Холод пустоши

– Кирит, гонец от стены прибыл, войско короля Эйвена что-то явно затевает, они шатры убрали.

– Ладно, потом посмотрю, что мне Ваарит подарил. Коня мне, я еду к стене.

Несмотря на ночь, в крепости никто не спал, люди готовились к отражению атаки. Я в сопровождении Эрида, Рабора и небольшого отряда воинов мчался к стене, перекрывающей ущелье в самом узком месте. Не знаю почему, но сейчас я был спокоен, видимо, был уверен, что солдаты короля не смогут взять штурмом эту монолитную стену.

– Что тут у нас? – спросил я у Сирины, поднявшись на стену.

– Король, точнее генерал этой армии, прислал парламентёра. Вон он стоит, возле большого камня.

– Чего хотят?

– Пока не знаю, говорит, что послание только тебе лично передаст.

– Зовите, послушаю, что они от нас хотят.

Через некоторое время солдат подошёл к стене максимально близко и сообщил, что должен мне передать письменное предложение, при этом показав на тонкий свиток в руке.

– Судя по такому тощему свитку, предложение короткое, опустите верёвку, пусть привяжет.

Когда свиток был поднят, в руки мне его не дали, пояснив, что он может быть отравлен. Один из воинов развернёт свиток, и читать я его буду с расстояния. Я не противился такой предосторожности, понимая, что Эйвен способен на любую пакость, чтобы ещё раз захватить крепость.

– Факел поближе, а лист повыше. Так, что ты тут нам предлагаешь?

Почерк того кто писал текст, был ничуть не лучше чем у командира пограничников Крака. Несмотря на это, смысл предложения был понятен, нам предлагали сдаться, чтобы избежать голодной смерти. Король думал, что за те несколько месяцев что мы тут сидим, продовольствие давно должно было закончиться. Он видимо даже не догадывался, что мы смогли добраться до эльфийского леса и договориться с эльфами. Честно говоря, я тоже бы так думал, зная, насколько эльфы и люди ненавидят друг друга.

– Что нам предлагают? – спросил Эрид, вглядываясь в корявый почерк, но судя по всему так и не разобрав, что там написано.

– Сдаться предлагают, иначе они пойдут в атаку.

– А, ну, так пусть попробуют, тёплый приём мы им гарантированно устроим.

– В любой войне потери неизбежны, а я не хочу людей терять. Нужно продолжать водить их за нос столь долго, сколько сможем. Сирина у тебя с собой бумага и чернила есть?

– В левой башне всё есть, можешь там ответ написать, а солдат его доставит кому нужно.

– Скажите, чтобы никуда не уходил, ответ скоро будет.

При свете всего лишь одной жировой свечи, я вскоре набросал короткий ответ королю, точнее генералу, который нас тут охранял или от нас охранял. Написал, что сдаваться мы пока не собираемся, так как продовольствия у нас хватит ещё на три-четыре месяца. По истечении этого срока, они могут ещё раз нам что-то предложить, если захотят.

Посыльный от армии короля, получив от меня точно такой же тощий свиток, отправился обратно, а мы стали ждать реакции на наш ответ. Ответ точно не понравится, а это значит, что войско Эйвена может пойти в атаку, если генерал глупый.

– Что ты ответил? – Эрид подошёл и встал рядом, чтобы посмотреть вслед уходящему солдату.

– Сказал, что продовольствия у нас на несколько месяцев хватит.

– Интересно, когда они там догадаются, что мы их обманули?

– Не знаю, но думаю, у нас есть месяц, чтобы найти ещё несколько повозок с продовольствием.

Я пробыл у стены два дня и за это время ничего не произошло. Разведка доложила, что в лагере снова установили шатры, генерал армии Эйвена видимо решил подождать, когда мы сами выйдем или гордо умрём от голода.

– Я возвращаюсь в крепость, если будут какие-то изменения, сразу сообщите, - ещё раз посмотрев в сторону выхода из ущелья, стал спускаться со стены.

– Как там Кайла? – спросила Сирина, спускаясь по лестнице вслед за мной.

– Кто такая Кайла?

– Я так Виверну назвала, должно же быть у неё имя.

– Она улетела.

– Как улетела, куда?

– Откуда мне знать куда, к своим сородичам, наверное. Люди не её семья, у нас крыльев нет, - ответил я и, оступившись на ступенях, ухватился за поручень. Только сейчас услышав стук чего-то твёрдого о деревянный поручень, увидел, снова появившееся кольцо. Теперь его цвет был синим и, что это означало, я не знал. Снять кольцо с пальца не получилось, оно словно приросло к коже.

– Интересное колечко, подарил кто-то? – спросила Сирина, увидев его.

– Это кольцо я нашёл в руинах Аркахита, тогда оно было чёрное и помятое. Когда выпрямил и надел, оно исчезло, теперь снова появилось.

– В нём есть какая-то магия, если это так.

– Да, есть, оно мне иногда показывает прошлое.

– А мне можно его примерить, тоже хочу увидеть прошлое.

– Не думай что мне жалко, но оно не снимается. Может быть, когда удастся снять, тогда и попробуешь.

В этот же день ещё до наступления темноты мы вернулись в крепость, где её обитатели продолжали готовиться к обороне. Хотел сказать, что атака на нас отменяется, но подумав,промолчал. Усилить ворота и прикрыть то что могло пострадать от камнемёта, никогда не помешает, это давно нужно было сделать.

Виверна так и не вернулась, поэтому я сразу пошёл в комнату деда, прихватив с собой свёрток со свитком.