Холод

— Представь себе глубокую лужу, в которую втекает и вытекает тоненький, мелкий ручеек. Вода, втекающая в лужу будет не совсем чистой — она несет с собой грязь, собранную по пути… А вода вытекающая из нее?

— Будет гораздо чище, — продолжил Сергей, — Потому что большая часть грязи останется в луже, на ее дне. В том и все дело? Обь впадает в Обское море, и вытекает из него через плотину ГЭС? Высота ГЭС — восемнадцать метров. Значит перед ней — восемнадцатиметровая яма. Искусственный фильтр для воды… Об этом знали, когда строили дамбу?

— И да, и нет. Так оно и предполагалось, что Обское водохранилище станет отстойником для грязи и ила, что вытекающая из него вода будет гораздо чище. Но почему-то никто не подумал, что на дне моря станут скапливаться различные токсины и прочая дрянь. Скоро пятьдесят лет, как водохранилище служит фильтром для проходящей через него воды. В самых глубоких его местах толщина слоя инородных веществ составляет больше метра… И если все это взбаламутить, то…

— То токсины поднимутся к поверхности и вытекут из моря вместе с водой, через ГЭС. Обь ниже Новосибирска будет отравлена…

— И сам Новосибирск — тоже. Водозаборные сооружения стоят ниже по течению.

— Но ведь рано или поздно это все равно произойдет. Ураган поднимет шторм, и шторм поднимет этот донный слой. Или просто ваш хваленый фильтр переполнится… Что тогда?

Матвеев пожал плечами.

— Мы работаем над этим вопросом. Быть может когда-нибудь найдем способ ликвидировать токсины, не убив при этом половину Новосибирска. Но ты, я надеюсь, понимаешь, почему это держится в секрете?

— Чтобы не создавать паники?

— И чтобы какой-нибудь доморощенный террорист не закинул в море «лимонку». Просто ради того, чтобы посмотреть, что произойдет.

Сергей кивнул. Он хорошо помнил, как прошлым летом целю неделю полыхала центральная городская свалка, и весь большая часть Новосибирска задыхалась в дыму. Число жертв тогда измерялось десятками. Не погибших от огня непосредственно на пожаре, а, скажем, астматиков, или аллергиков, которых свел в могилу зловонный дым. И ведь почти наверняка кто-то поджег свалку специально… Просто посмотреть, что будет. Извечное русское желание: поставить обогреватель в холодильник, и посмотреть, кто кого.

«Порождающее…» — сказала в его голове Геля, и он мысленно кивнул ей.

Да, Порождающее. Должно быть, вот что вызвало появление буранников. Мутации, которые запустили яды и токсины, осевшие в водохранилище. Впрочем, это мало что объясняло.

— Баш на баш, Холод. Что ты знаешь о буранниках?

— Ничего сверх того, что отражено в рапорте, — ответил Сергей, глядя Матвееву в глаза.

На мгновение ему показалось, что генерал сейчас лопнет от ярости. Его руки сжались в кулаки, а рот скривился в презрительную усмешку, но извержения вулкана не произошло. Матвеев совладал с собой и повернулся к своему столу.

— Ладно, пусть будет так…

Он потянулся, было, к кнопке коммутатора, но так и замер с протянутой рукой. Дверь в кабинет генерала неспешно открылась, и на пороге возник громадного размера человек. По внешнем виду он походил на типичного бомжа, место которому на заброшенной свалке, но никак не в здании ФСБ. Тулуп-обдергаечка, весь выцветший и заляпанный какой-то мерзостью, валенки с множеством заплаток, длинные волосы и борода, не мытые, казалось, с самого их появления. Единственным, что не соответствовало его внешнему виду, был запах. Как правило от людей такого типа за версту несет запахами его родной среды обитания — этот же старик (а о его годах говорили и множество морщин на лице, и седые волосы) источал запах морозной свежести.

Старик вошел в кабинет, пригнувшись, чтобы не задеть головой косяк. Росту в нем было явно больше двух метров, и посетитель Матвеева привычным движением обвел взглядом потолок, явно ища люстры и прочие предметы, которые он мог бы зацепить макушкой.

Сергей ожидал бурной реакции генерала, который и так явно был на пределе, но ее не последовало. Матвеев так и замер в своем кресле, положив руку, тянувшуюся к коммутатору, на стол.

— Вставайте, ребята, — сказал старик, явно обращаясь к Сергею и Геле. Голос его был ровным и мощным — он, казалось, гудел, вырываясь из горла говорившего, — Нечо тут сидеть.

Больше всего Сергея поразил не внешний вид гостя, и даже не его габариты, а именно этот голос, с каким-то старорусским, крестьянским выговором. Старик смотрелся в кабинете Матвеева, обставленном по последнему писку Европейской моды, также, как смотрелась бы лошадь в прихожей у самого Сергея.

Они переглянулись, затем перевели взгляд на Матвеева, который так и сидел в кресле, не меняя позы.

— А как же он? — спросила Геля.

— А он чего? Ничего! Посидит сейчас малость, оклемается, и дальше пойдет делами своими заниматься…

— А мы?… — спросил Сергей, и осекся, поняв, что не этот вопрос нужно задавать в данной ситуации, — А кто, собственно, вы?