Холод

У меня всё хорошо, и у брата всё хорошо. Ты еще не знаешь, но нас у тебя будет двое. Так вот, у нас всё хорошо, даже отлично, у нас чудесная семья, и прекрасные дочери. Ты просто знай, пожалуйста, что у тебя будут дети, и что у этих детей всё будет хорошо. Даже через миллиард лет. Спасибо тебе за то, что ты сделал для нас. Мы очень любим тебя, мама, и всегда будем любить.

Пожалуйста, подари эту бумажку морю — я знаю, что ты сейчас стоишь у скалы Дива в Симеизе, и пытаешься понять, как же эта записка попала тебе в карман. Неважно, как. И не нужно, чтобы отцы эту записку увидели.

Я очень люблю тебя, мама.

Мы очень-очень любим тебя.

Твои дети».

— Что это? — спросил Кили у жены.

— Ерунда какая-то, — дернула плечом Гала. Скомкала бумажку в шарик и швырнула в воду. Тот полукровка? Да нет, конечно, что за нелепость. — Кажется, кто-то глупо пошутил.

— Можно в помойку выкинуть, — заметил Сэт. — Зачем было бросать бумагу в воду?

— Я больше не буду, — голосом маленькой девочки пообещала Гала. — Действительно, не очень хорошо вышло.

Сэт щелкнул её по носу, и улыбнулся.

— Пойдемте завтракать, — предложил он. — И, кажется, я забыл покормить кота.

— А я забыл на столе колбасу, — добавил Кили. — Так что давайте поторопимся, пожалуй. Потому что сегодня суббота, а колбасу в магазин привезут только во вторник. И жить нам до вторника без бутербродов…

Гала кивнула. Обернулась, кинула прощальный взгляд на море — странной записки, конечно, уже не было видно. Гала пожала плечами, и пошла следом за мужьями, уходя прочь от места, где море растворило в себе эти странные слова, невесть как появившиеся зачем-то в кармане её старой курточки…

Эпилог

— Готовы? — спросил Саб.

— Готовы, — с тяжким вздохом отозвался Скрипач. — Ит, что ты ей такое сунул в карман?

— Записку, — Ит сидел неподвижно, глядя перед собой. На визуале перед ним было море. Бескрайнее море — и яркая звезда над ним.

Мост.

— Какую записку? Что ты ей написал? — требовательно спросил Скрипач.

— Просто записку. О том, что мы её любим.

— Она её выбросила.

— Я так и написал, чтобы выбросила, — Ит пожал плечами. — Выбросила, и правильно сделала. Это было глупо.

— Заканчивайте рефлексию, — проворчал Саб. — Тошно уже. Эри, ты всё?

— Давно, — Эри и Шилд сидели в кресле рядом с блоком управления. — Ну что, поехали?

— Сейчас поедем. Как думаешь, память вернется, когда мы… пройдем дальше? — с надеждой спросил Скрипач.

Эри пожала плечами.

— Если мост ведет в нашу часть реальности, то да, — подумав, сообщила она. — Мне кажется, он как раз туда и ведет. По крайней мере, он должен вести именно туда, потому что…

— Потому что — что? — не понял Ит.

— Логика, — усмехнулась Эри. — Тут наши дела закончены. Мы сделали то, для чего сюда пришли, ведь так?

— Видимо, так, — кивнул Скрипач.

— Ну а теперь нам нужно делать то, что возможно только в нашей реальности, верно? — продолжила Эри. — Поэтому, надеюсь, мост приведет нас уже в неё.

— Кабы так просто всё было, — пробормотал Саб. — Ладно. Смотрите последний раз. Больше ждать нельзя.

Посмотрели — семью уже не было видно, скорее всего, они ушли по лестнице вверх, домой, ведь нужно сделать столько важных дел. Спасти колбасу от кота, покормить кота, позавтракать самим, и надо начать красить внутреннюю часть забора, которую не докрасили вчера, ведь завтра всем на работу, и до следующих выходных не покрасишь, а вдруг на неделе будет дождь, и всё тогда насмарку.

— Хватит, — попросил Ит. — Довольно. Вперёд.

Выше и дальше.

* * *

Вспышка, ощущение движения — и вместо спокойного утреннего моря вокруг «Горизонта» появилось пространство, пространство над планетой, очень похожей на ту, но — уже другой.

Пространство, которое должно быть пустым.

Нет, не так.

Пространство, которое должно было быть пустым.

Но пустым оно не было.

Сотни кораблей.

Нет.

Не сотни.

Тысячи кораблей — сплошным облаком вокруг «Горизонта».

И не только кораблей.

— Что это… — прошептал Саб. — Это же…

— Это секторальные и кластерные станции, — беззвучно ответил Скрипач. — Ит, что у меня с головой?

— Что?

— Ит, я не… память… Эри, память… как зовут кота? Что… ты ведь Эри? А ты Саб?..

Ит с изумлением посмотрел на него — и в этот момент он почувствовал.

Память уплывала, причем на такой скорости, что и представить себе было нельзя.

Все пошло совсем не так, как они планировали. Совсем не так, ведь должно было произойти как-то… наоборот… а не так… не так… не может быть…

Озарение пришло внезапно, как вспышка.