Хоккей. Наши!!!

Споры забываются, но факты остаются, а они были совсем не в пользу сборной России. Пока в других сборных игроки просто рвались на Олимпиаду, наши хоккеисты стали массово отказываться от участия в ней. Главное спортивное событие четырёхлетия решили пропустить Вячеслав Фетисов, Николай Хабибулин, Игорь Ларионов, Александр Могильный, Сергей Зубов, Вячеслав Козлов. Многие другие, в частности Александр Карповцев, Алексей Ковалёв и Андрей Николишин, получили травмы незадолго до Игр.

Настоящая беда у россиян была и с вратарями. Не поехавший на турнир Хабибулин был единственным основным вратарём-энхаэловцем из России. Сборники Михаил Шталенков и Андрей Трефилов имели очень небольшой опыт матчей в сильнейшей лиге мира, да и игровой практики у них было маловато.

Но даже при этом состав сборной России был более чем звёздный. Приехали оба брата Буре, Алексей Жамнов, Сергей Гончар, Алексей Яшин, Андрей Коваленко, Сергей Фёдоров.

Группу сборной России на олимпийском турнире считали намного слабее параллельной четвёрки. Специалисты полагали, что только благосклонность судьбы уберегла россиян от встречи с числившимися в фаворитах американцами и канадцами, а также сильными шведами. Однако, как выяснилось позднее, именно в нашей «лёгкой» группе собрались все будущие призёры Олимпиады. Началось всё для российской команды более чем удачно. В битвах за честь триколора ведомые Владимиром Юрзиновым олимпийцы сначала разнесли казахстанцев 9:2, затем вырвали волевую победу у финнов 4:3 и сумели победить чешскую команду 2:1.

В последнем матче после второго периода россияне уступали 0:1 и долгое время пытались отыграться. Однако знаменитый чешский голкипер Доминик Гашек был просто феноменален. Он отбивал всё, что летело в его ворота, но ведь вечно это продолжаться не могло. В итоге Алексей Жамнов и Валерий Буре всё-таки пробили легендарного чеха.

А в другой группе тем временем команда США, в первом же туре проиграв шведам, осталась лишь на третьем месте, обеспечив себе тем самым встречу с Гашеком и компанией. Как оказалось, обеспечила на свою беду. В четвертьфиналах было лишь два непредсказуемых поединка: северное дерби Швеции и Финляндии, завершившееся победой команды Суоми, и как раз игра Чехии со Штатами. В этой встрече команда во главе с Яромиром Ягром и Доминатором пропустила первой, но во втором игровом отрезке разгромила американцев, а в третьем лишь упрочила успех – 4:1. Россия и Канада, к слову, с тем же счётом ожидаемо переиграли, соответственно, белорусов и казахстанцев.

В первом полуфинале чехи, уже доказавшие, что являются грозной силой, сумели не проиграть канадцам ни в основное время, ни в овертайме. А в серии буллитов противостоять Гашеку не сумели даже родоначальники хоккея. Россияне и финны в свою в очередь выдали настоящую голевую феерию. До счёта 4:4 игра шла как на качелях, но в заключительной двадцатиминутке пятую шайбу нашей сборной забросил Андрей Коваленко, а затем мы ещё двумя голами дожали соперника. Отметим, что пять из семи голов в составе россиян забил Павел Буре, впоследствии признанный лучшим нападающим и снайпером турнира.

Поединок за бронзовые медали огорчённые канадцы, почти не сопротивляясь, проиграли финнам 2:3. А вот в финальной встрече сборная России, и без того добившаяся большего, чем от неё ожидали, не сдюжила против Чехии. Сценарий этой игры был очень похож на первый матч славянских дружин на турнире. Всё те же массовые атаки россиян, всё тот же гол, забитый чехами, и та же неприступность вратаря, так ни разу и не пропустившего.

После этой встречи ни у кого из российских игроков не было улыбок на лице, несмотря на несомненный успех – завоёванное серебро. Пропущенный гол был совершенно необязательным. После вбрасывания в зоне российской команды чехи выиграли шайбу и вывели на бросок защитника. Он бросил, и снаряд рикошетом от руки нашего форварда залетел в ворота. Обидное поражение, за которое российские хоккеисты через четыре года отомстили в Солт-Лейк-Сити, но Олимпиаду так и не выиграли.