Ходок - 7

 … красиво излагает собака!.. дипломат хренов…

 … а я бы придушил гада за наших матросиков и точка!..

можно подумать о взаимовыгодном сотрудничестве. – Командор ненадолго задумался, потом взглянул на мага. – Для начала, я думаю, тебе придется отдать перстень. Нам.

От этих страшных слов Витус побледнел и можно сказать – спал с лица. Он уже поверил, что любимая игрушка останется у него, что страшные пришельцы не такие уж и страшные, в особенности командир, и вот – на тебе… Маг инстинктивно сжал перстень в кулаке, так что пальцы побелели и сбивчиво заговорил:

– Лорд… – он запнулся, так как знал, что эта парочка представляется, как Лорд Атос и Лорд Арамис, но кто из них Атос, а кто Арамис, он не знал. Для командора не составило никакого труда догадаться о причинах его затруднений и он незамедлительно пришел к магу на помощь:

– Я – Лорд Атос, – доброжелательно пояснил он. Представлять Дениса Шэф не стал, справедливо решив, что Витус догадается и сам.

– Да-да… – маг сделал вид, будто прекрасно знал, как зовут собеседника, а запнулся совсем по другой причине – слова подбирал. Хотя, на самом деле и это тоже – подбирал. – Дело вот в чем…

Витус не представлял, как расстаться с этим артефактом. И вовсе не потому, что он собирался применять его на практике. Как говорится – отнюдь. Маг ясно понимал, что каждый должен заниматься своим делом. Артефактор должен делать артефакты, а боевые маги – пользоваться этими смертоносными игрушками. Но, перстень был нужен Витусу, как ученому. Он только-только разобрался с одной его функцией – блокированием чужой магии, только-только нащупал какие-то туманные намеки, что эта функция отнюдь не единственная, а возможно, что и не самая главная! – и вот на тебе! – с перстнем приходиться расставаться. Согласитесь – было из-за чего расстроиться. Хмуро, ни на что не надеясь, маг заявил командору:

– Лорд Атос, перстень мне нужен для работы!

– А я о чем! – улыбнулся Шэф. Услышав такое, маг изумленно уставился на командора, не понимая – издеваются над ним, или же собеседник внезапно сошел с ума.

– Поясни, – буркнул он.

– Так что здесь непонятного? – удивился верховный главнокомандующий. – Еще сегодня утром мы не знали о твоем существовании. Сам видишь, как мало потребовалось времени, чтобы тебя разыскать. И сдается мне, что мы не единственные, кто проявит к тебе жгучий интерес. О тебе, как минимум, не забудут ни в Гильдии Магов, ни в Ночной Гильдии. А может и еще где… – Напоминать об этом Витусу было совершенно излишне. Он и сам прекрасно об этом если и не знал, то уж догадывался – наверняка. А Шэф, между тем, продолжил: – Ну, с ночными, я уверен, ты разберешься без труда, ежели чего… Змея-то больше нет, а больше тебе там некого бояться, – Витус угрюмо кивнул. – И со Свэртом договоришься – не людоед же он в конце концов, войдет в положение, что работал ты по принуждению… Из Бакара не попрет. – Маг снова покивал, но уже не так уверенно. – А вот перстень… – командор сделал фирменную паузу. – Перстень наверняка отберет. Согласен? – После небольшой заминки Витус неохотно выдавил:

– Да.

– Поэтому, – улыбнулся Шэф, – на голубом глазу, ты говоришь Свэрту, что перстень конфисковали Северные Лорды в качестве контрибуции за твое участие в нападении на «Арлекин».

– А на самом деле? – воспрял духом маг.

– А на самом деле… – задумчиво начал главком, а закончил очень холодно и жестко, бросив на мага ледяной взгляд, – это чистая правда. Перстень – твоя вира!

Метаморфоза, произошедшая с Лордом Атосом, изрядно смутила Витуса. Похожие чувства испытывает человек, когда внезапно отодвигается фанерная заслонка, которая при внимательном взгляде оказывается не фанерной, а стальной, а за ней обнаруживается дуло крупнокалиберного пулемета, смотрящее ему прямо в лоб. А Шэф уже снова доброжелательно улыбался, будто не было этого кинжального взгляда несколько мгновений назад:

– Мы будем давать тебе его для изучения… в свободное от работы время. Кстати, – задумался командор. – Он заряжен?

– Да.

– Полностью?

– Ну-у… – заюлил Витус, – насколько я смог.

– То есть, после форсирования защитного поля фархана, ты восстановил заряд артефакта до уровня, который был до начала операции? – резюмировал Шэф. Маг посмотрел на главкома с уважением. Не часто ему удавалось общаться с людьми, умеющими формулировать свои мысли кратко, четко и ясно, безо всякого меканья и беканья.

– Да, – так же лапидарно, в стиле главкома, отозвался Витус. Растекаться мыслью по древу он тоже не стал.

– Ладно. Вопросов больше нет. Пока, – уточнил верховный главнокомандующий. – Будем прощаться, – снова улыбнулся Шэф. – Надеюсь ты переживешь расставание без слез.

– Плакать не буду, – хмыкнул маг, – но ты что-то говорил о взаимовыгодном сотрудничестве…

– Ты хочешь сказать, что выгоду получили только мы?

 … вот сука! а жизнь свою он не считает!?!..