Ходок – 5

Денис задумался и процесс этот занял определенное время. Шэф его не торопил, он рассеянно поглядывал по сторонам, хотя ничего интересного увидеть не мог – немногочисленные посетители расположились во дворе, а внутри заведения парились только компаньоны. Ну-у… парились – это пожалуй слишком сильно сказано, в зале такой уж особой жары не наблюдалось – сказывались какие-то особенности и секреты местной архитектуры, не позволявшие превращать бакарские здания в филиалы доменных печей, но снаружи, вне всякого сомнения, было лучше.

Несомненно, этот факт мог бы показаться подозрительным любому стороннему наблюдателю, обладающему уровнем IQ выше нуля, но Шэф исходил из предположения, что они еще не обнаружены противником, сторонний наблюдатель за ними еще не наблюдает, а значит на первый план, в данный момент, выходила конспирация. Нельзя было дать себя засечь этому самому стороннему… а на самом деле – крайне заинтересованному наблюдателю. А для этого нужно было как можно меньше отсвечивать, а увидеть компаньонов внутри было все-таки сложнее, чем снаружи… Короче говоря – конспирация, конспирация и еще раз конспирация! Типа, как Ленин в парике, кепке и с перевязанной щекой, пробирающийся в Смольный. Все удавшиеся авантюры всегда были хорошо законспирированы и Шэф об этом прекрасно знал.

– Тит Ардан, вне всякого сомнения, вызовет меня на дуэль. – Наконец заговорил Денис. – Я его сильно напугал, тогда на причале, но выхода у него нет – потеря лица, честь семьи, девушка, общественное мнение – ему здесь жить… – Денис криво усмехнулся, – или не жить. Короче говоря – дуэль неизбежна. – Главком согласно покивал головой. – Думаю, и он, и его папаша, расценивают шансы, в лучшем случае, пятьдесят на пятьдесят, и это их не сильно устраивает, поэтому, скорее всего, попытаются использовать мага, чтобы ослабить меня во время поединка. – Шэф снова покивал и выжидательно уставился на Дениса. – Все. Чего смотришь? Я все сказал, – пожал плечами старший помощник.

– А предложения?

– Предложения… Ну-у, самое первое, что приходит в голову – сбежать. – Услышав это провокационное заявление, Шэф и ухом не повел, продолжив сидеть с самым невозмутимым видом. Денис, в свою очередь, так и не дождавшись соответствующей реакции на свое эпатирующее предложение, разочарованно хмыкнул – он-то ожидал несколько более эмоционального отклика, а его не было вообще! Подождав еще чуток и поймав насмешливый взгляд главкома, он продолжил: – Но нам это не подходит по ряду причин. Первая – надо продать «Арлекин», а если куда-нибудь перебазироваться, неизвестно, как сложатся отношения с местными властями, а самое главное – можно наткнуться на престольского консула и опять все по новой. – Шэф одобрительно покивал головой. – Второе – ты говорил, что довольно часто использовал Сету, как транзитный мир и не исключено, что придется бывать в Бакаре еще не раз – надо соответствовать репутации. Мы – грозные и свирепые Северные Лорды! Об нас хрен ноги вытрешь! – Командор беззвучно поаплодировал. – И самое главное. Какого дьявола я – ХОДОК! – красная Пчела! буду бегать от какого-то провинциального засранца с какой-то задрипанной Сеты!? – Денис закончил, а Шэф привычно ухмыльнулся:

– Ага-ага… помнишь анекдот: стадо бизонов затоптало муравья, он выбирается, выплевывает землю и орет: Меня! Боевого офицера! И кто?! – бычье!!! – Компаньоны тихонько и практически бесшумно похихикали – чтобы не привлекать внимания остальных посетителей и командор продолжил: – Бегать мы, естественно, ни от кого не будем, но не потому, что ты непобедимая красная Пчела – практически Черный Плащ, а по первым двум причинам – продажа «Арлекина» и то, что мы здесь не в последний раз и надо чтобы нас уважали и лишний раз не связывались. Но предстоящая дуэль будет весьма непростой. Согласен? – Денис покивал головой. – А почему?

– Маг будет мешать.

– Это-то да, но есть и еще кое-что – нельзя Тита убивать.

– Понятное дело, но…

– А ты постарайся! Ты же – дальнобойщик, а не погулять вышел!

– Я-то постараюсь, а с магом что будем делать?

– Мага я навещу в ночь перед дуэлью… да и Талиона тоже.

– А Талиона-то зачем? – начал было Денис, но тут до него дошло: – Что значит: «я навещу», а я что буду в это время делать?

– Ты… Ты будешь девок сторожить, а если какая-нибудь проснется…

– … топить!

– Ну-у… можно и топить… – задумчиво протянул Шэф. Тут компаньоны не выдержали и заржали в голос, – но ты, как известный гуманист, постарайся просто затрахать до потери сознания, чтобы потом ничего не помнила.

– А серьезно. Почему ты один хочешь?

Не исключено, что Шэф дал ответ на этот вопрос, но Денис его не услышал, а если и услышал, то не понял. А произошло это потому, что он как кисейная барышня начал падать в обморок. Денис почувствовал слабость, причем такую слабость, что невозможно пошевелить ни ногой, ни рукой, он весь покрылся холодным липким потом, сердце его затрепыхалось, как пойманная птичка, его стало тошнить и он почувствовал, что умирает.