Ходок – 5

– Ну-у… в столице есть Высочайшая Канцелярия Государя Императора, там есть разные департаменты… А кстати! – встрепенулся библиотекарь. – Может тесть чего подскажет. Ему это как-то ближе.

– Ладушки. Поговорим с Уршаном, может действительно чего полезного скажет.

– Тогда я продолжаю – уже чуть-чуть осталось. – Компаньоны синхронно закивали, как китайские болванчики и библиотекарь возобновил прерванную лекцию: – В настоящее главой государства является Рейхстратег, но это номинально, фактически вся власть сосредоточена в руках Капитула Высокого Престола, состоящего из самых сильных магов.

– А вот отсюда поподробней, – попросил Шэф.

– К сожалению, я знаю немного.

– Все, что знаешь.

– Капитул состоит из двенадцати Епископов… – Шэф с Денисом многозначительно переглянулись. – Этим достигается безусловность принятия решения при голосовании.

 … сакральное число, однако…

 … интересно, во всех мирах так?..

– Ты имеешь в виду, что у рейхсфюрера… тьфу, блин, оговорился – Рейхстратега, тоже один голос? – уточнил Шэф.

– Именно.

– А если кто-то воздержался? – не понял Денис.

– Воздержался? – недоуменно посмотрел на него Элай. – Как это?

– Ну-у… не стал голосовать ни за, ни против.

– А за что тогда? – продолжил недоумевать Хранитель Знаний. Теперь растерялся Денис:

– Ни за что… Просто не хочет участвовать в принятии решения.

– А зачем стал членом капитула? – Денис ответить не успел, потому что слово взял командор:

– Прекратим эту бесполезную дискуссию! – Он грозно воззрился на любознательного Дениса, а библиотекаря попросил: – Продолжай, пожалуйста!

– Да я, в принципе, рассказал все что знаю. Теперь задавайте вопросы, если есть. – Компаньоны задумались, но ничего в голову не приходило.

– Все. Спасибо. Если что, мы еще зайдем. Не возражаешь? – улыбнулся Шэф, поднимаясь из-за стола.

– Нет конечно! – улыбнулся библиотекарь. – Рад был познакомиться с такими образованными людьми… А то и поговорить особо не с кем. – Пора было уходить, но тут у Дениса возник вопрос. Так обычно бывает, когда гости уже вышли на лестницу и вот тут-то и разгорается последняя, самая оживленная беседа. Причем, в основном между представительницами слабого пола. В данном конкретном случае, в сомнительной роли этих самых представительниц выступил Денис:

– А как формируется Капитул? Голосованием среди магов, или турнир какой, или еще как?

– Как его изначально сформировали я не знаю – давно это было. А сейчас все просто: если кто-то из магов хочет занять место в Капитуле, он вызывает на поединок того Епископа, которого считает слабее себя. Они заходят на заре в Дом Исхода – одноэтажный каменный дом без окон, с одной дверью. Дверь замуровывают, оставшиеся одиннадцать Епископов накрывают Дом Исхода непроницаемым куполом и ждут, пока кладка не разлетится вдребезги и из двери не покажется Епископ. Старый, или новый – это неважно, главное, что победитель выявлен. Если дверь остается замурованной, на закате кладку разбирают и выносят два трупа. Тогда каждый член Капитула может предложить одного кандидата и новый Епископ определяется голосованием. Но так бывает крайне редко – я о таком исходе только читал, а на практике никогда не слышал. Если уж маг бросает вызов Епископу – значит он полностью уверен в своих силах. Увеличивать ожерелье – дураков нет.

– Какое ожерелье? – заинтересовался Шэф.

– У каждого Епископа на шее висит ожерелье из черепов претендентов на его место.

– Ни фига себе видок! – изумился Денис.

– Не-не-не! Это не то, что ты подумал. Некроманты умеют уменьшать черепа до размеров мальдийского ореха, – Элай на пальцах показал размер – действительно небольшой, с наперсток.

– А отказаться от поединка вызванный Епископ может? – продолжил любопытствовать Денис.

– Теоретически – да. Но я о таком не слыхал.

– Понятно…

– А раз понятно, то пошли – нечего терроризировать академика. – С этими словами Шэф положил на стол библиотекаря еще пять желтых кругляшей, давая категорически понять, что аудиенция закончена. После такого недвусмысленного демарша главкома, Денису тоже ничего не оставалось делать, как подниматься с насиженного места. Компаньоны вежливо раскланялись с Хранителем Знаний и направились к двери, где их и застал уже запоздалый вопрос библиотекаря, который, видимо, тоже был неравнодушен к «лестничным беседам»:

– Лорды, если позволите, маленький вопрос напоследок…

– Валяй, – вздохнул Шэф.

– Почему Перстень Лорда есть только у тебя, а Лорда Арамиса нет?

Командор выразительно взглянул на Дениса: мол давай – выпутывайся! Покажи, что умеешь не только щи лаптем хлебать! А то привык отсиживаться за спиной руководства! Паннимашь…

– Чтобы палец отдохнул! – ухмыльнулся Денис.

– А разве Лорд имеет право снимать?..

– Нет. Конечно – не имеет. Но… – Денис сделал паузу. – Иногда так хочется… – он не докончил фразу, но Хранитель Знаний его прекрасно понял:

– И мне тоже…

– А я считаю, – взял слово Шэф, – что это просто юношеская бравада. Дурацкая.

– Почему? – не понял Элай.

– Потому что йохар привязан к Перстню!

– Йохар?