Холод

— Вы там ничего не поймете, — убеждала она. — Вы не знаете, где и что там находится, и что там есть вообще.

— Мы разберемся, — упирался Скрипач. — Не в первый раз.

— Не в первый раз — что? — не поняла Гала.

— Не в первый раз мы идем на разведку.

— Но вы даже не знаете, что искать! Нет, все-таки я поеду.

— Это плохая идея, — вмешался Саб. — Я больше чем уверен, что после нашего последнего, гм, визита там усилили охрану, и вообще, там небезопасно.

— Охрана ерунда, — махнул рукой Скрипач. — Но, Гала… все эти воспоминания, мысли — оно надо?

— Надо, — отрезала Гала. — Скрипач, я… понимаешь, я словно больна сейчас. Я хочу вылечиться от этого всего. Вылечиться, чтобы понять — что дальше? Я даже не знаю, хочу ли я жить, имею ли право. Это все настолько глубоко сидит во мне, что если я не поеду, я… мне кажется, что без этого я не сумею.

— А после этого сумеешь? — спросил Саб.

— Наверное. Это всё очень похоже на сон. И этот дом, и ваша невероятная ванная в лесу, и еда, и то, что мы тут все вместе обсуждаем. Словно я — теперь не совсем я, словно я выпала из реальности.

— Выпала из реальности, — повторил Ит. — А ведь верно. Так и есть. Очень точно подмечено, Гала. У меня ровно такое же ощущение. Но, я думаю, дело поправимое. Через не очень большое время мы все вернемся в реальность. Вы трое — в свою, мы — в свою.

— Меня убьют. За то, что я сделала, меня обязательно найдут и убьют. Ит, я не строю иллюзий, и я готова к этому. И то, что я сделала с Фенитом… я заслуживаю этого.

— Нет, — Ит покачал головой. — Не убьют, точно. Обещаю. И не заслуживаешь. Впрочем, это мы решим позже. Ладно, договорились. Едем вместе.

* * *

В город приехали заранее, и пару часов катались по окрестностям, на всякий случай проверяя пути отхода, и беседуя с Галой. Точнее, говорила Гала — всё время. Видно было, что она очень волнуется, и что, разговаривая, она словно бы старается отогнать мысли, которые довлеют над ней, не дают покоя. Зря мы все-таки разрешили ей поехать, думалось Иту, ей слишком тяжело, и как бы после этой поездки не сделалось хуже.

Весенний город был угрюм и непригляден; серые стены домов, серые, влажные, низкие тучи над прижимающимися к земле крышами, серый, оседающий снег, сваленный тут и там в неопрятные расползающиеся кучи, и — главное — серые люди с серым, словно бы стертыми лицами. Тяжелое, гнетущее ощущение — однако, оно развеялось без следа, когда они, приткнув машину в неприметном переулке, вышли на улицу.

Ветер.

В городе сейчас дул ветер, и ветер этот был удивительно контрастен тому, что видели глаза.

— Весна, — вдруг сказала Гала. — Вы чувствуете? Как удивительно пахнет воздух!

— И чем же он пахнет? — полюбопытствовал Саб.

— Хвоей. Цветам. Дорожной пылью. Солью, водой, теплом, — принялась перечислять Гала. — Персиками и арбузами, корицей, виноградом, хлебом… я не знаю, но он ведь пахнет, правда… — Гала подняла голову и вдруг улыбнулась. — Это чудесно.

— Может быть, он просто пахнет весной? — с интересом спросил Скрипач.

— Нет, летом, — возразила Гала. — Когда-то, очень давно, я была на юге. И сейчас я чувствую тот запах… может ведь так быть, что этот ветер прилетел оттуда, правда?

— Правда, — согласился Ит. — Почему бы и нет?

— Нам пора идти, — напомнил Саб. — Сейчас одиннадцать, а нам нужно будет еще и вернуться обратно.

— Куда мы денемся, — махнул рукой Скрипач. — Ну, пойдемте. Арбузы и корица, значит. Интересно…

* * *

В институт проникли без проблем. В этот раз «разобраться с охраной» вызвался Саб, который, кажется, начал всерьез опасаться, что Ит и Скрипач могут не справиться из-за проблем с памятью. Убедить его в том, что проблемы с памятью не настолько серьезны, и сиюминутных дел не касаются, не удалось, поэтому с Сабом вынужденно согласились. Пусть идет, жалко, что ли? Кажется, Сабу хотелось поразмяться, и перечить ему никто не стал.

Не было его минут пять, потом он вышел, поманил всех — проходите, мол, уже можно.

— Почему так долго? — недовольно поинтересовался Скрипач.

— Потому что посты были на трех этажах из пяти, — пояснил Саб. — И еще пост в подвале. И сигнализацию поставили, примитивную, но все-таки.

— Значит, я был прав, охрану они усилили, — Скрипач нахмурился. — Ты точно всё проверил? Больше ничего нет?

— Точно. Нет. Идемте, хватит стоять на входе, — поторопил Саб.

Ит предложил сначала спуститься в подвал, но Гала возразила. Нет, нам нужно на второй этаж, утверждала она, там архив и компьютерная, сначала надо забрать информацию оттуда. Ладно, второй так второй — с Галой решили не спорить.

Действительно, на втором этаже располагались во множестве кабинеты, переделанные из некогда жилых комнат. Ит по дороге ради интереса открыл несколько дверей: бесчисленные ряды пронумерованных полок, заполненных тощими картонными папочками.

— Каждая папка — это чья-то жизнь, — беззвучно произнесла Гала в ответ на вопрос Скрипача, что там. — Это отчеты. Отовсюду. Здесь, конечно, не всё. Есть другие институты, есть более полные архивы. Этот — головной. Насколько мне известно, тут собраны только самые интересные случаи.