Холмы Каледонии

Я никогда не стремился сюда – но теперь, оказавшись наконец в этом пронизанном магией месте, я чувствую, как дрожат пальцы от предвкушения познать новое.

Странное волнение охватывает меня.

Не то чтобы я вернулся домой – моим домом был и будет маленький особнячок, увитый плющом, только там я стал по-настоящему принадлежать семье, – но определенно здесь я найду больше ответов на вопросы, которые таились в моем сердце все эти годы.

…вот только меня беспокоит, что сюда я явился не один.

Мисс Амелия, будучи простой смертной, находится в уязвимом положении. И хочется, с одной стороны, умолять ее слушаться примет и ничего не есть и не пить на столах у фаэ – а с другой стороны, не умирать же ей с голоду, мы и так ели только сэндвичи. Одна мысль успокаивает меня: с нами Поуп, и он присмотрит за ней. Да и мое происхождение для моей спутницы должно быть гарантом безопасности.

А вот мистер Уотерс пусть делает что хочет. Он так сильно досаждает мне, что я не намерен лезть из кожи вон, чтобы защитить его шкуру. Он сам в это ввязался – пусть сам и расхлебывает. Он посмел угрожать мисс Амелии? Что ж. Будем считать это его наказанием. Никто не смеет угрожать дорогим мне людям. Особенно – другие люди, до которых мне нет ровным счетом никакого дела.

Глава 15. Двор цветущего мирта и голубых колокольчиков

Фенелла велела путешественникам следовать за ней, однако уточнила, что теперь глаза можно и открыть.

– Тропы, ведущие в Холмы, управляются механизмами, так плотно замешанными на магии, что смертный взгляд может вывести их из строя. Особенно недоверчивый взгляд, – пояснила она в ответ на вопрос в глазах мистера Мирта.

– Я был бы рад узнать побольше о ваших технологиях, – мягко ответил он. – То, что я уже увидел, меня впечатлило.

– Вы о крыльях? Это изобретение мастера Диана Кехта. Вы, конечно, слышали о таком!

Мисс Амелия округлила глаза. Диан Кехт! Еще бы они о нем не слышали.

Легенда, мифический персонаж, искусный помощник фаэ с древних времен.

Мистер Мирт разволновался:

– Диан Кехт? Он до сих пор в строю? Я хотел спросить, до сих пор изобретает? Ох, было бы честью быть представленным ему!..

– О, он тоже очень и очень желает встретиться с вами, – подмигнула ему Фенелла. – Но всему свое время.

Они двинулись вперед по лесной тропинке.

Вокруг росли кусты чертополоха, терновника и шиповника, неподалеку шелестела листвой дубовая роща. По левую руку тянулся величественный двухъярусный акведук из белого камня. Его утонченные формы выдавали работу мастеров, которые рождаются раз в тысячу лет, как среди смертных, так и среди фаэ.

Вода текла по нему с легким журчанием, которое едва могло уловить ухо. Небольшой водопад над аркой впадал в озеро, буйное у места встречи вод, и спокойное при переходе в небольшую реку с кристально прозрачной водой.

Повсюду, куда ни падал глаз, пестрели цветы – белые, фиолетовые, синие, красные. Их нежный аромат наполнял воздух, и мисс Амелия, закрыв глаза, с наслаждением вдохнула его. Пусть старые легенды и говорили, что надо быть осторожнее с пыльцой фаэ, удержаться она не могла.

К тому же Габриэль ни о чем не предупреждал ее и спокойно беседовал с Фенеллой об устройстве ее крыльев, из чего мисс Амелия сделала вывод, что пока все безопасно.

Мистер Уотерс шел за ними и вертел головой по сторонам. Для репортера попасть в такое место было, конечно, невероятной удачей – настолько сильно отличался пейзаж от привычных ему йоркширских полей и городских улиц.