно параллельно сколько благородных подданных перережет друг дружку честной сталью, или уконтрапупит магическим огнем, льдом, молниями, ветром, водой, проклятиями, или каким иным богопротивным способом.

Никакого удивления такая позиция Лорда-Адмирала у старшего помощника не вызвала. Скажем больше — она была ему абсолютно понятна. Дело в том, что никаких доходов в казну вся эта шатия-братия не приносила — налогов эти нищие пассионарии не платили, а в качестве солдат они были Лорду-Адмиралу не нужны — когда используются термоядерные заряды, количество пулеметчиков у врага значения не имеет.

Сковырнуть Фина Алву Джерда с его трона мог только другой, более сильный золотой Искусник, а против того хоть миллион солдат поставь — как слону дробина — уж в этом-то старший помощник наглядно убедился, глядя на Турнире, как работают старшие золотые Искусники. Как говорится — не дай Бог никогда!

А вот за тем, чтобы благородные не обижали крестьян, ремесленников, торговцев, ростовщиков и прочих работающих, довольно многочисленные стражники следили внимательно и, по возможности, пресекали. Ущерб для налогооблагаемой базы, Лорд-Адмирал, руками своих правоохранительных органов, стремился предотвратить. Конечно, случались всякие эксцессы — а где их нет? но в основном стража со своей задачей справлялась.

Следующий блок информации относился к манере поведения в обществе, которой должен будет придерживаться Денис, чтобы не нажить неприятности на пустом месте. Избежать их полностью было, в принципе, невозможно, а вот минимизировать их количество, сведя к разумной цифре — вполне. Соответствующий "ролик", сохранившийся в памяти старшего помощника, был ярок и четок, как картинка из YouTube:

— И учти! — наставительно поднял палец Рафил после очередной рюмки. — Тебе придется бежать по лезвию меча!

— В смысле? — не понял старший помощник.

— Нельзя выглядеть слишком грозно — мигом прицепятся бретеры, для которых это вызов…

— И нельзя выглядеть конем педальным, — подхватил Денис, — чтобы всякая шелупонь на зуб не пыталась пробовать!

— Не знаю, кто такой конь педальный… Ик… — покачал головой хозяин "Старого карлика". — Но суть ты уловил!

Так что, с манерой поведения все было более-менее понятно — не выпендривайся и не изображай из себя жертву и будет тебе счастье — ничего необычного, подходит для любого типа общества. А вот с "цветовой дифференциацией штанов" была беда. Никаких идентификационных атрибутов, типа перстней Искусников, или перстней и цепей благородных, с соответствующими гербами, или без оных, никто не носил. Единственными отличительными признаками отличия всей этой аристократической шелупони от низкого сословия были пестрая одежда и длинный клинок. Простолюдинам запрещалось иметь и то, и другое.

— А если какой крестьянин так вырядится, повесит шпагу на пояс и выйдет себя показать и людей посмотреть? — старший помощник задал очевидный вопрос, который на его месте задал бы любой здравомыслящий человек.

— Быстро раскусят, — пожал плечами Рафил. — Крестьянин — он крестьянин и есть и будет вести себя, как крестьянин…

— И за это его…

— Сожгут, — безмятежно закончил хозяин "Старого карлика". — Поэтому редко, кто решается.

— Понятно… — пробормотал Денис, внутренне передернувшись. Ощущения, когда тебя жгут, он запомнил хорошо. Реакцию старшего помощника Рафил уловил, но понял ее неправильно:

— Тебе не о чем беспокоиться, — улыбнулся он, — ты ведешь себя, как благородный.

— Еще бы, — хмыкнул старший помощник. — Я Князь Великого Дома "Полярный Медведь"!