Хоккейный волшебник

Демид понимал, что от его сегодняшней игры может зависеть и сумма первоначального контракта. Посему надо подать товар лицом. Как только он осознал это, проявилось волнение. Какая-то внутренняя лихорадочная дрожь.

Первый выход на площадку. Шайба до Демида практически не доходила, если доходила, то соперники успевали накрыть во время приёма. Да и весь первый период прошёл в силовой спортивной борьбе, не грубой и без удалений. Под занавес первой двадцатиминутки в ворота сибиряков влетела шайба после дальнего броска защитника. Не успели накрыть, упустили.

Второй период начался с холодного душа. За первые три минуты две пропущенные шайбы. Главный стиснул челюсти. То, о чём он предупреждал ребят в перерыве, уже случилось. Не услышали.

Первая пятёрка сумела организовать один гол, но канадцы ответили двумя. 1:5 — это разгром. И лишь перед самым перерывом всё той же первой пятёрке удалось затолкать шайбу в ворота. Команды ушли на перерыв.

Главный не стал много говорить. Вышел на середину, и не глядя ни на кого, произнёс:

— Вы профессионалы. И вы знаете что делать.

Развернулся и вышел из раздевалки. Воцарилась полная тишина.

Третий период начался опять с пропущенной шайбы. Поражение можно объяснить любыми причинами. Игра на следующий день после игры, не успели восстановиться. Канадская команда на две головы выше, в которой собраны классные игроки со всего мира. И так далее и тому подобное. Но так повелось, что команды из СССР всегда играли только на победу. И проигрыш проигрышу рознь.

После пропущенной шайбы взыграло честолюбие. Сначала первая пятёрка забросила свою третью шайбу в матче, и счёт стал 3:6, а затем слово взял Демид.

Пас вышел неловким и неудобным, но Валунников исхитрился, обработал шайбу, увидел набирающего ход Демида, и прокинул снаряд между ног канадца, обрезая ещё двух игроков. Демид подхватил шайбу в зоне соперника, показал, что пойдёт влево на фланг, а сам резко переложил тело и двинулся по центру. Сделал один замах, защитник лёг под шайбу, второй замах, вратарь сел на колени, третий замах, но это был не бросок, а издевательский подкид, после которого шайба опустилась в ворота за спиной голкипера.

После заброшенной шайбы Демид ощутил, что внутренняя дрожь наконец-то исчезла, испарилась, словно её никогда и не было. На её месте бесновалась радость от гола, и жгло безумное желание выиграть матч.

Вторую свою шайбу в игре Демид сотворил сам. В меньшинстве, когда оборонялись вчетвером против пяти, ему удалось перехватить пас между защитниками, уйти от силового приёма и выкатиться на рандеву с голкипером. Пара обманных финтов и бросок. Не сильный, но над левым плечом вратаря, который отреагировал поднятием плеча вверх, но этого оказалось мало. 5:6. Разрыв в счёте доведён до минимума. Казалось, ещё немного поднажать и счёт станет равным. Но, увы. Счёт на табло не изменился до конца встречи.

Настроение не было таким подавленным, как после первых двух периодов, но неприятный осадок остался. Главный поблагодарил всех за последнюю игру, за все игры в турне, и сказал, что самолёт сегодня в ночь. Летят все, кроме Демида.

— Желаю подписать достойный контракт и заиграть на высоком уровне. У тебя должно получиться. Если не подпишешь контракт, то буду рад видеть тебя в «Сибири».

Ребята уехали. Попрощались со всеми довольно тепло. Пожали руки, обнялись, пожелали удачи. Демид долго сидел в номере у окна, смотрел на улицу, на чужую страну, и ему опять привиделась Полина из прошлой жизни.

— Замечталси? — Демид вздрогнул от хриплого голоса.

— Фома Лукич! У меня так сердце может остановиться! Не пугай так больше!

— Уже останавливалось, — буркнул он, располагаясь на своём переносном стульчике. — Скучаешь?

— Скучаю, — кивнул Демид.

— Ну-ну, — мотнул головой Фома Лукич. — Скучай. Привет тебе от стадионного. Ты ему так и не удосужился забить.

Демид сосредоточенно посмотрел на старичка, который хитро улыбался.

— Постой, — Демид даже встал на ноги от волнения и догадки. — Ты хочешь сказать, что в воротах у хитменов стоял стадионный?

— Угу, — Фома Лукич залился смехом.

— Тогда понятно, почему шайбы меняли направление в последний момент. И зачем это было ему нужно?

— Так вы бы нашвыряли с десяток, а так шщёт приемлимовый.

— Но это же не честно!

Фома Лукич рассмеялся.

— Та тожа игра! Он вота тожа захотел поиграть.

— В официальных играх он тоже так играет? — нахмурился Демид.

— Не-а, да ты охолонь. Мы чаво не понимаем чай? Дружецкую игрушку от других игрушек отличаем. Ты мне чаво скажи. Тута останешься, али в другу команду поедешь?

— А что?

— Так, это, — Фома Лукич почесал маленькой пятернёй затылок. — Ты хотя и непутёвый, но поговорить с тобой можно… оставайся!

Демид застыл от такого неожиданного пожелания. Фома Лукич сидел на своём стульчике, обхватив руками колени, и смотрел на него своими тёмными блестящими глазками…

Глава 7. Ход конём