Хоккейные баталии. СССР – Канада

В отличие от «Нью-Йорк рейнджерс» – старожила НХЛ, одного из клубов «Большой шестерки», «Пингвины» мало известны нашим любителям спорта. Да, пока они широкой популярности и не заслужили: это команда-середняк, хотя здесь выступают несколько неплохих хоккеистов. Например, ветеран Хедфилд – игрок сборной Канады 1972 года, молодой Ляруш. Некоторое время назад команда обзавелась и своими «кулачными бойцами» Стивом Дурбано, по числу штрафного времени иногда превосходящего даже пресловутого Кувалду – Шульца из Филадельфии, и Бобом Келли с красноречивым прозвищем Линкор.

В шестнадцатитысячном «Севик сентре» тысячи две мест оставались незанятыми: в эти дни успешно выступала футбольная команда Питтсбурга и любители спорта разрывались на два фронта. (Ни в одном другом городе на матчах «суперсерии» не было ни одного непроданного билета.) Гости преподнесли хозяевам искусно сделанного на заводе в Москве пингвина, и это было встречено похлопыванием клюшек по льду игроками и аплодисментами зрителей. (Поначалу питтсбургские хоккеисты держали в клубе живого пингвина, но потом он заболел и его отдали в зоопарк.) После стартового свистка челябинца Виктора Домбровского, проводившего матч с двумя помощниками из НХЛ, гости не стали дожидаться, пока хозяева, как это было накануне в Нью-Йорке, сделают почин, и уже на второй минуте Анисин открыл счет.

С тренерским заданием наши хоккеисты особенно хорошо справились в первом периоде, заложив в дебюте прочный фундамент победы. Четыре сухих гола в первой двадцатиминутке произвели впечатление и на соперников, и на прибывших в Питтсбург тренеров команд Буффало, Чикаго и Нью-Йорка, с которыми в дальнейшем предстояло играть «Крыльям Советов».

Блестяще провела встречу пятерка Шадрина, выиграв свой микроматч с внушительным итогом – 5:0. Две шайбы забросил Ляпкин, по одной – Шалимов, Шадрин и Якушев. (Ляпкин, Шалимов и капитан гостей Шок были признаны лучшими игроками матча.) Еще один гол на счету Репнева.

Во второй половине встречи, когда счет стал 5:0, у хозяев, безуспешно пытавшихся отыграться, отличились Ляруш, Шок, Уилкинз и Моррисон. По стандартам профессионального хоккея, игра была просто ангельски мягкой – по три малых штрафа у соперников, да Ляруш за пререкания с арбитром отсидел на скамейке десять минут во втором периоде. (Когда удалили Якушева, на стадионе, словно приглашая хозяев воспользоваться отсутствием «звезды» соперников, пустили по трансляции «Эй, ухнем!».) Москвичи сделали 35 бросков, хозяева – 30.

Две победы в двух матчах произвели большое впечатление на боссов НХЛ. А. Иглссон с улыбкой, но довольно язвительно заметил: «Мы готовим вас к Олимпиаде, да еще прилично оплачиваем тренинг долларами и поражениями».

Рано утром мы на время покидаем США, летим в Канаду. По пути в Монреаль Кукулович делится последними новостями. Оказывается, едва мы стартовали из Нью-Йорка в Питтсбург, в том самом секторе аэропорта «Ла Гардия», где мы около получаса ждали самолета, произошел сильный взрыв, несколько десятков человек убито и ранено. Взорвалась бомба в чемодане одного из пассажиров.

Заметив, что от такой «новости» мы скисли, Агги пытается нас развеселить. Фила Эспозито вечером после матча в Питтсбурге замучили телефонные звонки – интересуются, когда, где и с чем он будет поедать свои хоккейные доспехи? На стадионе, а телевидение пригласит?…

Монреаль после дождливого Нью-Йорка встречает советских хоккеистов снегом и поистине невиданным ажиотажем вокруг предстоящего матча. «Если и „Канадиенс“ проиграет, – сетует знакомый канадский журналист, – это будет не только страшный удар по престижу НХЛ, но и трагедия для всех любителей хоккея страны».

Большинство прогнозов в прессе сводится к тому, что хозяева, хоть и с небольшим преимуществом, выиграют. Лишь форвард «Рейнджерсов» Жильбер, на себе испытавший мощь армейцев, настроен пессимистически, отдав победу гостям – 8:4. Тренер монреальцев Скотти Боумен для «страховки» заявил: «ЦСКА ныне – сильнее, чем сборная СССР 1972 года».

Поединок в Монреале очень много значил для выяснения соотношения сил в мировом хоккее. Это единственный матч в серии, проходивший на родине игры – в Канаде. Противник 19-кратного чемпиона СССР – команда-рекордсмен по числу побед в розыгрыше Кубка Стэнли, к тому времени 17-кратный его обладатель! Судил канадец – один из лучших арбитров НХЛ – Харрис. К тому новогоднему вечеру, когда соперники вышли на сверкающий под лучами многочисленных светильников лед двадцатитысячного монреальского «Форума», в первенстве СССР было проведено три круга, а в чемпионате НХЛ, стартовавшем седьмого октября, сыграно 327 из 720 матчей. Так что на издержки судейства или недостаточную спортивную форму игроков, на что не раз сетовали раньше соперники из Северной Америки, теперь неприлично было даже намекать.