Холод и яд

Фил подхватил рюкзак, небрежно забросив его на одно плечо. Дождь снова начинал расходиться, барабаня по головам, плечам и холодя кожу.

– Не парься, Артемон, я тебя вытащу, – скривился, повышая голос до посвистывающего хрипа: – Если шо!

Артём хохотнул и кивком головы позвал друга домой.

Глава 1

январь 2019, пятница

В автобусе было душно и тесно. Люди заходили и выходили бесконечным потоком, а на Фила с Артёмом уже с полчаса как таращилась какая-то женщина. Артём чувствовал её настороженный и укоризненный взгляд кожей. В ответ на него что-то как будто шевелилось на затылке и скатывалось горячим комком вдоль позвоночника, заставляя содрогаться. Артём поморщился, небрежно вытер из-под носа кровь: видимо, сколько бы они с Филом снегом ни умывались, не смогли стереть следы драки. Артём прижался виском к покрытому голубоватыми морозными узорами стеклу. Автобус подбрасывало на поледеневшей дороге, так что тупая боль в плече, на которое во время драки неудачно пришлось падение, отдавалась остро аж в затылке.

Артём устало прикрыл глаза: «Ещё минут двадцать – и всё!» Автобус с характерным пыхтением и скрежетом шин по льду притормозил у остановки, ввалились люди, набиваясь в несчастный ПАЗик практически друг на друга, и дышать стало совершенно нечем.

– Молодые люди, – гулкий женский голос бесцеремонно выдернул из такого приятного состояния полудрёмы, – вы место уступить не хотите?

– А? – Артём наморщился, рассеянно оглядывая автобус.

Над их местом нависла та самая женщина, которая сверлила их взглядом на протяжении всего пути. Фил озлобленно скрипнул зубами и взъерошил светлые помятые волосы. Во время драки он очень сильно повредил ногу, так что всё время на остановке в ожидании автобуса практически вис на Артёме, игнорируя косые двусмысленные взгляды. Больной Фил был агрессивнее здорового, поэтому во избежание конфликта Артём качнул головой и легонько пихнул друга в плечо. Но тот то ли не почувствовал, то ли решил сделать вид, что ничего не понял.

– Хотим, – ядовито протянул Фил, – но не уступим. Извините! Нас только что убили. Морально!

Вальяжно откинувшись на мягкую спинку и скрестив руки на груди, Фил прикрыл бесстыжие глаза и утомлённо засопел. «А кто виноват, что мы едем в переполненном автобусе? – не без злорадства подумал Артём. – Не надо было приставать к Илье! Тогда бы и не было лишних вопросов и взглядов. Так нет, нам же подавай крови!».

Женщины позади ребят на весь автобус оповестили, что думают о нравах нынешней молодёжи, получив в ответ лишь усталое молчание пассажиров, не желающих ввязываться в склоки. Артём покачал головой и снова прислонился виском к окну. Фил же резко напряжённо вытянулся, как гитарная струна и злобно выдохнул. Очевидно, у него уже назревал острый ответ, поднимающий бурю. «Ну не-ет. Не сейчас!» – Артём кинул злобный взгляд в сторону друга и болезненно выкрутил ему кожу на тыльной стороне ладони: хватит на сегодня им неприятностей.

Фил шикнул сквозь зубы, начиная браниться. И его шипящая брань скрежетала по слуху треском замерших на месте часов: раздражающе монотонно, противно.

– Заткнись, – грубо одёрнул его Артём, начиная бездумно вычерчивать узоры на замороженном стекле.

Холод колол руки до онемения, но так хотя бы не хотелось хорошенько врезать Филу.

– Да что заткнись? – вспылил он. – Достали все!

Рука соскользнула, сжавшись в кулак. Артём обернулся к Филу резко, не успев даже выдохнуть: как почувствовал жаркую волну гнева, так и выплеснул её на друга. Потому что заслужил.

– Между прочим, если бы ты позволил Виктору с Ильёй просто поговорить, – собственный голос звучал ядовито и по-змеиному посвистывающе: – Просто. Поговорить. То мы бы уехали домой не в самый час пик, когда все с работы уходят!

– Да как просто поговорить?! Если он сам…

– Словами! – категорично отрезал Артём и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

У Артёма не было привычки злиться на друга, но в последнее время Фил всё чаще и чаще нарывался на конфликты. Притом не только с Ильёй Муромцевым, ставшим их заклятым врагом два года назад в одно мгновение. Эти конфликты Артём как раз мог бы объяснить: сам недолюбливал Илью – слишком уж скользким был этот типчик.

Но Фил спорил с учителями, даже если был не прав, дерзил завучам, иногда посылал членов их банды, сдавленно рычал на Артёма, щедро оскорблял одноклассников. Фила переставали любить. За полтора года все привыкли к тому, что он в любой ситуации лучится раздражающим оптимизмом и пытается шутить, хотя бы и по-дурацки. А сейчас словно бы обнажилось альтер-эго Фила. Артём подозревал, что дело в домашних проблемах, но не лез.

К тому же, отходил Фил так же мгновенно, как и вспыхивал. Однако последствия приходилось разгребать вдвоём. На день рождения Артёма почти неделю назад Фил едва не разнёс квартиру, в которой они праздновали. Вовремя удержали. Артём поморщился и потёр ещё не до конца прошедшее с того дня колено.

– Ты от Варьки правильностью заразился, что ли? – ядовито фыркнул Фил, и тут же чему-то блаженно улыбнулся.

Артём закатил глаза: