Хоккейный волшебник

«Роджерс Плейс» перед игрой не был похож на тот ледовый дворец, в котором тренировались сибиряки. Он кипел от огромного количества зрителей и корреспондентов. Скауты команд НХЛ высматривали потенциальных новичков, представители клубов, с которыми «Сибири» ещё предстоит сыграть, с интересом изучали состав соперников. Шум, гвалт, свист летели с трибун. И неважно, что играют юниоры. В гости приехали русские, главный раздражитель для всех команд мирового хоккея.

Валунников познакомился с Неверовым, и теперь они сидели на трибуне и смотрели за игрой своего будущего центра — Расщепина.

Первый выход на площадку Демидовой пятёрки озадачил тренера. Полная несогласованность и непонимание друг друга. В итоге команда перешла на игру в три звена. Преимущество было постоянно на стороне «Сибири». Хорошо атаковали, легко прерывали атаки соперника, но забросить, никак не получалось. Не желала шайба закатываться в хозяйские ворота.

Ошибка в средней зоне привела к выходу один на один канадского юниора и блестящему исполнению сложного приёма. Голкипер сибиряков ничего не сумел поделать. Полученная пощёчина сказалась на дальнейшей игре.

Тренер начал тасовать составы звеньев, ища оптимальные сочетания. Демид оказался во втором звене. Под занавес первой двадцатиминутки, ему на клюшку выдали изумительный пас. Грех не воспользоваться таким подарком. Демид преобразился. Только что он слышал про себя от партнёров — корова на льду. Он, впрочем, так себя и ощущал, пока к нему не попала шайба. Клюшка зацепила каучуковый диск, который будто к ней приклеился. Демид сделал перуэт, и оставил в дураках молодого форварда. Легко обманул двух защитников, которые почему-то стали разъезжаться в стороны и пропустили его к воротам. Незамысловатые на первый взгляд движения руками, а шайба уже лежит за спиной вратаря. Трибуны затихли. На огромном табло несколько раз прокрутили момент взятия ворот. Споров засчитывать или нет, не было. Просто никто не мог понять, как русскому игроку удалось забить?

Второй период начался по сценарию первого. Постоянные атаки «Сибири», а шайба в ворота не идёт. Ей уже и деваться некуда, а она ухитряется удариться о штангу, скользнуть по щитку вратаря, угодить в клюшку или конёк соперника. Демид понял одну вещь. В несыгранной пятёрке, надо играть и ждать своего момента. И момент не заставил себя ждать. Шайба отрикошетила от клюшки партнёра и взмыла вверх. Демид среагировал молниеносно. Поймал её на лету над головой, бросил под ноги и нанёс мощный щелчок из средней зоны. Раздался металлический звук штанги и за воротами юниоров загорелся красный свет. Когда на табло появилась фамилия — Расщепин, то по трибунам пошёл шорох. Демид перепрыгнул бортик и сел на скамейку запасных. Партнёры уже по-другому относились к нему, дружески стучали по шлему, по плечам, по спине. Второй тренер тоже выразил одобрение.

В третьем периоде Демида попытались протаранить два рослых игрока «Эдмонтона» и им это почти удалось. Только русский хоккеист, не стесняясь, перед тараном перевалился за бортик на скамейку запасных хозяев, а после вышел на лёд через открывшуюся калитку. Шокированные наглостью юниоры зевнули рывок форварда «Сибири» и счёт стал 3:1. В концовке защитник сибиряков поставил точку броском от синей линии. Демид набрал в этой встрече — (2+0). Два гола и ноль передач. Два балла за игру. Дмитрий Владимирович пожал руку.

— Опять удивил, Расщепин. Не ожидал, честное слово, не ожидал.

На пресс-конференцию тренер взял капитана команды, но репортёры ожидали увидеть героя матча. В итоге Демида ловили на выходе к автобусу. Интервью давать ему ещё не приходилось, и это оказался первый опыт. Тренеры и другие сотрудники команды с большим трудом отбили Расщепина из рук СМИ. Автобус отъехал от арены с опозданием на полчаса.

Уже в номере Валунников разразился восхваляющими эпитетами.

— Красава! Дёма, ты монстр! У тебя шикарное будущее! Я смотрел на тебя на тренировке. Корова коровой, вразвалочку, с трудом. А тут, словно вихрь. А броски! Можно сказать, что обыграл в этот вечер и команду и зрителей вместе взятых!

— Уймись, Юр! Ничего особенного я не сделал!

— Ты бы видел, как на тебя смотрели Светик с Ольчиком! Я думал, что они ринутся к тебе и разорвут на части! Репортёры, правда, помешали. Так что держи ухо востро! Девчонки не дремлют!

Следующий день начался утренней тренировкой, продолжился прогулкой по городу и завершился вечерней тренировкой и планом на игру с командой НХЛ «Эдмонтон Ойлерз».

Валунников был допущен к игре, но запасным. Демид остался во второй пятёрке. «Эдмонтон Ойлерз» отличалась от юниоров по всем статьям, и Дмитрий Владимирович уделил особое внимание обороне и некоторым игрокам соперника индивидуально.