Хоккей с мечом

Уби… Уби проснулась… рано или поздно? Кажется, это был рассвет? Или уже вечерело?.. Так или иначе, Уби проснулась в своей постели. Слегка кружилась голова. Рядом… рядом мирно посапывал майор. Странные, смешанные чувства: во всем теле – блаженная легкость, а на душе – горечь поражения…

Она улыбнулась. Надо же, наркотическая атака! Не новинка, конечно, но залить афродизиаками и амфетаминами весь Нъорк?! Это было нечто! Сколько же длился фестиваль – сутки? Неделю? Она потерялась во времени, но находиться ей сейчас совершенно не хотелось.

Смутно припомнилось… Истерически рыдающий мэр размазывает по лицу сопли тысячедолларовым галстуком. Майор ловко жонглирует полицейскими дубинками под аплодисменты зрителей. А потом… чудесный, восхитительный поцелуй – их первый с майором… то есть с Энди, поцелуй.

Майра топлесс гарцует верхом на Кинг-Конге! Раскрашенный во все цвета радуги Тауэрс в экстазе танцует, окруженный толпой ряженых копов-китайцев. Бесконечные вереницы веселящихся людей. Какой-то парень, кажется, его звали Сэнди… Да, Сэнди! Он шепчет ей на ухо, что в Нъорке больше не будет убийств. И исчезает, растворяется в толпе. Сияющий, разноцветный, неимоверно красивый закат! А потом – тающие в синем июньском небе золотые огни салюта… Барбекю на Таймс-сквер. Сумасшедшая езда, свечи, спальня…

Стоп! Золотые огни!

Была! Ведь была какая-то важная, очень важная мысль! Идея – это была Идея! Они смотрели на золотые, ЗОЛОТЫЕ огни салюта, и у нее родилась… родилась Идея. А что… а если… а что если мы, копы, – все вместе – соберемся и проведем свою Олимпиаду?! Да такую, что Криминалимпиада на нашем фоне покажется просто детским утренником? Наш праздник – против их праздника!

Вот оно – ее Золото!

И тут же привычно подумалось: «Что же на это скажет начальство?» Инспектора Грубек подобная мысль остановила бы, отпугнула. Но Уби, счастливая женщина, лишь усмехнулась: чтобы реализовать Идею, начальство совершенно ни к чему – нужны единомышленники.

Возьмем для начала майора… то есть Энди, конечно же – Энди!

Уби нежно подула ему в лицо, и Энди сонно заворочался. Легонько куснув его за ухо, Уби весело пропела:

– Вставайте, сударь мой! Нас ждут великие дела!

«Идея, как и Золото, бессмертна.

Вы ведь всё еще хотите выиграть его – свое Золото?» – спрашивает Дедушко Веб.

– Нет, я всё понимаю, Смарт! – проворчал Пи Джей. – И что мы с тобой теперь крутые чемпионы; и что ты разукрасил Бруклинский мост так, что фанаты граффити слетаются в Нъорк, как мухи на… э-э-э… шоколад… Извини, братан, вырвалось! И даже то, что у меня есть вилла в Люцерке, или как там зовется эта швейцарская деревня… Но при чем здесь, черт возьми, ПИНГВИНЫ?!

– Да ладно тебе, Джей! – улыбнулся в ответ Смарт, натягивая мохнатую ушанку. – Разве осталось на земле другое такое место, где мы с тобой не сможем ничего украсть?

И антарктические ковбои, подхватив мешки с рыбой, отправились кормить пингвинов.

«Хотите? – подмигивает Дедушко Веб. – Золото?..»

Завтра

Иван Наумов Гарлем – Детройт

Солнечный Джош

Нет прошлого – только мешанина размытых образов, наслоение аномалий в нейронных цепочках внутри бесценной черепной коробки. Тонкая химия, тонкая физика, хороший бизнес.

И будущего нет. Лишь слабоумные связывают свои фантазии и предчувствия с реальным положением дел на следующем делении бесконечной временной оси. Высокие помыслы, шаткая логика, плохой бизнес.

Скольким-то там миллиардам Божьих тварей досталось всего одно настоящее – одно на всех, да и то второсортное, – и кто успел, тот успел. Или ты в обойме, или на помойке. Копаешься в мусоре и провожаешь взглядом платиновые дирижабли, в закатных лучах скользящие над гладью Эри, Гурона или Сент-Клера в сторону мифического канадского рая.

Джошуа в свои четырнадцать работал больше, чем взрослый. День походил на день – конвейерная штамповка. Шесть тридцать. Убить будильник. Прийти в себя, проглотить хоть что-то и успеть разобрать почту. Простые запросы сбросить сестре, а закавыки закачать в наладонник. По дороге в школу созвониться с поставщиками и, главное, озадачить Рича спецзаказами.

На большой перемене вместо завтрака можно состряпать несколько ответов. Обычно клиенты разбрасывают запросы сразу на несколько адресов, даже не утруждая себя прятать список в «скрытую копию». Если не ответить до полудня, шансы зацапать заказ падают до нуля.

Шаблоны писем отполированы до буквы. Стиль увеличивает шансы. А по сути – вариантов ответа три: «есть именно то, что вы ищете», «заказали вчера, потерпите до завтра» и «можем предложить кое-что еще лучше, чем вы хотели», – это когда уже совсем безвыходная ситуация.

Подпись всегда одинаковая: «До скорой встречи! Солнечный Джош». Слова о встрече на многих клиентов действуют магически.