Ходок 14

Ситуация сложилась аховая. В шахматах такая называется цугцванг, когда любой ход ведет к ухудшению позиции. А возможные ходы были следующими: правдиво, в лоб, сообщить хозяину поместья, что его собирались убить — это первый ход; второй — красноречиво промолчать, что по умолчанию эквивалентно первому ходу, с соответствующими последствиями и, наконец, третий — соврать что-нибудь, после чего принять мучительную смерть, как и в первых двух случаях. Выбирай — не хочу! Денис выбрал молчание.

— Я тебя понял, — ухмыльнулся Визар, когда молчание стало более-менее тягостным. — И как вы собирались меня убить?

— Из арбалета, — вздохнул старший помощник.

Он твердо решил говорить правду в надежде, что за это хозяин поместья убьет его хоть и мучительно, но быстро, или же медленно, но без особых мучений. На жизнь Денис не надеялся, ибо зафиксирован был вполне надежно. Да что там он — Гудмундун, волшебник не из последних, тоже не шевелился. Старший помощник на своей шкуре убедился, что значит определение "посильнее Ворона".

"Похоже пиздец…" — печально озвучил свою точку зрения на происходящее внутренний голос.

"Да уж… — вздохнул Денис. — Думали, что будем играть с тульским "Арсеналом", а оказалось — с лондонским…"

— Кто должен был стрелять?

— Я.

— И на что надеялись, — недоуменно пожал плечами Визар. — Ну ладно ты — невладеющий, да еще и недалекий, — ухмыльнулся собственной шутке хозяин поместья, — но Гудмундун-то — должен был соображать куда и к кому лезет. Не понимаю, — покачал головой Визар. — Впрочем, покажи-ка, что за арбалет такой.

После этих слов старший помощник почувствовал, что руки его свободны. Чем руководствовался хозяин поместья, предоставляя своему пленнику такую свободу, осталось неизвестным. Может быть он рассчитывал на полную деморализацию старшего помощника, а может на свою "встроенную" защиту, или мощные артефактные щиты, или еще на что, но расчеты эти оказались неверными. Как только Денис получил свободу рук, как в прямом, так и переносном смысле, он немедленно извлек из Бездонного Колодца заряженный арбалет и выстрелил в Визара. Ну, а что? — терять ему было нечего, так хоть умрет с оружием в руках. Хоть и не меч, но шанс попасть в Вальхаллу сохраняется.

Спецбоеприпас, аналогичный тем, коллекцию которых старший помощник собрал в Протекторатах, отработал, как в лесу, когда Денис бился с зондеркомандой Лорда-мага Нейтена. Арбалетный болт со светящимся наконечником прошел сквозь вспыхнувшую ярким синим огнем защиту Визара, как горячий нож через брусок холодного масла — не заметив, и вонзился в тело мага.

Как только послание старшего помощника, а арбалетный болт является типичным посланием, несущим информацию о том, что пославший недоволен адресатом, достигло Визара, одновременно произошли два события. Первое — тело хозяина поместья начало стремительно чернеть, превращаясь в обгорелую головешку и втрое — временные компаньоны получили свободу.

Ранее было сказано, что события стали разворачиваться с калейдоскопической быстротой, так вот, по сравнению с тем, что стало происходить после выстрела Дениса, это, как медленная равнинная река по сравнению с водопадом. Вырвавшиеся на волю Байгол и Небесный Волк немедленно приступили к выполнению своих лицензионных обязанностей. Мертвый шаман набросился на собак, заставив их покинуть место схватки с жалобным воем, а Волк принялся с азартом душить бездарных охранников. Гудмундун занялся четверкой низкоуровневых магов, а старший помощник пришел на помощь Волку, начав метать в охранников ножи со скоростью пулемета. Примерно через минуту — может чуть больше, может чуть меньше, живых врагов у временных компаньонов не осталось.

— Что-нибудь ценное в доме может быть? — хмуро поинтересовался Денис у мага.

— Посуда, статуэтки, — безразлично пожал плечами Гудмундун, — может что-то еще. Я не знаю. Ты идешь за Таренией?

— Нет, — покачал головой Денис. — Давай сам. Я трофеи соберу.

К сожалению, на главный трофей — сокровищницу можно было не рассчитывать, потому что ни один человек в здравом уме, имея Бездонный Колодец, не будет хранить что-то ценное не в нем. А на дурака Визар похож никак не был, да и средства на Колодец у него явно были, не исключено, что и на золотой. Жаль конечно, что все его артефакты, включая Бездонный Колодец, сгорели вместе с ним, но лучше уж так, чем сгорел бы старший помощник.

13 Глава

На обратном пути настроение Дениса, замыкавшего кавалькаду из трех всадников, было ниже плинтуса, что было, на первый взгляд, как минимум странно. Обычно, после того, как человек избежал смертельной опасности, или победил в нелегком бою, его охватывает эйфория, теперь же ничего, даже отдаленно напоминавшего это состояние, в эмоциях старшего помощника не было и в помине.