Хохочущие привидения

Стальные черты лица Дока Сэвиджа остались непроницаемыми. После взрыва Бронзовый человек последовал за своими помощниками в двухместном автомобиле, который взял из своего гаража. Но он не стал распространяться об этом.

- Вы видели только то, что взорвалась машина, - сказал он Харту.

- Вас в ней не было?

- Я выскочил как раз перед тем, как машина въехала на мост.

- Что вам подсказало об опасности?

- Мосты - самое опасное место. В моей практике не раз уже случалось подобное. Поэтому я остановился ниже по дороге, вышел из машины и исследовал мост. Было нетрудно обнаружить взрывчатку.

- Но темнота!..

Длинный Том, гений электротехники, сказал:

- У Дока есть инфракрасный прибор ночного видения.

Поставленные в тупик, Бирмингем Лоун и Вильям Генри Харт молча пялились на Дока Сэвиджа.

- Зачем вы имитировали собственную гибель? - пробормотал Лоун. - Не вижу в этом никакого смысла!

Док сказал: - До тех пор, пока люди думают, что я мертв, они не будут пытаться мешать мне.

Док Сэвидж вынул из кармана пальто три маленьких металлических диска. Они казались сделанными из нержавеющей стали и были размером с английский пенни - приблизительно раза в два больше, чем американские одноцентовые монеты. На каждом диске был выгравирован адрес.

Док Сэвидж указал на эти медальоны.

- Это, - сказал он, - ключи.

Он дал один из металлических дисков Вильяму Генри Харту, а другой Бирмингему Лоуну.

Третий диск Док положил в карман.

Озадаченные Лоун и Харт посмотрели на диски.

- Ключи? - недоуменно пробормотал Харт.

- На каждом диске, - продолжил Док Сэвидж, - выгравирован адрес.

Харт взглянул на свой диск.

- Название улицы, номер дома и номер квартиры.

- Точно, - подтвердил Док Сэвидж. - Приходите туда, если захотите повидаться со мной.

- Как пользоваться этим ключом?

- На двери есть небольшое черное пятно, - сказал Док. - Прижмите ваш диск к этому пятну, и дверь откроется. Там магнитный замок. Эти диски намагничены.

- То есть, это адрес того места, где вы прячетесь? - переспросил Харт.

Док Сэвидж кивнул.

Затем Бронзовый гигант легко,поднял двух пленных и собрался уходить.

- Подождите, Док! - задыхаясь, попросил Джонни. - У меня есть вопросы! Куча вопросов! Что все это значит?

- А как вы сами думаете? - в свою очередь спросил Док.

- Ну, - сказал Джонни, - я... не знаю.

- Это привело нас в суперзамешательство, - изрек Длинный Том.

- Это может привести в суперзамешательство кого угодно, - ответил Док.

Бронзовый человек вышел, унося пленных.

- Я свяжусь с вами, - сказал он напоследок.

Док Сэвидж под прикрытием забора повел пленников к дороге, затем немного вниз по дороге к месту, где была припаркована не привлекающая внимания двухместная машина. Он положил пленных в багажник и запер крышку, затем сел за руль и уехал.

Доехав до ближайшего проспекта, Бронзовый человек повернул к центру. Вскоре он ехал по новому автомобильному туннелю под Гудзоном, двухместная машина мчалась бесшумно, и мерцающие белые стены туннеля быстро уносились назад. Несмотря на длину этого нового туннеля, воздух был свежим и незагрязненным. Этот туннель закончили совсем недавно. Вход в него находился в Нью-Джерси, возле участка, зараженного газом.

Док Сэвидж проехал мимо небоскреба, в котором размещался его штаб, и повел машину к порту на Гудзоне. Остановился он перед огромным зданием из темного кирпича, на котором висела истерзанная непогодой вывеска, гласившая:

"ТОРГОВАЯ КОМПАНИЯ "ГИДАЛЬГО"

Это был портовый гараж и лодочный сарай Дока Сэвиджа. Двери открылись автоматически при приближении двухместной машины. Док въехал в большой темный подвал, находившийся в товарном складе, и вытащил пленников из багажника. Они свирепо смотрели на него, что-то мыча сквозь кляпы; руки и ноги у них были связаны.

Гараж в товарном складе длительное время был секретной базой, но сейчас Бронзовый человек подозревал, что кто-то разнюхал его секреты.

Док Сэвидж посмотрел на пленников.

- Я спрячу вас здесь, - сказал он. - Хотя и не исключено, что ваши дружки знают об этом месте.

Они злобно таращились на него.

Док Сэвидж потащил преступников в другой конец здания. Здесь, среди огромного количества самых разных принадлежностей, стоял водолазный колокол - приспособление, используемое для погружения на большие глубины.

Колокол был из толстой стали; на верхушке находилось кольцо для троса, а также люк для входа и выхода.

- Вы можете избежать неприятностей, - посоветовал им Док, - если расскажете все, что знаете. Начните со слухов о "хохочущих привидениях".

Он вытащил у них кляпы.

- Черт бы тебя побрал! - заорал один из них.

Другой дал подробную инструкцию, куда Бронзовый человек может отправиться.

Два или три раза Док пытался расспросить их, но безуспешно.

- К несчастью, - сказал Док, - сейчас нет времени препираться.

Он сунул упрямцев в водолазный колокол. Даже связанные, они сопротивлялись, как только могли. Док закрыл за ними крышку водолазного колокола.