Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание

Сражающийся в первой линии варвар пошатнулся, засыпанный ударами со всех сторон, но упасть не успел. Двое стоящих позади схватили его под руки и рывком выдернули из битвы. Лучники русских спустили тетивы, посылая стрелы в образовавшуюся брешь, и двоих Ваххов с пронзенными черепами отбросило на напирающую позади толпу. Их трупы свалились под ноги атакующим, рванувшимся на прорыв, и в эту секунду кто-то из варваров второй линии занял место выбывшего из строя. Рубящийся в самой гуще боя Святогор с едва уловимой глазу огромной скоростью отбил несколько летящих с разных сторон ударов и, не прекращая движения, перевел защитные действия в атакующие. Сверкнувшие в воздухе клинки с интервалом в полсекунды отсекли серокожую руку справа и горбоносую голову слева, и он коротко рявкнул что-то громкое и непонятное. Первая шеренга варваров дружно нанесла удар и внезапно отступила назад, меняясь местами со второй. Оказавшиеся на передовой русские головорезы вступили в бой со свежими силами, и резня закипела с удвоенной яростью. Поняв, кто у русских главный, с десяток каннибалов ринулись на Святогора, ощетинившись копьями и взмахивая тяжелыми молотами. Но в полушаге от лидера варваров их движения внезапно становились путаными, словно они испытывали трудности с координацией, и удары получались неточными. Двое из атакующих Ваххов споткнулись без видимых причин, падая под ноги остальным, и вопли затаптываемых каннибалов потонули в общем гвалте сражения. Варвар мощной скоростной атакой поразил ещё двоих, мгновенным выпадом пронзил третьего и резким прыжком ушел назад, вливаясь в общий строй.

За следующие полчаса ряды варваров поредели вдвое, все оставшиеся на ногах бились уже в одной шеренге, но прорваться за баррикаду Ваххам так и не удалось. В какой-то миг без устали рубящийся Святогор рассек надвое голову ближайшему врагу и неожиданно отступил на пару шагов. Он обернулся к одному из варваров и указал на вожака Ваххов, наблюдающего за боем издали, в окружении двух десятков приближенных, ощетинившихся во все стороны копьями и клинками.

– Гляньте-ка, братья, а Вахха Повелитель-то храбрец, каких поискать! – громко произнес покрытый с головы до ног брызгами заледеневшей крови варвар. – За всю сечу так ни разу молотом своим и не взмахнул. Зато орал знатно, небось даже рыбоеды слышали! И то верно! Настоящий Вахха не тогда муж доблестный, когда ворогов порубил, а тогда, когда визжать умеет почище бабы!

Русские головорезы дружно загоготали, не прекращая рубиться, и кто-то из них скабрезно присвистнул вожаку Ваххов. Главарь горбоносых не стерпел оскорбления и мгновенно пришел в дикую ярость. Он истерично взревел, занося для удара тяжелый молот, и бросился в общую свалку. Его приближенные рванулись за ним, расталкивая остальных, и толпа каннибалов взвыла, сотрясая звенящим эхом ледовый лабиринт. Несколько секунд кипела отчаянная мясорубка, потом серокожий вожак заорал, пиная своих подчиненных, и те принялись руками рыть снег, стремясь выкопать перед баррикадой яму и заставить сани перевернуться в неё. Лучники варваров пронзали копателей стрелами одного за другим, но яма росла. Первыми в неё посыпались трупы, устилающие подступы к саням, но было ясно, что баррикада вскоре рухнет. Святогор отдал команду, и варвары отступили за баррикаду, оставляя в санях лишь порубленные трупы каннибалов.

Увидев успех, вожак Ваххов завопил, воодушевляя остальных, и первым влез на сани. Толпа каннибалов бросилась на штурм, облепляя повозку, и принялась оттягивать её назад. Майк понял, что сейчас путь в небольшой тупик будет открыт, и беснующаяся масса дикарей сметет русских варваров. Он вышел из оцепенения и забился в снегу, углубляя вырытую под собой яму. Увлекшаяся прорывом толпа каннибалов вопила, оттаскивая сани, и потрясала оружием. Вожак горбоносых первым устремился в прорыв и сошелся в поединке со Святогором. Остальные протискивались в образовывающийся проход и увязали в бою с оставшимися варварами. Охваченные кровожадным азартом Ваххи рвались добить русских, и уже никто из них не смотрел назад, в тыл, где из дебрей ледяного лабиринта появился огромный бурый медведь, облаченный в доспешную сбрую.