Ходок I

– Когда видишь, человек выглядит как разноцветный, светящийся кокон, состоящий из вертикальных сегментов… смахивает на баскетбольный мяч. Так вот… у обычного человека таких сегментов два, а нас – четыре.

– Обалдеть!!! – восхитился Денис, – и я так смогу?!

– Сложный вопрос… но если исходить из того, что сначала я не видел, а потом стал… и скорее всего под воздействием хождения… то скорее да, чем нет. – Незнакомец почесал бровь и продолжил. – Я по своим делам был в больнице, где вы оперировались, увидел,… выяснил кто, что, где и когда – это все несложно, – он усмехнулся, – были бы деньги… и в тот же день уехал. Сегодня вернулся, решил с вами поговорить… хорошо, что нигде в пробку не попал.

– Понятно… – слегка замялся Денис, – … а скажите пожалуйста,

 … больно все гладко да сладко… а ведь где-то собака зарыта…

 … бесплатный сыр он… наверняка дело полукриминальное…

 … или совсем криминальное… и чё тогда?.. отказываться?!..

 … отказываться и глотать отраву?!.. НЕ ХОЧУ!!!.. и не буду…

– продолжил Денис, смущенно, – а наркотики… оружие… тоже придется возить… людей убивать? – вопрос повис в воздухе. Атмосфера в комнате ощутимо изменилась – Денису показалось что мгновенно температура в помещении упала градусов на десять. Дениса стало познабливать.

«Ну что… – допизделся христосик?.. – хмуро поинтересовался внутренний голос, – непротивленец… бля… злу насилием… бля… А если он тебя сейчас пошлет с твоими терзаниями… Гамлет блин… принц херов!»

Незнакомец взял паузу, холодно глядя на Дениса, и только тогда, когда молчание стало невыносимым, заговорил.

– Помощник выполняет все приказы руководителя… – он очень естественно перешел на «ты». – Если я прикажу носить паштет из печени еврейских мальчиков – значит будешь носить паштет; если кровь христианских младенцев в запаянных колбах – значит кровь; если тебя что-то не устраивает – я ухожу…

Ну что ж… если отбросить все экивоки и фигуры умолчания, и называть вещи своими именами, то перед Денисом стоял простой выбор: или совершение каких-либо нехороших, грозящих порчей кармы на много перерождений вперед, поступков в отдаленном будущем, или же смерть в самом ближайшем будущем, практически немедленная смерть… Заниматься гипотетическими богопротивными делами совсем не хотелось… но принимать фенобарбитал еще меньше…

Из тягостного раздумья его вывел насмешливый голос незнакомца:

– Правда, должен признаться, что за всю мою довольно долгую карьеру, ничего кроме артефактов мне носить на пришлось… а убивал я только тех, кто собирался убить меня… – Денис с облегчением выдохнул – оказывается он все это время не дышал. – Однако, – серьезным тоном продолжил незнакомец, – никаких гарантий на будущее я дать не могу…

Недолгое молчание прервал Денис:

– Я согласен,

… он просто пугает… кровь… печень… ерунда…

… обычные камешки… что там еще… статуэтки…

… еще какая хрень… а если?.. нет… не может быть…

… почему?.. сбегу!.. ты! – сбежишь!?.. себе-то не ври…

… что-нибудь придумаю… обойдется…

… ладно!.. была – не была!.. авось…

что надо подписать?

– Больше нет вопросов? – Денис задумался.

– Есть. На какой срок рассчитан контракт? Или бессрочный… – в голосе Дениса прозвучал оттенок тревоги.

– Нет, конечно, – улыбнулся незнакомец – шесть земных лет.

– Да… кстати… – спохватился Денис: как вас зовут? А то неудобно получается – вы мое имя знаете, а я ваше, нет.

– Мое родовое имя, я хочу умолчать, – ответил незнакомец, – а вообще, лучший способ не проболтаться – это ничего не знать, а то есть умельцы, знаете ли… которые по истинному имени могут… – тут он запнулся… – черте что могут, – скомкал он фразу. – Короче говоря, мой псевдоним, или кличка, будет Шэф – это очень удобно. Во-первых, показывает мой статус в нашей организации, – он улыбнулся одними губами, – во-вторых, слово короткое – в бою,

 … работа похоже и вправду опасная…

… а куда деться… не нравится – жри снотворное!...

пока будешь кричать «Господин начальник!» зарежут и тебя и начальника. Исходя из этого, ты теперь – Дэн. Общаемся на ты, без выканья. Возражения есть?

– Я согласен, – повторил Денис. – Что нужно подписать?