Ходок I

Шутит полковник или нет, Денис не понял – лицо было серьезное, впрочем, как и у Шэфа:

– Ага… и орбитальный гамма-лазер… – оба довольно захихикали.

 …шутят…

– Грабь, – отсмеявшись, полковник опять стал серьезным, – слушаю!

– Ну-у… для начала: два дырокола и два комбеза.

– Ясненько, – вроде бы себе под нос, но вполне отчетливо, пробурчал полковник, – для начала – номенклатура особого учета… интересно, что дальше?..

– А дальше: кальсоны с ящичком для яиц и колготки с сеточкой для волос.

– Все шуткуешь, – ухмыльнулся военный.

– Естественно, – осклабился в ответ Шэф, – а то, глядя на тебя, плакать хочется – вот я и компенсирую. А если без шуток – лыжи.

– Лыжи, так лыжи, а может, тебе санки нужны? У меня как раз есть – от младшего внука остались, так и быть, подарю.

Видно было, что Шэф и полковник рады зацепиться языками, но при этом последний не забывал о деле. Подойдя к ничем неприметной двери, он негромко произнес:

– Открыть примерочную.

За открывшейся дверью Денис увидел стеклянный стакан диаметром метр и высотой примерно два с половиной. Полковник нажал незаметную кнопку, часть стеклянной стенки, в рост человека, сначала подалась вперед, а затем скользнула вбок, открывая проход. Шэф не медля ни секунды проник внутрь аппарата, дверца тут же скользнула обратно, вспыхнул голубой свет и дверь снова открылась.

– Заходи, расслабься и постарайся получить удовольствие, – напутствовал Шэф Дениса, освобождая место внутри стакана.

– Когда дверь закроется – закрой глаза и не открывай, пока она не начнет открываться, – проинструктировал Дениса полковник.

Чтобы не рисковать, Денис закрыл глаза, как только очутился внутри стакана, а открыл только тогда, когда в лицо пахнуло ветерком из открывшейся дверцы.

– Кофе будете? – предложил Грег, когда дверь «примерочной» за ними закрылась.

– А чего покрепче предложить, кишка тонка? – поинтересовался Шэф, с невинной улыбкой.

– Я на службе, сэр! – ответил военный, сохраняя хмурое выражение лица, глаза его, однако, подозрительно заблестели.

«Интересно – он правда так ответил, или «красная карточка» вытащила цитату у меня из головы? – подумал Денис, в очередной раз восхищаясь работой «красной карточки», – впрочем, а может это гравировка на башке так работает?» – точного ответа не было, но качеством перевода Денис остался доволен.

 Очередная комната видимо была базой Грега. В ней наличествовали: низкий столик, с приставленными к нему четырьмя стульями, диван, большой шкаф, по виду – книжный, небольшой холодильник и письменный стол с висящим над ним объемным изображением какого-то пространственного лабиринта. Зайдя в комнату, полковник щелкнул пальцами и изображение лабиринта исчезло.

– Есть хотите? – обратился он к компаньонам, одновременно доставая из холодильника бутылку с чем-то прозрачным и большую тарелку с нарезанной закуской: колбасой, ветчиной и сыром. Помимо этого из холодильника было извлечено масло в красивой масленке и еще одна, очень большая бутылка – наполовину полная, или же наоборот – наполовину пустая, это зависело от взгляда наблюдателя на мир, с желтым соком, оказавшимся впоследствии апельсиновым, и напоследок – баночка черной икры. Хлеб, а так же рюмки, столовые ножи, вилки и стаканы хранились в «книжном» шкафу.

– Думаю, чашечка водки нам не повредит, – строго произнес Грег, наполняя рюмки.

– Ну-у… если это единственная альтернатива рюмочке кофе… – Шэф был не менее серьезен.

– Ладно, со свиданьицем, – неожиданно тепло улыбнувшись, произнес военный, когда все подняли рюмки. – Рад тебя видеть, – он чокнулся с Шэфом. – К вам это тоже относится, молодой человек, – сказал он, чокаясь с Денисом.

«Интересно получается – обычай чокаться проходит через все миры» – подумал Денис, и ошибся. Шэф, может, и не читал мысли, но психологом был неплохим, а может просто жил долго…

– Чокаться Грега научил я, здесь это не принято, – сказал он Денису, налегшему на ветчину – содержимое бутылки оказалось очень крепким, градусов шестьдесят минимум и требовало качественной закуси.

– Повторим? – предложил военный через некоторое время.

– Нет Грег, спасибо, мы сегодня вечером уходим, надо быть в форме… Хотя, – добавил Шэф через пару секунд, – надо помянуть Анта, а то не по-людски будет.

Грег молча наполнил рюмки.

– Пусть земля ему будет пухом.

– Его искра не погаснет, – глухо отозвался полковник на тост Шэфа, а после того как не чокаясь выпили, продолжил, – как он погиб?

– Мы рискнули пойти в Шхел за фарханом, чтобы добыть деньги ему на лечение, – он грустно усмехнулся, – и они действительно понадобились именно на лечение, но уже не ему! Прямо «Жизнь взаймы» получается – книга такая есть… – невесело закончил он.

 … а мне ничего не рассказывал… почему?..

– Чай? Кофе? – поинтересовался хозяин, разрушая угрюмую тишину.

– Потанцуем, – с серьезным лицом отозвался Шэф. Все заулыбались.

– Мне чай, – быстро вставил Денис, кофе ему чего-то не хотелось.

– Ну и мне тоже, за компанию, – ответил Шэф на вопросительный взгляд Грега.