Ходок по Дороге

- Я тоже так думал. - Сделал я скорбную физиономию, - что у меня не должно быть секретов от моего работодателя и я среди своих. Еще пару недель назад. А потом вдруг оказалось, что моя, так сказать компания, без моего ведома продала меня на сторону и вся информация попала к вам. Жизнь сложная штука, мистер Холдер, а документы есть документы, они по-всякому сыграть могут. Основные события для вашего руководства я в отчете изложил, а нужные моменты всегда можно уточнить по ходу дела. Лучше скажите, что вы от нас хотите. Мы с Катей подумаем, как вам помочь.

- Все настолько просто? - хмыкнул Холдер. - Ты даже не будешь препираться и валять дурака, Ваня?

- Я передумал, - кивнул я. - Еще в самолете. А теперь посидел недельку взаперти, поразмыслил о том, что плетью обуха не перешибешь и утвердился в этом мнении. Раз уж нас сдали свои же, то нам надо как-то жить дальше.

- А ты с ним согласна? - посмотрел на Катю американец.

- А разве у нас есть другой выход? - пожала плечами девушка. - Для меня здесь вообще все чужое. Пусть Ваня решает, я сделаю, как он скажет.

- Вот видите, - развел я руками. - Катя согласна и я практически паинька. Так что вы хотели?

- Что-то тут не то, - нахмурился Джон. - Какие-то вы стали слишком покладистые! С вашим психологическим профилем и твоим поведением в самолете все это не вяжется… Но ладно. Ответь-ка лучше мне на один важный вопрос. Что именно произошло на четырехсотом километре Дороги?

- А вот об этом мы с Катей пока не скажем, - хитро улыбнулся я. - Пусть это останется пока нашим маленьким козырем, игра и без того идет в одни ворота. Отвечу лишь одно - вы правы, на Дороге действительно есть места силы. И хорошие Ходоки могут влиять на события в другом мире. Мы - из их числа. Я еще у нас был приказ, от старого, так сказать начальства. И мы его выполнили, найдя точку силы. Возможно, после этого что-то в мире и в самом деле изменилось, вашим ученым лучше знать…

- Про подобный приказ ничего в документах из ГНЦЭМТ нет, - нахмурился Холдер, перебирая какие-то листы в папке. - И при вашей передаче нам подобного не сообщали…

- Значит, ваши осведомители рассказали вам не все, - отмахнулся я. - Но капсула зафиксировала воздействие, которое сильно напрягло ваших ученых, не так ли? Я верно догадался? - внимательно посмотрел я в глаза Холдеру и понял, что угадал. - Так вот, вы правы, мы действительно кое-что сделали. Кое-что, из того, что влияет на будущее. И можем это действие повторить. Как со знаком плюс, так и со знаком минус. Все зависит от того, договоримся ли мы о цене, мистер Холдер! - искренне улыбнулся я.

- Я бы на твоем месте вел себя скромнее и не торговался, - отложил папку Джон. - Если вы будете плохо себя вести, мы можем просто пустить вас на донорскую кровь. Д-антигена в ней столько, что одно это окупит все расходы компании.

- Вы из тех идиотов, которые режут на суп курицу, несущую золотые яйца? Тогда конечно, - согласился с ним я. - Мы в ваших руках. Но зачем угрожать? Мы готовы работать с вами, но мы не можем рассказать вам все, не получив хоть каких-то гарантий жизни и безопасности. Может, все-таки договоримся, а? Давайте так: мы выполним ваше поручение на Дороге, а вы заплатите нам за это. И если мы станем друзьями, то я расскажу вам о точках силы больше. В любом случае у вас останутся наши тела в капсулах, нам бежать некуда, а добровольные помощники лучше, чем запуганные и злые.

- Хорошо, - подумав, решился Холдер. - Давайте попробуем. Сейчас идет аудит компаний Шеврон, Эксон Мобил, и Локхид Мартин. Определенные проблемы есть и у телеканала Фокс. Вы можете изменить ситуацию так, чтобы все они обанкротились в течение ближайших пары недель? Или хотя бы сменили руководство?

- Что? - искренне удивился я. - Вы серьезно? Я вам что, банкир или налоговик?

- Еще как серьезно, - нервно забарабанил пальцами по папке Холдер. - Ты только что предлагал нам свою помощь? И при этом отказался объяснять, что именно вы делали на Дороге и что из себя представляют места силы? Вот и получай работу. Возьметесь за нее с напарницей?

- Вообще-то это несколько чересчур - озадачился я. - Как я могу вмешаться в работу компаний?

- Не надо вмешиваться в их работу, - возразил Холдер. - Надо помочь текущей реальности измениться с неправильной на правильную, только и всего. И тебе как Ходоку, такое должно быть под силу, раз уж ты однажды вмешался на Дороге в конструируемое нами будущее. Позвольте, я вам обрисую ситуацию, чтобы было понятнее. Я думаю, вы немного наслышаны о нашей внутриполитической обстановке. В Америке сейчас идет столкновение двух укладов: отжившего свой век старого и нового. И от победы одного из них зависит, в каком будущем мы все будем жить. В глобальном гуманистическом мире с открытыми границами или в новом средневековье с ракетами и интернетом…