Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание

Увидев горбоносого пленника, Майк на всякий случай отступил в сторону и положил руку на ледоруб. Оружия у каннибала нет, это понятно, но если вдруг он вырвется и бросится на Майка, то ледоруб должен быть наготове. Он поискал глазами Святогора. Громила-напарник обнаружился у вторых саней, рядом со своей стервозной самкой. Оба возились с лежащими у повозки ранеными. Косматые головорезы тащили пленного серокожего именно туда, и Майк решил подойти ближе, с интересом ожидая развития событий. Варвары решили казнить каннибала или подвергнуть изощренным пыткам? Для чего-то же он им понадобился. Наверное, хотят отыграться на нем за смерть своих соплеменников. Майк присмотрелся к раненым головорезам. Похоже, убитых всё-таки нет, может, позже кто-нибудь умрет… Девять варваров получили раны разной степени тяжести, но все они находились в сознании и даже шевелились. Майк поморщился. Эти человеко-мутанты слишком живучи, Холод их не берет, острые ржавые железки – тоже. Горбоносые тоже, насколько ему было видно из-под саней, не умирали от первого же удара клинком. Вообще это хорошо, пригодится, когда дикари будут отбивать Реактор у таких же мутантов, только на четырех ногах. А от пулеметной очереди, вдребезги разносящей череп, не поможет никакая морозоустойчивость.

– Жив-здоров, человече? – громила-напарник заметил Майка и уставился на него дебильным взглядом. – Одёжа твоя цела? Не изорвалась часом?

– Спасибо, я в порядке, – улыбнулся Майк. – Ваши друзья ранены? Надеюсь, они выживут?

– Раны неглубоки, – кивнул громила, – Весняна быстро поставит воев на ноги, сеча прошла, как задумано было. Белазар с Топтыгиным вовремя ударили, Топтыгин молодец, стерпел и дождался момента переломного, не полез сгоряча в битву очертя голову раньше должного!

– Вы хотите сказать, что ваш друг с медведем явились к месту боя раньше, чем пошли в атаку?! – удивился Майк. – Но почему?! Если бы они напали на дикарей сразу, мы победили бы раньше!

– Ежели б они ударили сразу, быть всем нам у Пращуров, – покачал головой громила.

– Почему?! Я не понимаю! – Майк указал на полуживого от страха каннибала. – Эти дикари бежали от медведя в панике! Надо было сразу использовать его в бою!

– Медведь могуч и в битве страшен, – согласился жлоб-напарник. – Но не безсмертен. Ваххов восемь десятков было, они сильны, и с медведем в сече сходиться им не впервой. Кабы Топтыгин вступил в битву раньше времени, убили б его вороги. Встретили бы ещё на подходе стеной копейной и числом взяли. А там и наш черед настал бы. Потому и ждал Белазар, покуда Ваххи всем скопом рубиться не кинулись и о спинах своих позабыли. Это уж после того, когда они с Топтыгиным в толпу врываются, супротив них выстоять мало кому под силу. Они друг друга повадки аки родные братья ведают, почитай двенадцать лет на пару в сечах рубятся.

– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Майк. – Теперь, когда каннибалы остановлены?

Надо запомнить данные головорезом объяснения. Лично ему наплевать на тонкости варварской тактики, но замдиректора Коэну эта информация может пригодиться. Но сейчас имеет значение только одно обстоятельство: как быстро Майк покинет опасную местность и начнет движение к Новой Америке. Датчик системы обогрева показывает уровень заряда элементов питания в восемьдесят пять процентов, а он даже не поднялся на мировой ледник.

– Не остановлены они, с чего ты взял, человече? – непонимающе нахмурился косматый варвар. – Ваххи бегают! Они сейчас спрячутся среди скал и станут совещаться, что делать дальше.

– Вы хотите сказать, что они могут напасть снова?! – ужаснулся Майк, невольно оглядываясь. – Мы же перебили почти всех, остальные разбежались кто куда, побросав оружие!

– Оружия у них в избытке, – хмыкнул головорез. – И народу хватает. Мы схватились с одним племенем и порубили не боле половины. Остальные племена ушли в набег либо о сече не ведают.

– Тогда чего же мы ждем?! – воскликнул Майк. – Надо уходить отсюда, пока дикари не послали кого-нибудь за подкреплением! – Он с досадой покосился на дикарку, склонившуюся над очередным раненым. Она держала руки над рассеченным плечом, что-то тихо нашептывала на рану, и кровотечение останавливалось на глазах у Майка. Видать, включила спрятанное медицинское устройство и теперь корчит из себя великого мага. – Нельзя терять время, дорога каждая минута!

Дьявол побери этих варваров! Они дрожат над своими ранеными, словно это важнее, чем спасение Новой Америки! Идиоты, без Новой Америки тепла не будет ни у кого, ни у нас, ни у вас, ни у этих порезанных громил! Майка надо спасать, он залог вашего будущего, а не эти полутрупы! Но варвары не тронутся с места, пока не залижут раны своим пострадавшим, это Майк уже понял. Стало быть, в любой момент может последовать нападение.