Холод

Ит, хоть и поругивал машину, хоть и сетовал на скорость, все-таки лукавил. И причиной этого лукавства было то, что на самом деле Ит хотел, чтобы путешествие это продлилось подольше.

Почему?

Ответ был очевиден, прост, но никогда, ни за что Ит не произнес бы этот ответ вслух.

Гала.

Украдкой, осторожно, чтобы не заметила — Ит при любой возможности смотрел на неё; несколько раз он замечал, что Скрипач тоже смотрит, и понимал, что с той же целью. Запомнить. Заучить наизусть, так, чтобы закрыв глаза, без всяких считок, вспомнить всю её, от кончиков пальцев до последнего волоска. Запомнить — и то, как она сидит на пассажирском сиденье, глядя в мутное окошко пикапа, и как выходит из машины, чтобы хоть немного подвигаться во время коротких привалов. Как говорит, как смеется, как дышит, как смотрит. Запомнить её запах, чудесный запах — простенькие духи, смесь лаванды и розы; запомнить, как меняется цвет её глаз при разной погоде; как она смеется и щурится от яркого света, и как её волосы начинают отливать бронзой в свете закатного солнца.

К исходу вторых суток Ит понял, что Скрипач лукавил точно так же, как и он сам, но не сказал ему ни слова. Всё и так было понятно. Да и что тут понимать?

Скоро они приедут. И у них будет не так много времени, да и видеть Галу постоянно они не смогут. Нужно будет переделать уйму дел, пока Эри выстроит мост, и эта уйма отнимет больше половины времени, такого короткого времени, в которое можно видеть — её.

А потом Эри построит мост, дела будут окончены, и они уйдут. В неизвестность.

И уже никогда — Ит это точно знал, он уже успел это понять — никогда не увидят её. Ни её, ни Кили, ни Сэта. Чудовищность, и какая-то горьчайшая несправедливость этого «никогда» разъедала изнутри, но позволить себе раскиснуть и поддаться эмоциям было нельзя, поэтому они, сжав волю в кулак, продолжали делать то единственное, что было дозволено.

Смотреть.

Что ещё оставалось.

* * *

— …судя по этой карте, послезавтра мы должны добраться до поселка, — констатировал Саб. — Ночуем здесь. Место идеальное.

Скрипач с сомнением огляделся, ему «место» идеальным не показалось. Саб предлагал ночевать в развалинах бывшей гостинице, стоявшей на перевале в некотором отдалении от дороги, и окруженной темным непролазным лесом. Развалины эти не показались Скрипачу уютными, к тому же (об этом сообщил модуль) в часе езды отсюда, по другую сторону перевала, была действующая гостиница, и неплохо было бы остановиться там, а не в этих руинах. Заодно и натурализацию подтвердили бы лишний раз.

— Саб, может, не надо? — попросил он. — Зачем нам здесь?..

— Затем, — отрезал Саб. — Надо.

— Но ведь еще светло, — возразил Скрипач. — И даже не очень холодно. Мы вполне могли бы добраться до…

— Слушай, рыжий, я сказал надо, значит надо, — приказным тоном ответил Саб. — Поверь мне, так будет лучше. То, что я хочу сделать, лучше сделать здесь, а не где-нибудь ещё. Место подходит идеально. К тому же ночью будет дождь, да ещё и подморозит, а это значит, что на перевал никто не сунется.

— Мы бы тоже не сунулись, если бы не время, — проворчал Скрипач. — Но я не совсем тебя понял. Ты сказал, что место идеальное. Для чего оно идеальное?

— Ита позови, — вместо ответа приказал Саб. — Вы мне нужны оба.

— Во как командует, прямо как в прежние времена, — хмыкнул Скрипач. — Бить не будешь, хозяин? Ундинам не скормишь?

— Иногда жалею, что тогда не скормил, — проворчал Саб. — Зря. Стольких проблем бы не было. Позови Ита, иначе я сделаю это сам. И… рыжий, свяжись с кораблем, нам через пару часов потребуются следующие вещи.

* * *

— Вы с ума сошли, оба!!!

— Да не ори ты так, — поморщился Саб.

— А ты не указывай, орать мне или не орать!.. Что это вообще такое?!

— Всего лишь обряд благословения, — Саб рассердился. — То, что вы оба ни разу не принимали в нем участия, означает только то, что во время вашей работы на Node не заключались союзы в высочайших родах. Если бы заключались, нас бы позвали. Это благословение давали семьям те боги, которые были причастны к их судьбе, и не больше трёх. Это даже не для высоких родов. Для высочайших. Радоваться надо, а ты, придурок, уперся!

Ит сидел на камне, сжав руками виски. Он ощущал сейчас всё и сразу, и никак не мог понять, что ответить Сабу.

— Это наши родители, — наконец произнес он самое очевидное. — Саб, ты понимаешь, что ты предлагаешь нам? Мы должны церемониально женить собственных отцов и мать! Ты в своем уме вообще?!

— Не женить, а дать благословение. И давать его будете не вы, а я, — примирительно заметил Саб. — Поверь, и для Галы, и для Кили, и даже для Сэта это будет значить очень много.

— Ага, конечно, — сардонически усмехнулся Скрипач. — А ты подумал, что с ними будет, когда они нас в полном комплекте и с головами увидят? Или они получат нервные тики, или свихнуться, или от страха умрут. Чудно придумано, Саб. Может, проще посбрасывать их со скалы? Это надежнее. И потом, они же всё равно ничего не запомнят, мы ведь откорректируем память.