Холодная ярость

- Узнаете кого-нибудь? - спрашивала она, после чего в каждой школе начиналась волынка. Кто-то из снятых детей казался похожим на кого-то из учеников. Звали учителя или двух учителей сразу. Найти их оказывалось сложно - кто на уроке, кто болеет. В конце концов все собирались и опознание начиналось снова. И результат почти всегда оказывался расплывчатым: то ли эти дети, то ли нет, а просто похожи...

- Вот этот вроде похож на Васю Сидорова из четвертого "В", - говорила завуч, тыча пальцем в фотографию. - А девочка вот эта - ну просто вылитая Даша Иванова из пятого "Г"... Или не она. Кто их знает...

Впрочем, все старались помочь, ломали головы и всматривались в снимки очень добросовестно, как могли.

Сама Марина с якобы "опознанными" детьми не встречалась - только помечала имена в блокноте на будущее. К таким беседам с детьми нужно подходить очень осторожно, нельзя спешить. Если это действительно те самые дети, то очень важно не спугнуть их неумелыми топорными расспросами. Они замкнутся, и тогда вытянуть из них что-нибудь станет очень трудно. Скорее всего, они вообще ни в чем таком не признаются.

Вечером, не чувствуя под собой ног, Марина притащилась из последних сил в отдел. Зачем она шла? Наверняка ведь там уже никого нет, все разбрелись по домам. Но что-то подсказывало: Вербин сидит на месте и ждет ее.

За короткий срок своей службы в отделе Марина успела заметить, что Вербин никогда не спешит домой. Он засиживался позже всех и оставался в своем кабинете, когда никого уже не было. А в те вечера и ночи, когда проводились спецоперации, майор просто расцветал: казалось, что именно тогда из него особенно брызжет энергия, он бывал попросту неутомимым.

Что это - рвение по службе, или у Вербина имеются какие-то причины не торопиться домой?

О личной жизни своего начальника Марина не знала почти ничего, кроме того, что кратко между делом сообщали новые коллеги. Однако в их словах не содержалось ничего необычного, они были малоинформативны, выражаясь милицейским языком. Есть жена, детей нет, живут вдвоем в малогабаритной квартире где-то в центре города. Стандартно, что тут можно добавить?

Вот и сейчас, едва войдя во двор, Марина увидела, что среди темных окон обезлюдевшего к вечеру отдела светится только одно - кабинет Вербина.

- Ну как? - спросил он, увидев бледную от усталости Марину. - Выполнила план - пятнадцать школ в день?

- Да. - Она без сил опустилась в продавленное кресло и с наслаждением вытянула гудящие от ходьбы ноги.

- Пятнадцать школ. Девять детей якобы оказались похожими на тех, с фотографий.

Майор вздохнул и поежился. Он заранее предполагал, как все будет развиваться. Из пятнадцати обойденных школ выявились девять похожих детей. Это значит, что, когда Марина обойдет все, таких детей станет примерно пятьдесят. И со всеми нужно будет отдельно беседовать, с каждым. Беседовать внимательно, кропотливо. Зная при этом, что почти никто из них не имеет никакого отношения к видеокассетам. Разве можно искать иголку в стоге сена?

- Хочешь сигарету? - Он заметил усталость Марины, и протянул ей пачку. Она отрицательно покачала головой и невольно метнула быстрый взгляд на краешек стола, где стоял электрочайник и лежал сверток с бутербродами, которые сам Вер-бин не успел съесть в течение дня.

В кабинете было уютно от полумрака, разгоняемого лишь отчасти горящей на столе старомодной лампой под абажуром, и Марина вдруг расслабилась ощутила страшный голод. Весь день она не вспоминала о еде, вернее, заставила себя не вспоминать. Во-первых, времени не было, а во-вторых, кончились деньги - последние ушли накануне на угощение для Вадима.

Сейчас в желудке вдруг отчаянно засосало, а при виде бутербродов даже слегка закружилась голова.

- Я хочу есть, - призналась вдруг она. - Если честно, то ужасно хочу.

Сказала и сама засмеялась собственной непонятно откуда взявшейся смелости.

Где это видано: нахально выпрашивать у начальника его еду?

Вербин засмеялся тоже и тотчас придвинул пакет в сторону оголодавшей сотрудницы.

- Да нет же, я пошутила, - тут же опомнилась Марина. - У меня просто вырвалось. Глупости, я сейчас пойду домой и поужинаю. Не обращай внимания, просто я забегалась с непривычки.

- Тут бутерброд с колбасой, - невозмутимо отреагировал майор, разворачивая сверток. - И еще плавленый сырок. Такой, как делали в советские времена, я их с детства люблю. Ешь, я все равно не буду: днем не успел, а сейчас уже поздно - надо спортивную талию сохранять, а то нехорошо.

Марина плюнула на приличия и запихала половину бутерброда себе в рот.

Разворачивая сырок, скребя ногтями по прилипшей фольге, она услышала, как зашипел включенный чайник.

- Дело в том, что со всеми этими детьми, которых ты выявишь, - заметил Вербин, - нужно будет потом разговаривать отдельно. Ты сможешь?

- Что смогу? Разговаривать? - пережевывая хлеб с вареной колбасой, уточнила Марина. - Разговаривать, конечно, смогу. Это каждый может.

Она умолкла, и Вербин понял ее.