Холод пустоши

– Был у меня один знакомый, он успел у них в плену побывать. Из тех, кто тогда устроил побег, только он один выжил, а сбежало тогда полсотни.

– Откуда у орков столько пленников, если они на нашу территорию уже лет как триста не заходили, - Эрид ему не поверил.

– А как тогда к нам Сирина попала? – напомнил я, вмешавшись в их спор.

Эрид после этого сразу замолчал, видимо просто забыл об этом. Дождавшись, когда силуэты орков станут не видны, мы поехали дальше. Теперь после встречи с орками все внимательно смотрели по сторонам, так как тот отряд в пустоши мог быть не единственный. Кто знает, может быть где-то впереди в такой же яме сидят другие орки и поджидают нас.

До остановки на ночь обоз не останавливался, все понимали, что десять повозок с продовольствием это ценный груз, ради которого можно пойти на любой риск. Чтобы нас не было видно издалека, костёр не разводили, а те, кто был в дозоре ночью, ходили вокруг повозок, не только охраняя, но и чтобы не заснуть.

Незадолго до рассвета в пустоши стало настолько холодно, что наши крытые повозки стали покрываться льдом. Чтобы не потерять столь дорогой во всех смыслах груз, пришлось к бортам повозок прикрепить факела.

– Едем максимально быстро, факелов надолго не хватит, - кричал Эрид на воинов, что управляли повозками. На меня он обиделся из-за того, что я прогнал орков, а надо было сразиться с ними и убить. Рабор помалкивал, и занимать чью-то сторону не желал, он простой воин, ему что скажут, то он и будет делать.

Возницы хлыстали кнутами лошадей нещадно, но за пару часов такой гонки мы так и не доехали до крепости, мало того, она даже не была видна впереди.

– Обоз стой! – крикнул я, видя, что ещё немного и лошади уже больше вообще никуда не пойдут даже шагом. – Привал, возле каждой повозки развести костёр, жечь всё, что может гореть и что не имеет ценности.

– На десять костров у нас дров не хватит, а не ценного что может гореть, у нас ничего нет, - спокойно сказал Рабор, подъехав ко мне.

– Ветер дует со стороны центра пустоши, значит левой частью полога повозок можно пожертвовать. Конские потники тоже в огонь, запас одежды туда же, нам всего час продержаться нужно. Лошади отдохнут и мы, сделаем ещё один рывок, - бросив свой мешок на землю, я дал понять, что он тоже пойдёт в огонь. Продовольствие можно было бы уберечь от замерзания, если его чем-то накрыть, но у нас ничего для этого не было, запасной одежды не хватило бы и на одну повозку.

Холодные и покрывшиеся инеем дрова упорно не желали разгораться, пришлось помочь им магией. После того как огонь набрал силу, в костры пошли конские потники. Из-за того что они все были влажные от пота, костры стали сильно дымить, а от запаха наши желудки чуть не вывернуло на изнанку.

Всё сгорело меньше чем за час, но и этого времени хватило, чтобы лошади отдохнули. Второй рывок до крепости на предельной скорости оказался последним, когда впереди показалась крепость, лошади сами перешли на шаг. Над нами высоко в небе появилась Виверна, в этот раз одна.

– Они у нас тут поселились что ли? – Эрид увидел Виверну и на всякий случай достал меч. Его примеру последовали все наши возницы и Рабор, - мы ведь не знаем, на кого она охотится, - пояснил он. Я меч из ножен не доставал, почему-то был уверен, что она не станет на нас нападать. Так оно в итоге и произошло, до крепости добрались без боя и само собой без потерь.

Когда все мы оказались под защитой стен крепости и в тёплых помещениях, сразу попадали, лишившись сил. Лошадей тоже завели в крепость, они заслужили отдыха в тепле даже больше чем мы.

Сидя в кресле и вытянув ноги, я грелся у камина и слушал, о чём говорят за дверью.

– Как съездили? – послышался голос Мирайи.

– Нормально, почти, - сухо ответил Эрид.

– Как он?

– Размяк, даже не понимаю почему. Раньше решительности больше было.

– В чём размяк?

– Эй, идите-ка сюда, нужно кое-что объяснить! – крикнул я, оставаясь в кресле.

– Что? – они вошли и остановились, не проходя дальше в комнату.

– Я прогнал отряд орков не потому, что побоялся с ними сразиться, главная цель доставить в крепость всё продовольствие что мы купили. Мы это сделали и не важно, каким образом. Мало того, мы никого не потеряли. А теперь представь, если бы орки убили несколько лошадей или того хуже несколько наших воинов? Да, мы могли их победить, но зачем вступать с ними в бой, если он не основная цель? Ненужно убивать всех подряд, из этого ничего хорошего не получится. Стали бы эльфы с нами торговать, если бы я убил Сирину? Кстати, а где она?

– Стену защищает, - ответила Мирайя.

– Что значит, защищает, нас атакуют?

– Нет, она просто напоминает солдатам короля о том, что у нас есть маг. Молнии в их сторону запускает, если точнее сказать.

– А как наша воспитанница с крыльями?

– В комнате Сирины сидит, поверь, удерживать её под замком с каждым днём становится сложнее.

– Ладно, идите, я пойду мириться, если получится, - я с большим трудом покинул уютное кресло и пошёл мириться с Виверной. Она могла на меня злиться из-за того, что не позволил лететь с нами и запер, приказав не выпускать два дня.