Холод

Нет, впредь следует быть предельно осторожным. Иначе, меня тут либо загрызут, либо застрелят. Сон этот — место крайне недружелюбное. Двух дней не прошло, с тех пор, как я тут появился, а меня уже чуть было на британский флаг не порвали.

На столе, за которым сидел мужик, лежала фузея с кремниевым замком и длинный пистолет — с колесцовым. Я подумал, что неплохо бы прихватить с собой всё это добро. Моё снаряжение и так было не самым лёгким, и тащить на себе лишние килограммы не хотелось, но с другой стороны, оружие всё — однозарядное, и дополнительный ствол в таких обстоятельствах мог спасти жизнь.

А ещё меня привлёк запах пищи, который я учуял сквозь вонь сгоревшего пороха. И это меня несказанно обрадовало. Не зря, значит, страдал и под пули подставлялся.

Зарядив оба своих пистолета, я пошёл обследовать дом. На моё счастье, ни на втором, ни на третьем этаже никого не оказалось. Тут находились спальни, как и в любом человеческом жилище. Я даже нашёл сундуки с кучей мужской и женской одежды.

Спустя часа два я покинул дом. Я с радостью остался бы здесь до завтра, но надо было двигаться дальше. Да и вернуться всегда можно, если не найдётся лучшего места для ночлега. Идти я собирался ко дворцу на горе — сейчас это представлялось мне единственной оправданной целью.

Я набил брюхо овощной похлёбкой, которую нашёл в котелке на плите. Остатки слил в другой котелок — походный с крышкой на защёлках. А его в свою очередь вместе с ломтями вяленого мяса и десятком картофелин сложил в заплечный рюкзак, который тоже обнаружился в доме. Сверху запихнул свою епанчу и найденный охотничий нож. Мешок оказался увесистыми, и я уже предчувствовал, как будет страдать моя спина. Но это всяко лучше, чем остаться без пропитания.

Свою драную окровавленную одежду я сменил на новую из сундука. Она оказалась мне почти по размеру, немного узковата, но зато чистая. Теперь на мне был жюстокор из толстого серо-зелёного сукна без каких-либо украшений или вышивки, простецкий камзол и плотная рубаха. Штаны тоже нашлись — такие же, до колен, но из более грубой ткани.

Колесцовый пистолет я запихнул за ремень, на плечо повесил фузею, а через плечо — пороховницу. Два мешочка с пулями разного калибра спрятал в карманы. Только мушкет старухи брать не стал: он был гораздо тяжелее фузеи, и я решил, что это излишне.

Вышел из дома, огляделся… и у меня челюсть отвисла. Я стоял, таращась в пустоту и не находя цензурных слов, чтобы выразить свои эмоции. Этот мир не переставал преподносить сюрпризы. Там, где два часа назад ветвилась заросшая аллея, и громоздились многоэтажные постройки, теперь ничего не было. Вообще ничего. Улица заканчивалась обрывом.

Глава 4

Когда я добрался до городской окраины, начало темнеть, да ещё и снег повалил. Я оказался возле пустого особняка, стоящего посреди заросшего сада. Я уже несколько часов находился на ногах и, как бы ни было тренировано моё новое тело, оно изнемогало под тяжестью оружия и прочих вещей, что я тащил с собой. Спину ломило, ноги в сапогах ныли, требуя отдыха.

Исчезновение части города заставило мне сменить маршрут. Я долго брёл вдоль обрыва, но тот никак не заканчивался. Внизу ничего не было, кроме густого сизого, отдающего желтизной тумана. Он простирался вдаль, насколько хватает глаз, и сливался на горизонте с серыми облаками.

Сказать, что меня шокировало случившееся — ничего не сказать. Половина города просто исчезла. Как сквозь землю провалилась. Исчезла тихо, незаметно, словно её и не было. Ещё одна нелепая странность этого мира. «Сон утратил постоянство», — эти слова, сказанные белокурой девицей, всплыли у меня в голове. Что это значит? Это оно? Стало совсем не по себе от осознания того, что я тоже могу вот так просто исчезнуть вместе с ещё одним куском этого мира.

Дворец тоже исчез. Правда, потом я его опять обнаружил, но теперь совершенно в другой стороне. Пошёл к нему. По пути я очень внимательно осматривал улицы, которые приходилось пересекать. Не хотелось нарваться на очередное чудовище. Я зарёкся близко подходить к живым существам, даже если они напоминают людей. Уяснил для себя одно: людей тут нет — только монстры.

Впрочем, за несколько часов пути я почти никого не встретил. Один раз на улице, которую проходил, заметил какого-то мужика в треуголке. Он внимания на меня не обратил, а я на всякий случай обошёл его за два квартала. Второго монстра увидел, когда переходил по мосту мутную речку. На другой стороне стояло человекоподобное существо, завёрнутое в саван, и смотрело в воду. Я думал: заметит меня, но нет — тоже не обратило внимания. Похоже было на то, что если их не тревожить и близко не подходить, они не кидаются.

На улицах иногда попадались одиноко стоящие телеги, и даже кареты видел пару раз, но в основном улицы пустовали. Никаких признаков человеческого присутствия. Словно здесь никто никогда не жил. Город этот больше всего у меня ассоциировался с декорациями, которые построили для съёмок какого-то исторического фильма, да и забыли про них.