Холод

Сергей хмыкнул. Согласно составленному им рапорту, единственным вопросом, на который он не дал стопроцентно точного ответа, был вопрос, действительно ли все буранники уничтожены.

Схема якобы происшедших событий была следующая: во время нападения буранников на «Айсберг» ему и его бойцам удалось уйти, прихватив с собой раненую Гелю. Причина, по которой буранники перешли к активным боевым действиям ему, Холодову, известна не была, но поняв, что отныне эти существа представляют собой реальную угрозу населению близлежащих городов, «Морские дьяволы» ушли в одиночный поиск, прочесывая Обское море в поисках противника.

Потери личного состава — один человек, что в данной ситуации можно считать практически идеальным исходом, учитывая, с каким противником им пришлось столкнуться.

Следующей ночью «дьяволы» обнаружили множество буранников, которые по непонятным им причинам отчаянно дрались между собой. В темноте было трудно ориентироваться, но Холодов насчитал около пятнадцати штук. Не теряя времени даром, и не дожидаясь, пока звери набросятся на них, «дьяволы» открыли огонь. Учитывая то, что стрельба велась из автоматов с расстояния не более пятидесяти метров, нет ничего удивительного в том, что противник был полностью уничтожен за несколько минут.

Буранники даже не пытались бежать, продолжая грызню между собой — должно быть «Морские дьяволы» стали свидетелями драки двух или более стай за территорию, но это было лишь предположением.

Двое буранников все же бросились к людям, и видя это он, Холодов, выпустил по ним подряд две гранаты из подствольника. Взрыв повлек за собой трещину во льду, в которую и провалились все до единого тела. Он, безусловно, осознает, что тем самым уничтожил ценные объекты исследований, и готов понести за это справедливое наказание.

Если ему дозволено будет выдвинуть предположение, то он считает, что в тот момент на льду Обского моря находились все, или почти все живущие там буранники. Но это не более, чем предположение…

— Холодов, — вновь заговорил генерал, — Ты сам то понимаешь, что твоя версия не выдерживает никакой критики? Она притянута за уши и неумело приклеена соплями! Что это за бред? Все до единого тела объектов ушли под лед?

Сергей лишь пожал плечами, мол, спросите у остальных. Разумеется, вчера ночью он действительно выпустил вхолостую две гранаты, создав крупную полынью, так что если люди Матвеева и обследовали место, то опровержений его словам им не найти.

— А с чего объектам, вдруг, пришло в голову устраивать драку прямо перед твоим носом?

Вновь пожатие плечами. «Откуда я знаю? Спросите у них. Вот только, незадача, все они мертвы…»

— Ангелина Борисовна, вы подтверждаете версию каперанга Холодова?

— Подтверждаю… — Геля кивнула, — Я была там, и видела все это своими глазами.

— Холодов, а на кой черт ты потащил раненую девушку с собой?

— А что нам ее было на базе оставлять? На закуску нападавшим7 Вы были на «Айсберге»? Видели, что там произошло?

— Видел! — Матвеев помрачнел, — Страшная бойня. В этом я ничуть не сомневаюсь, записи видеокамер подтверждают нападение объектов. Я видел даже твой отход с базы… И, между прочим, — Матвеев повысил голос, — Видел, как ты украл ее!

Вот это была ловушка, обойти которую не было возможности. Сергей думал о том, что скорее всего на базе были установлены камеры наблюдения, но сколько их, и где они находились, он не знал. За все полтора часа беседы генерал ни разу не упомянул о них…И теперь, видимо, решил добить его одним ударом. Что ж, с военной карьерой, похоже, приходилось прощаться… А, быть может, даже и со свободой. Трибунал…

Рассказать правду? О противостоянии двух родов буранников, о Первородном и о таинственном Порождающем, о котором никто и ничего толком не знал? Тогда начнется новый «Холод», и новые люди полезут под воду в поисках буранников. Будут новые смерти, ибо гордые жители подводного мира не допустят вторжения в свои владения, и, собственно говоря, будут правы. А что, если действия людей привлекут внимание Первородного? Этого чудовища, словно сошедшего со страниц романов Лавкрафта? Сколько смертей будет тогда? Что сможет остановить это чудовище, если оно решит, что род людей недостоин права на существование, как недостойными оказались Невозрожденные?

Но с другой стороны, если он продолжит молчать, если его упекут в тюрьму (а упекут, пожалуй, в любом случае), то что изменится? Матвеев все равно продолжит искать, и рано или поздно его люди потревожат Порождающее!