Хоккейная сделка

Он заглядывает внутрь и достает маленькую квадратную упаковку, завернутую в блестящую золотую оберточную бумагу.

— Это для тебя.

Мои глаза сужаются.

— За что?

Он смеется.

— Просто открой и увидишь.

Я выгибаю бровь.

— Приятный сюрприз?

— Определенно, — он делает паузу. — Зачем мне заворачивать плохой сюрприз в золотую оберточную бумагу?

— В этом и суть плохих сюрпризов — они всегда завернуты в красивую обертку, замаскированную под подарок.

Прежде чем я успеваю выхватить подарок из его рук, Алекс поддевает мой подбородок, снова заставляя смотреть вверх.

— Эй, смотри на меня. Ты не получишь от меня никаких плохих сюрпризов, хорошо?

Я хочу сказать, что он не может этого обещать, но не делаю этого. Потому что я хочу верить ему.

— Поняла, Большой Парень.

Он отпускает меня, и я с трепетом разрываю подаренную упаковку. Внутри квадратной коробки — черная рамка, словно предназначенная для хранения самой драгоценной картины. Посреди стекла — маленький прямоугольный кусочек белой бумаги с синими буквами: «Твоя мечта вскоре осуществится».

Мои глаза расширяются, а в голове всплывает яркий образ того вечера, когда я принесла китайскую еду к нему домой. Это была та самая записка из печенья, что так меня тогда заинтриговала.

Он кивает, словно подтверждая мои мысли.

— Я подумал, что ты сможешь повесить его над столом в своем новом офисе. Как напоминание о том, что воплощаешь свои мечты в жизнь.

— Ты сохранил его? — шепчу я, не веря в происходящее.

Он снова кивает, глядя на меня с такой нежностью, что сердце замирает.

— Я всегда верил в твою мечту. Теперь твоя очередь поверить в нее.

Я прижимаюсь к нему, чувствуя тепло его тела и биение сердца. Не знаю, как заслужила эту любовь, эту нежную заботу. Не знаю, как смогу стать достойной той женщины, которую он заслуживает.

Но я знаю, что изо всех сил буду стараться.

Придя домой, мы желаем спокойной ночи Энни и крадемся к Джулиане, чтобы поцеловать ее на ночь. Но ее кроватка пуста.

Мы находим ее в комнате Александра, крепко спящей посередине кровати. Элли и Дэш, словно верные стражи, оберегают ее сон.

Александр вздыхает, но его глаза сияют от любви.

— Она просто помешана на моей кровати, — шепчет он, смущаясь.

Я качаю головой, улыбаясь.

— Дело не в кровати. Дело в отце. В том, что он в ней.

Он переплетает наши пальцы, наклоняется и целует мою щеку, шепча:

— Спи с нами.

Я бросаю взгляд на Джулиану, потом снова на него.

— Но что она подумает, когда проснется и увидит меня в постели?

— Подумает, что ее семья рядом. Что ее любят.

Семья.

Я никогда не думала, что являюсь ее частью.

До сих пор.

Я киваю, отвечая легкой улыбкой.

— Хорошо.

После того, как умываемся и переодеваемся, мы ложимся в постель. Александр по правую сторону, я — по левую, а между нами — Джулиана, зажатая в наших объятиях. Он тянется и целует ее в макушку, растрепанные кудряшки разбросаны по подушке. Затем он обнимает меня, отводит волосы от лица и ласкает мою щеку.

Его нежные прикосновения убаюкивают, несмотря на учащенное сердцебиение, которое готово выпрыгнуть из груди и упасть к его ногам.

Может быть, завтра.

Я скажу ему завтра.

Глава 33

Ария

— ДА! ГОООООООЛ!

Кэссиди вскакивает на ноги и вопит вместе со мной.

— Давай!

Счет официально 1:0, и преимущество на нашей стороне. Публика в восторге, болеет за свою команду и оглушительно освистывает Филадельфию.

Сокомандники Александра хлопают его по плечам, когда тот проносится мимо после набранных очков, а затем его взгляд находит меня на обычном месте за воротами Трентона. Я посылаю ему воздушный поцелуй, и он делает вид, что ловит его перчаткой, прежде чем снова сосредоточиться на игре.

— Следи за четвертым и пятым номерами, — предостерегает Селеста. — Они известны тем, что играют грязно и часто устраивают драки.

Кэссиди стонет.

— Зачем драться? Почему они просто не могут играть?

И Кэссиди, и Селеста видели, как их мужья получали подлые удары на льду, а Джейсона однажды даже увезли на скорой. У меня болит живот, когда я думаю, что что-то подобное может случиться с Александром, но знаю, что такова игра. Хоккей — агрессивный вид спорта.,

Во втором периоде я замечаю, что два игрока, на которых указала Селеста, становятся все более смелыми в ударах. Оба оказываются в штрафном боксе пару раз, но это, похоже, их не останавливает. Каждый раз когда они врезаются в кого-то, толпа в унисон ахает. МакКинли явно зол и в какой-то момент сбрасывает шлем и перчатки, чтобы сразиться с четвертым номером. Оба уходят с разбитыми лицами. В следующей игре он снова висит на хвосте у МакКинли, но Александр бьет его бортами и что-то кричит, прежде чем уехать. По моей коже разливается жар. Есть что-то в том, как мой мужчина берет бразды правления на льду, что заставляет меня заводиться и волноваться.

— Тебя это заводит, не так ли? — спрашивает Селеста.

В ответ я хитро улыбаюсь.

Не могу дождаться, чтобы позже отвезти его домой.

Я скажу ему сегодня вечером. Я скажу, что люблю его.