Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера

Однако Буре-старший не реализовал выход один на один, и белорусы вдруг перехватили инициативу. Два удаления привели к двум голам: если первая бригада меньшинства (Малахов, Миронов, Жамнов, Николишин) со своей задачей справилась, то ее сменщики — нет. Не блистал в эти минуты и Хабибулин: броски братьев-славян неберущимися назвать было нельзя. Но дело было не столько в нем: если после первого периода Россия перебросала соперника — 17:6, то после второго цифры были почти равными — 25:24. Появилась тревога, которой в начале матча не было и в помине.

Жамнов:

— Мы чувствовали, что игра получается, и в какой-то момент успокоились. Отдали инициативу — и не успели оглянуться, как соперник отыграл два гола. Это стало хорошим уроком, лишний раз доказывающим, что на таком турнире слабых команд не бывает. И в третьем периоде мы начали играть в совсем другой хоккей — точнее, в тот самый, что мы показывали в первой 20-минутке.

Тревога развеялась уже в первые минуты третьего периода — отбросив прочь вальяжность, Миронов с Федоровым расстреляли правую «девятку» белорусских ворот. Оба гола получились на загляденье: шайбы влетали над плечом Мезина в оставленную им крохотную щель. Могли забить и еще — только Ковальчук дважды выходил на рандеву с вратарем. Но точку все-таки поставили белорусы: Хабибулин пропустил под щитком даже не после броска, а скорее наброса Салея.

Россияне выиграли, но неуверенность Хабибулина перекрыла все положительные впечатления от игры нашей атаки. И сразу вспомнилось, что, несмотря на все свои подвиги в матчах регулярного чемпионата НХЛ, Николай к тому моменту не выиграл еще ни одной серии плей-офф Кубка Стэнли. Сам Хабибулин объяснил невразумительный старт непростой адаптацией к горным условиям: «Тяжело дышалось». Фетисов же, комментируя игру голкипера на пресс-конференции, нашел место для шутки:

— Летом он тренировался в Минске, и это дало о себе знать. Все, что Коля задолжал белорусам за три недели бесплатных тренировок, он сегодня вернул (смех в зале/ Ну а если серьезно, то, наверное, сказались другие размеры площадки, а значит, другие углы бросков. Тем не менее Хабибулину я не просто доверяю, а очень доверяю.

Игру же в целом Фетисов прокомментировал так:

— Наша команда, играя с листа, выглядела неплохо, но с результатом нам в какой-то мере повезло. Могу выделить звено Федорова, а вот вопрос сыгранности и взаимодействия в звеньях — особенно при игре в обороне — меня беспокоит. С удовольствием провел бы перед Олимпиадой трехнедельный сбор, где бы мы отработали и все перечисленные элементы, и игру в неравных составах. Перед игрой я предупреждал игроков о силе соперника во время розыгрыша большинства. Но собрание, на котором я об этом говорил, было в семь утра, и пока оно шло, некоторые могли еще не проснуться.

«С результатом повезло», — это было сказано трезво и самокритично. Даже, пожалуй, слишком — но именно такие слова нужны были для команды, смотревшейся несколько вальяжно. Фетисов во время Олимпиады вообще будет давать откровенные и очень разумные комментарии, чем привлечет на свою сторону немало сторонников. Это высказывание стало первой ласточкой. Как и кредит доверия Хабибулину, которого иной тренер за такую игру мог бы публично пожурить. Фетисов же обернул эту критику в форму шутки, при этом не отрицая самих фактов ошибок. Пожалуй, это был лучший выход из щекотливого положения.

* * *