Хоккей с мечом

Джоан была душой компаний, умела во всем видеть смешное и зарядить собеседников положительными эмоциями. Марион отвлеклась от грустных мыслей: болтала, смеялась, пила кофе, наполняла пепельницу окурками, что заставляло официантку в балетках наматывать километраж.

Гай Гизборн больше молчал, наблюдая за женщинами, да иногда вместе с ними смеялся над удачными шутками. В бар вошел Ноттингем. Гизборн пробурчал извинения и подошел к начальнику. Ему показалось, что спутницы даже не заметили его ухода.

– Сэр, обратите внимание на собеседницу Марион, – сказал он, усевшись вместе с патроном на барных табуретах.

Тот, заказав малую порцию мэрцена, усмехнулся:

– Трудно не обратить…

– Если вы верите в совпадения, то начну их перечислять. Во-первых, она стрелок. Профессиональный. Будет участвовать в чемпионате. Во-вторых, ее зовут Джоан Литтл…

Шариф в совпадения не верил, но пивом подавился и закашлялся.

– В-третьих, не снимает перчаток. В-четвертых, я ее угощал, она заказала сок, но соломинку из стакана вытащила. Всё крутила в руках, крутила… Затем, как бы невзначай, стала играть с зажигалкой и подпалила кончик, что держала до этого во рту. В-пятых, сами посмотрите на ее фигуру…

– Гай, осталось только пригласить ее в номер и заглянуть под юбку.

– Она в джинсах… Сэр, это приказ?

– Расслабься, капитан. Если это Капюшон, то после такой выходки я за твою жизнь и пенса не дам. Запрос сделал?

– Да, но раньше утра мы ничего не получим.

– Значит – следить. Как я понимаю, до окончания стрелковых состязаний Малютка Джоан никуда не денется. Как думаешь, Робин нацелился на призовую винтовку или на Марион?

– Как по мне, так на обе цели.

– За Марион я сам пригляжу…

* * *

Открытие выставки получилось стандартным – собралось много «шишек» из мира политики и оружейного бизнеса. Одни были напыщенны и медлительны, другие – напротив, деятельны и весьма подвижны. Фигуры сотрудников различных служб оказывались заметными на этом фоне, но кто из них кто, разобрать было сложно. Шариф оставался спокоен: здесь нечего ловить.

Передав координацию по выставке местному представителю Томасу Феллеру и заставив того вертеться как уж на сковородке с грозными причитаниями «вердаммт» и «майн готт», англичанин принялся неторопливо осматривать экспозицию. Он ждал сообщений от Гизборна, которого отправил на стрелковое поле следить за австралийкой. Ответ на запрос о ней пришел: действительно, в дебрях Маунт-Айза, штат Квинсленд, Австралия, существовала некая Джоан Литтл, которой принадлежал охотничий клуб «Вомбат» в окрестностях Голубых Гор, но это еще ни о чем не говорило. Робин наверняка предусмотрел проверку, поэтому детально проработал легенду, включая внешность. Момент истины настанет не здесь, не среди экспонатов, рекламных инсталляций и дежурных улыбок. Шариф терпеливо ждал, взяв под руку Марион и переходя с ней от стенда к стенду.

Всю выставку осмотреть было невозможно, тем более за пару часов. Однако Шариф заметил тенденцию в развитии пневматического оружия: помимо страйкбольных игрушек, которые копировали формой огнестрельные образцы, многие фирмы представили в этом году спортивные и охотничьи модели.

«Вполне возможно, что вскоре дойдет и до применения “воздуха” полицейскими», – подумал он, разглядывая стенд GAMO[9].

Впрочем, интерполовцу пришелся по душе 44-миллиметровый калибр двуствольного французского травматика. Его каучуковая 28-граммовая пуля на близкой дистанции обладала останавливающим действием в двести джоулей – самое то при пешем преследовании.

Марион же надолго задержалась в итальянском секторе. Ее пленила самозарядная Beretta UGB25 – ружье для охоты и стендовой стрельбы, с кучей инноваций, направленных на гашение отдачи, и дизайнерским лейблом Giugiaro.

«Гламур приходит и сюда», – с грустной обреченностью подумалось Ноттингему, когда он читал технические описания, напоминавшие меню дорогого ресторана, восхваляющее искусство шеф-повара.

Несмотря на презрительное ворчание, Winchester Super X3 его впечатлил. Из подствольного магазина тот выпускал двенадцать патронов за полторы секунды; охота с таким «пулеметом» переставала быть развлечением, переводя модель в разряд экстравагантных. Даже всегда серьезные, классические немцы Mauser и Blaser поддались залихватской моде – выставили «слонобои» с чудовищными калибрами для охоты – 416 Rem.Mag. и 500 Jeffery.

Между тем официальная «тусовка», «отработав» открытие выставки, отправилась на открытие стрелкового чемпионата. Шариф, Марион и пара других сотрудников последовали за длинным кортежем. Несмотря на то, что ехать предстояло всего ничего, буквально пару автобусных остановок, поездка затянулась чуть ли не на час.