Ходок I

– Ничего подписывать не надо, достаточно устного соглашения. – Шэф достал из внутреннего кармана пластиковую карточку красного цвета и протянул ее Денису. – Держи. Теперь тебе надо произнести официальную формулу поступления на службу. – Денис вопросительно посмотрел на него, а Шэф продолжил: – Я, человек с Земли, именуемый Дэн, добровольно поступаю на службу, в качестве помощника, к ходоку, известному мне под именем Шэф. Контракт стандартный, без добавлений и исключений.

Денису очень бы хотелось почитать этот стандартный контракт, но ситуация к качанию прав не располагала. Умирать совсем не хотелось – хотелось побыстрее завершить этот длинный день, поэтому он быстро и без запинки произнес требуемую формулу.

Как только она отзвучала, он почувствовал укол в указательный палец, дернулся, и карточка упала на стол. Шэф немедленно подобрал ее и спрятал обратно в карман.

– Что это было? – подозрительно осведомился Денис, начиная

… договор подписан кровью… бли-и-и-и-н… а с КЕМ договор подписывают кровью!?..

предполагать самое худшее.

– Это было мое удостоверение личности Островной Цитадели, если ты имеешь в виду красную карточку.

– А кровь зачем?

– Генокод. – Пожал плечами Шэф. Видя, что Денис в некотором недоумении, он пояснил: – твой отпечаток пальца и индивидуальный генетический код удостоверяют договор вместо подписи; подпись можно подделать, а код и отпечаток – нет. По-крайней мере, я о таком не слыхал…

– А Островная…

– Островная Цитадель – самое развитое государство на Тетрархе – самом развитом маго-техногенном мире, который я знаю.

– А в дру…

– А в других мирах я никому никаких документов предъявлять не собираюсь.

– А в…

– А в Островной Цитадели придется – там не забалуешь…. Ладно – подробности в газетах. – Он улыбнулся. – Потом сам все увидишь. Я сейчас уйду, вернусь за тобой через неделю – девятого сентября, в двадцать два часа, – Шэф сделал движение, чтобы поднялся из-за стола, но заметив, что Денис смущенно мнется, притормозил.

– Что-нибудь еще?

– Да… если не затруднит… пару тысяч, взаймы…я отдам сразу, как заработаю!

Шэф сунул руку во внутренний карман, извлек оттуда потертый кошелек, достал из него две пятитысячные купюры и протянул Денису.

– Спасибо большое, – начал смущенно благодарить его Денис, на что Шэф небрежно махнул рукой.

– Свои люди – сочтемся, – он взглянул в глаза продолжавшего смущенно мяться Дениса, – ну, что еще?

– Мы ведь вернемся сюда нескоро?

– «Нескоро» – неправильно по сути. Правильно – «неизвестно». Мы вернемся на Землю неизвестно когда, может быть через пять-шесть месяцев, хотя это вряд ли… – задумчиво почесал подбородок Шэф, – а так любой временной промежуток, в разумных пределах, – он улыбнулся и продолжил, – год, два, пять… десять лет.

– Ну вот, – заволновался Денис, – и я о том же. Раз неизвестно, сколько времени я буду отсутствовать, квартиру надо продать, иначе все равно пропадет. Вернешься, а тут уже кто-то живет, и все документы у него в порядке… Тем более, что я и не буду платить за нее все это время… точно пропадет.

– Наверно ты прав, – равнодушно отозвался Шэф, – продавай.

– Я… – снова замялся Денис, – никогда такими делами не занимался… всегда мама… – он тяжело вздохнул, – могут обмануть… вернее – наверняка обманут… или ограбят…

Шэф молча достал мобильник:

– Леонид Иванович, добрый вечер. Надо за неделю, до девятого, продать квартиру, чтобы деньги были у владельца до двадцати двух, – он с непроницаемым лицом выслушал ответы собеседника, а потом отрезал:

– Сроки не обсуждаются, – затем добавил более мягким тоном, – запиши адрес. Все, до связи.

– Ну вот, – сказал Шэф, убирая мобильник, – мой якорь все сделает, – в ответ на недоуменный взгляд Дениса, добавил, – «якорь», это помощник, который не может ходить, сидит в одном мире, как… – он улыбнулся, – как якорь. Хорошо… вроде все решили. На всякий случай, вот номер моего мобильника, – Шэф положил на стол белый прямоугольник визитной карточки, на которой не было ни имени, ни фамилии, ни должности, ни названия организации. Там был только номер телефона.

– А завтра, или послезавтра придет этот человек – Леонид Иванович, приведет покупателя на квартиру. Он же поможет все оформить и приглядит за порядком. Торговаться не надо, он найдет покупателя на максимально возможные деньги, можешь не сомневаться, а вообще не трусь – ты мне нужен живым и здоровым – значит, ты будешь живым и здоровым, а сейчас, – Шэф взглянул на часы, – мне надо уходить.

Проводив Шэфа, Денис не раздеваясь рухнул на кровать – он так устал за день, что должен был моментально вырубиться… – но не тут-то было!

«Ты попал!» – безапелляционно заявил внутренний голос.

«В смысле?!..» – сделал неуклюжую попытку прикинуться шлангом Денис.

«Он не понимает… бедненький!» – продолжил глумиться паршивец.

«Да понимаю я все! – сдался Денис, – но!.. обрати внимание – насчет продажи я предложил, а не он… так что…»