Холод

Погода стояла отменная, вечер выдался на редкость теплым — поэтому сидеть решили, конечно, на улице. Вытащили стол, принесли лавки, споро накрыли — угощение скромное, но, к счастью, его было вдосталь — и сели праздновать еще засветло. Впрочем, темнота не пугала. Несколькими днями ранее Саб провел на площадку электричество, и теперь в темное время суток её можно стало подсвечивать сразу тремя лампами.

— …говорит, что принял решение включить меня в тему. Невероятно! Вот уж чего я не ждал, так этого, — рассказывал Сэт. — Думал, первый год буду сидеть с чужими расчетами максимум ассистентом, а тут на тебе.

— Ты согласился? — Гала замерла с ложкой салата в руке.

— Конечно! Как бы я мог… конечно, согласился, от таких предложений не отказываются, — Сэт был явно очень доволен. — Только бы финансировать не перестали.

— В ближайшие годы, думаю, не перестанут, — успокоил Саб. — Может быть, они тут и создают черти какую структуру, но и эту структуру необходимо хотя бы иногда информировать. В общем, Сэт, повезло. Радуйся.

— Я и радуюсь…

Гала и Кили тоже радовались — и за успех Сэта, и за себя. Они тоже внезапно оказались востребованы, словно всю свою жизнь находились на чужих местах, а тут, почти сразу после приезда, попали на свои. Гала рассказывала о практике, о детях, которых к ней приводят; Кили — о школе, и о том, что он отродясь таких приветливых и светлых людей не видел. Да и рауф, потому что русичка, например, рауф, герограф — тоже, физрук — тот и вообще мужик рауф, ростом выше Сэта, а директриса, подумать только, директриса школы — полукровка, такая же, как и он сам! И у неё даже дети есть, две взрослые дочери, которые живут тут же, неподалеку.

— Потому что никто не болеет, не прорастает, тут нет эпидемии, — говорил Кили. — Власти про это, понятное дело, молчат. Иначе полукровных тут было бы — выше крыши.

— Да нет, наверное, — покачал головой Ит. — Просто не сумели бы доехать. Дорога сложная, заразиться — раз плюнуть. Так что мне не кажется, что их тут было бы много. Может, на пару сотен больше, чем сейчас. Тех, кто сумел выкупить свою свободу, узнать дорогу, и добраться — живыми.

— Ну, вообще-то да, — покивал Кили. — Про это я не подумал. А законы? Здесь ведь примерно те же самые законы, но они как-то иначе работают. Здесь нет приживал, нет рабов, нет… ничего нет.

— Считай, что вам повезло, — хмыкнул Саб.

— Это я уже заметил, — кивнул Кили.

— Как вам лампа, кстати? — решил сменить тему Скрипач. — Нравится?

— Абажур я переделаю, а так — лампа замечательная, — заверила Гала. — Вот будем делать Сэту кабинет, придется весьма кстати. Солидная лампа…

Лампа и впрямь оказалась солидная — да настолько, что нести её пришлось Сабу. Другие просто не сумели поднять это странное сооружение из камня и бронзы. Вот только абажур и впрямь подкачал — он буквально рассыпался от старости, ветхая ткань крошилась и разваливалась. Впрочем, Галу это обстоятельство не расстроило: на чердаке дома она нашла сундук, полный разноцветных лоскутков, который не стали забирать прежние хозяева. Так что лампе предстояло обрести новую жизнь.

— Смотрите, Шилд явился! — Кили вдруг привстал. — Да не один… а это еще что такое?

Шилд действительно пришел не один — с собой он привел полосатую кошку, с которой давеча играл на берегу, и… серо-белого полосатого котенка, который то и дело пытался удрать куда-то в сторону, но Шилд не позволял. Когда трое котов очутились на площадке, кошка коротко мяукнула, лизнула котенка в нос, и прыжками унеслась в наступающую темноту. Шилд и котенок остались на площадке.

— Подарок привел, — первым догадался Ит. — Вместе с мамой. Но мама, видимо, засиживаться не намерена. Её кавалеры ждут.

Сэт засмеялся. Встал из-за стола, подошел к котенку, поднял его.

— Кажется, я где-то читал, что на новоселье принято пускать в дом кошку, — произнес он. — Попробуем?

— Давайте, — согласился Скрипач, тоже вставая. — Только учти, Сэт, что потом вам эту кошку придется по всему дому искать. Поверь, я знаю, что говорю. В нашей жизни кошек было предостаточно…

* * *

Ночью Ит внезапно проснулся. Осторожно, чтобы не разбудить Скрипача сел, огляделся. Ночевали они в одной из маленьких комнат на втором этаже, Ит и рыжий на одной кровати, Саб на другой. Одну комнату отдали Эри, и еще одну занимали сейчас Кили и Гала. Сэт лег в большой комнате на первом этаже.

Кровать Саба была пуста.

Ит встал, накинул куртку — ночью было прохладно — и тихонько вышел в коридор. Спустился вниз, выглянул в окно. Так и есть: Саб сидел на площадке, прямо на бетоне, а рядом с ним сидел Шилд. В ярком лунном свете их фигуры выглядели сейчас гротескно и неестественно, частично словно бы светящиеся, частично — тонущие в непроглядной тьме. Ит вышел на улицу, аккуратно притворив входную дверь.

— От моего дома осталось лишь несколько камней, — не оборачиваясь, произнес Саб. — И возле них Эри как раз и построила свой мост. Странно, правда?

— Наверное, это правильно, — Ит подошел, сел рядом. — Только не от дома, Саб. Это, по-моему, остатки той стены, что была в воде.