Ходок по Дороге

- Не могу знать, - как-то совсем по-человечески доложил компьютер. - Ситуация внештатная, происходит сбой оборудования в виде сигнала связи непонятной природы.

- Ваня! - встревожено вскрикнула со своего места Катерина. - У меня дорожная звезда начала светиться! Сама по себе! Вот, смотри, - показала мне артефакт девушка. В свое время она оставила его в танке, и теперь удивленно смотрела на сияющее всеми самоцветами "украшение".

- Етить твою за ногу!

- Запрашиваю приказ командира, - продолжал занудствовать компьютер. - Возможные варианты действий: игнорировать сигнал связи, ответить на него, отключить аномально работающее оборудование.

- Этого нам только не хватало… Ответить! - махнул я рукой.

- Есть.

На проекции в углу оформился квадратный экран видеозвонка и на нем я с удивлением разглядел знакомую рожу Айвера. Наставник дома Лойнт в этот раз выглядел непрезентабельно - утонченные черты лица искажены усталостью, под глазами залегли глубокие тени, вместо богатого камзола виден край какой-то простецкой зеленой одежды вроде водолазки. А еще он был очень зол, и это прямо-таки чувствовалось через экран по горящему взгляду и изломанному гримасой рту.

- Вы!!! Вы активировали звезду и дошли до Хранителя! А потом предали нас, нарушив свой священный долг! Вы за это ответите, Ходоки! - сходу заорал он, заставив меня болезненно поморщиться.

- И тебе здравствуй, Айвер, - негромко сказал я, дождавшись, пока он проорется. - Как жизнь, как самочувствие?

- Издеваешься, Иван!!!

- Нет, пытаюсь поговорить нормально, - пожал я плечами. - Что-то я не помню, чтобы я или Катя давали тебе слово вписаться за ваш народ. Или чтобы ты давал мне священный займ. О каком долге речь?

- Вы забрали нашу звезду и использовали ее!

- А у нас был выбор? Ты сам все подстроил так, чтобы она попала к нам в руки. А потом натравил на нас теней. Скажешь, не было такого?

- Я очень много для вас сделал, - горько ответил Айвер. - Я дал вам защиту от теней и свел ваши Дороги воедино. А вы отплатили мне и моему народу самой черной неблагодарностью. И за это я…

- Да погоди ты… дай договорить. Кстати, как ты с нами связался?

- У вас наша звезда. И маяк из вашего мира. Этого достаточно.

- Ясно. Вот что Айвер, успокойся немного. И давай поговорим по-хорошему, без угроз. Два разумных э… человека всегда смогут договориться, разве нет?

Глава 20

- Нет, - скорчил гримасу Айвер. - Не о чем с вами договариваться! Предавший раз, предаст снова. Вы думаете только о своих интересах, - устало добавил он. - Неблагодарные! - Лицо "эльфа" выражало крайнее презрение и злость, но я отметил про себя, что наставник дома Лойнт не спешит отключать связь и воздерживается от слишком уж резких выражений и угроз. Он даже сделал небольшую паузу, словно предлагая его разубедить. Не то чтобы его злость была лишь игрой, он и в самом деле был крайне раздражен, я в этом не сомневался. Но все-таки за его "звонком" стояло что-то еще, кроме желания обвинить нас во всех грехах. Что-то ему от нас было надо… Чем я и решил воспользоваться, сдав немного назад.

- Почему же это мы неблагодарные? - примирительным тоном спросил я. - Неправда, мы добро помним. Спасибо вам. За звезду, за информацию о Хранителях, за то, что свели наши с Катей Дороги.

- Просто спасибо? И это все, что ты можешь сказать в ответ? - осклабился "эльф".

- Нет, не все. Мы вас не обманывали, Айвер. И тем более не предавали. Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! Мы вам ничего не обещали! Все ваши проблемы вы взвалили на нас, не спросив нашего согласия. Вообще-то так дела не делаются, знаешь ли. А свои обещания мы держим. Правда, Катерина? - кивнул я напарнице.

- Конечно же, - сразу отозвалась она. - От своих слов мы не отказываемся.

- Вот видишь? - со значением сказал я. - Катя говорит, что я прав, а ее слово дорогого стоит! И, кроме того, в чем проблема, Наставник? Мы прошли пока всего лишь одного Хранителя. Впереди их еще трое, если я верно понимаю. Все еще можно успеть. Не спеши рубить сгоряча, мы можем замолвить и за вас словечко на трехсотом или двухсотом километре, став вашими гонцами на Дороге. Не за просто так, конечно…

- А тебе мало оказанной помощи? - выпучил глаза "эльф". - После всего, что мы для вас сделали, ты хочешь что-то еще?!

- Буду откровенен, - горько вздохнул я. - У нас дома мы попали в ловушку и теперь все очень и очень плохо, так уж получилось. Я бы помог вам просто так, Айвер, честное слово. Мне бы хотелось быть другом тебе и всем тент-ал, - вложил я в свои слова всю искренность, которую смог наскрести. - Но, боюсь, что следующего выхода на Дорогу нам с Катей не пережить. Мы захвачены в плен и если мы не будем выполнять на Дороге чужие приказы, то нас просто убьют по возвращении. Нам снова нужна помощь. Так уж получилось, извини.

- И чем же мы можем помочь? - недоверчиво хмыкнул "эльф".

- Вы можете сводить вместе чужие Дороги и знаете про Хранителей. Кроме того, вы маги. Может быть, вы заберете нас из капсул?