Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера

Временный роспуск НХЛ означал, что игроки за редким исключением вольны делать все, что им заблагорассудится. Клубы российской суперлиги к тому времени уже обладали мощными финансовыми возможностями — и хоккейный народ из-за океана толпами потянулся домой.

Особенно неистовствовал казанский «Ак Барс», которому руководство Татарстана наказало выиграть чемпионат России по случаю тысячелетия Казани. В итоге там собралась настоящая сборная звезд, причем не только из россиян, но и из игроков сборной Канады — таких, как Хитли, Лекавалье и Сан-Луи! В омском «Авангарде» оказался великий Ягр — причем так влюбился в Сибирь, что несколькими годами позже, когда первенство НХЛ уже шло полным ходом, вновь вернулся туда, и блестяще играет в «Авангарде» по сей день.

Большинство североамериканских хоккеистов все же предпочло отдохнуть. А у россиян появилась фантастическая возможность — в течение года наиграть суперсборную с участием всех энхаэловцев с прицелом на Турин. Когда еще такое было — все дома, все под рукой! Со времен Советского Союза о такой роскоши мы и не мечтали.

Вот только с должностью главного тренера сборной опять возникла беда.

Итоги Кубка мира были сочтены в ФХР удовлетворительными, и Билялетдинову предложили продолжить работу с национальной командой. Но в октябре 2004-го он получил еще одно предложение, финансово куда более выгодное, — от суперзвездного «Ак Барса». Мог ли тренер его не принять?

Вопрос, сами понимаете, риторический. В предыдущие годы, когда в нашем хоккее не крутилось столько денег, Билялетдинов без проблем совмещал бы две должности. Но, как мы помним, «Ак Барсу» надо было кровь из носу стать чемпионом страны. С юбилеями в нашей стране, знаете ли, не шутят!

И началось перетягивание каната между «Ак Барсом» и ФХР. На этап Евротура — «Кубок Карьяла» — Билялетдинов в Финляндию не поехал. Там сборной руководил Юрзинов, официально числившийся ассистентом главного тренера.

Самым логичным было бы предложить ему возглавить сборную. Абсолютно прав был Тихонов, сказав в интервью «Спорт-Экспрессу»:

— Лично я вижу лишь одну кандидатуру на пост главного тренера — Владимир Юрзинов-старший. Он, как никто другой, сумеет сгладить все шероховатости. Другой вопрос — его действующий контракт с «Клотеном». Но у ФХР достаточно сил и возможностей, чтобы решить этот вопрос. Было бы желание.

Говорилось это в начале осени 2004-го, но даже то единственное препятствие, о котором упомянул старший тренер всех сборных России, уже в середине октября перестало быть актуальным. Швейцарский клуб с Юрзиновым расстался. Теперь, казалось, для его полноценного возвращения в роли главного тренера сборной — впервые после Нагано! — есть все основания.

Кроме одного. Осторожный Юрзинов прекрасно знал цену Стеблину и его обещаниям. И от почетной обязанности уклонился, продолжив служить сборной своей страны на вторых ролях. Потому что не для того в течение даже не многих лет, а десятилетий по кирпичику строил свою репутацию, чтобы в одночасье стать козлом отпущения.

А национальная команда тем временем оставалась, по сути, бесхозной.

Только представьте себе этот паноптикум. В стране благодаря локауту собрались все лучшие хоккеисты страны, и есть уникальная возможность сколотить из них блестящую сборную. Но нет тренера, который бы этим занимался!

Билялетдинов отвлекался на московский и шведский этапы Евротура, но голова у него, естественно, была забита «Ак Барсом». У «Ак Барса» же категорически не шло. В очередной раз срабатывал извечный закон: команде звезд очень трудно стать командой-звездой. А «рабочих лошадок» в Казани предусмотрено не было. Все хотели проводить на льду максимум времени, и те, кому такой чести не предоставлялось, смертельно обижались. К тому же Билялетдинов, тренер еще во многом советской закваски, не мог совладать с двумя десятками заокеанских пришельцев с их обычаями и привычками. Его отношения с игроками день ото дня становились все хуже и хуже.

В итоге казанцы бесславно закончили сезон, вылетев на первом же этапе плей-офф. У руководства «Ак Барса» хватило мудрости не рубить голову Билялетдинову (в переносном смысле, естественно), понимая, что в следующем сезоне чемпионат НХЛ, вероятнее всего, возобновится, и тренеру придется иметь дело с совершенно иным составом. Так и произойдет, и за четыре следующих сезона команда из столицы Татарстана с Билялетдиновым во главе выиграет два первенства России.

Но с «командой-мечтой» у него ровным счетом ничего не получилось. И мало у кого вызвало удивление, когда буквально на следующий день после вылета «Ак Барса» из плей-офф, 22 марта 2005 года, с жестким заявлением в интервью корреспонденту «Спорт-Экспресс» Игорю Ларину выступил одна из главных звезд команды — Илья Ковальчук: