Холод

– Идем, идем, – торопил его демон. – Не обращай внимания. Каждая вошь будет из себя начальника строить… Тут осторожней… Смотри под ноги. Где-то должен быть люк…

В кромешной темноте перед ними что-то забрезжило. Из-под пола сочился мертвенно синий свет.

– Не свались, – шепотом предупредил его демон. – Сначала ногой ступеньку нащупай, там лестница.

Филиппов, то и дело до этого запинавшийся и путавшийся в каких-то тяжелых портьерах, вздохнул с облегчением. Синий свет его успокаивал. Это было опять как в детстве, когда он увлекся фотографией. В бесконечно уютной ванной комнате, где он запирался со своими кюветами и фотоувеличителем на всю ночь, было так же спокойно, правильно и безопасно. Только свет от фонаря был красным, а не синим. Но это не имело значения.

– Давай, – шепнул демон. – Спускайся туда.

– А ты?

– Я следом.

Спускаясь по лестнице, Филиппов слышал под собой какую-то неясную, но при этом настойчивую возню. Что-то сопело там внизу и тонко скулило. Звуки были едва слышны, и от этого Филе стало вместе и весело, и жутко.

– Что там? – спросил он у демона, задрав голову.

– Пёсик, – ответил тот, замирая на лестнице.

– Мой пёсик?

– А чей же еще?

– Почему скулит?

– Не знаю. Наверно, соскучился.

Филя разжал руки и прыгнул вниз, рассчитывая упасть прямо на пса. Ему до судороги захотелось ощутить под собой живую мускулистую плоть, чтобы она завертелась в его руках, забилась и уже не вырвалась никуда, не убежала. Однако падение длилось намного дольше, чем он рассчитывал. Пролетев примерно минуту, он попытался вспомнить, чем занималась Алиса во время своего спуска, дабы избежать скуки, но ничего не припомнил, и стал терпеливо ждать приземления, время от времени плавно и красиво шевеля ногами, как будто плыл под водой.

– Через пятнадцать минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Чемукбез, – проговорил в темноте рядом с ним голос демона. – Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение и открыть шторки иллюминаторов.

Справа от Фили в темноте засветилось круглое окошко, за которым далеко внизу мерцали огни ночных улиц.

– Нет такого города, – сказал он. – Думаю, даже слова такого нет.

– Хочешь, погуглим?

У демона, который теперь сидел слева от него в огромном кожаном кресле, на коленях образовался открытый лэптоп.

– Упс, правда нету… Может, еще что-нибудь погуглим? Тебя, например.

– Надоело.

– И то верно. По молодости даже рукоблудил не так часто… Тогда давай – «Нина»… А нет, уже не успеем. Держись.

Их обоих тряхнуло, и они оказались в длинном коридоре с низеньким потолком, освещенном тусклыми лампами. Каждая лампочка была покрашена в синий цвет, однако краска на некоторых из них облупилась, и Филя жмурился время от времени от ярких и наглых, как дворовая шпана, лучиков.

– Фигня какая-то, – бормотал у него за спиной демон пустоты, скребя ногтем облупившуюся синюю краску. – Я же вчера красил… Стой, Филя. Смотри.

Он сокрушенно качал головой, показывая Филиппову на облупившуюся лампочку.

– Ты в детстве гирлянду для елки красил?

– Нет, – ответил Филиппов. – Цветомузыку только. Лампочки для фонариков на проволоку напаял и покрасил. Маленькие такие.

– Слезала краска?

– Ну да. Нагревается же.

– Надо что-то другое придумать, – вздохнул демон.

– Может, синие сразу купить? В больницах такие бывают.

Лицо у демона просветлело.

– Неплохая идея. Вот видишь, не зря со мной пошел. Уже пригодился. Давай, двигай дальше.

Они шли по тесному коридору, и чем дальше они продвигались, тем ниже и все решительней опускался над головами у них потолок. Филя сначала горбился, потом ему пришлось наклониться, еще через полминуты он уже подгибал колени и шел в полуприседе. От этой позы ему вдруг стало смешно.

– А где мы вообще? – фыркнул он. – Бредем как эмбрионы по трубам…

– Сейчас сам увидишь.

Впереди послышались голоса. Пройдя еще метров двадцать, Филя смог наконец выпрямиться, но невольно зажмурился от яркого света. Голова его вынырнула в каком-то ящике без одной стенки, а прямо перед ним в ослепительных лучах рампы метались по сцене два человека.

– Ну как? – торжествующе шепнул демон, выныривая рядом с ним. – Заценил сюрприз?

– Это что? Суфлерская будка?

– Тише ты, – демон приложил палец к губам, а затем с любовью провел рукой по дощатой стенке. – Классика. Сейчас такого уже нигде нет. Винта-а-а-аж… Я тут лаком немного покрыл. Потрогай – знаешь как приятно… Хотя нет. Давай, начинай.

Филиппов покосился на демона.

– Что начинать?

Тот кивнул на топочущих по сцене актеров:

– Суфлируй.

Филя перевел взгляд на пару раскрасневшихся бедолаг и пожал плечами:

– Дурак, что ли? Я текста не знаю.

Демон хитро и гадко осклабился:

– Знаешь, знаешь. Передо мной хотя бы не надо прикидываться.

Филиппов действительно знал. Он понял это уже через пару реплик. Толстая, густо накрашенная тетка была Нина, а бегавший за ней от одной кулисы к другой лысоватый заморыш с наклеенными усами – это был он сам, Филя.

– Усы-то зачем? – шепнул он демону. – У меня их никогда не было.