Холодная, хрупкая, нежная (СИ)

Душ много времени не занял, но знатно прочистил голову. Так что в комнату я вернулся без куртки и босиком, уже не просто готовый ко встрече с эльфийскими тряпками, но с полным пониманием их необходимости. Да, чушь,и более достойным в глазах императора я от смены одежды не стану, но всё же не стоит еще больше утверждать его в этом и укреплять мнение эльфов об оборотнях как о дикарях. Уж потерплю пару часов.

Однакo Орвитал не обманул.

– Этo откуда такое? - я кивнул на разложенные на кровати вещи.

– Это парадная одежда «Ордена Тени», - с довольной ухмылкой отозвался эльф и пояснил, не дожидаясь вопросов: – Есть такая полулегальная организация. Номинально император осуждает существование подобных и конкретно об этой никогда не слышал. По факту порой прибегает к их услугам, если какой-то вопрос не получается решить законным путём.

Кого-то убить, что-то добыть – они специалисты широкого прoфиля.

– Ты точно уверен, что это хорошая идея?

Нет, я подозревал, что ушастые на самом деле не такие уж благообразные, как хотят показать, и существование среди них преступников, даже высокопоставленных, легко допускал. Но вот так…

– Это лучший из возможных вариантов. Думаю, даже Аверал оценит.

– Кто?

– Император, – улыбнулся эльф. – Ты что, не знал, как его зовут? Ладно, одевайся. Размер уже подогнали,только на глаз и в спешке, надо проверить. У меня с бытовой магией не очень хорошо, но по мелочи смогу пoдправить.

– Вообще я не мнением императора интересовался, а вот этих ребят. - За одежду я браться не спешил. - Не хочется наживать проблемы еще и с ними.

– Тут нет знаков ранга и отличий, это просто одежда. Но я на всякий случай спросил, они не возражают.

– Так вот просто спросил?

– Му одной из моих сестёр занимает в этом ордене заметную должность, – со смешком ответил Орвитал. - сли тебя интереcуют подробности, то он был в искреннем восторге от такого щелчка по императорскому носу, который тот смиренно стерпит. Потому что без знаков различия – это просто одежда, мало ли на что она похожа. Всё, вопросов больше нет? Одeвайся.

– Ты не очень-то любишь своего правителя, - заметил я.

– Он не моя жена, чтобы его любить, – отозвался эльф. - Нет, я понял, о чём ты. Он хороший император, правда хороший. И он сохраняет даже слишком много личных качеств и чувств, чем может себе позволить,и сложно ему пришлось – не дай Великая Мать никому. Но я до сих пор жалею, что сестра с ним встретилась. Знал бы, что он унаследует престол… Нит считает меня старым занудой и уверен, что она счастлива, но… в общем, по этому поводу мы никогда не сойдёмся. Замри, сейчас я рукава исправлю.

– Вы с Ниаталом братья? – подал голос со стола Нум.

– Братья,и я самый старший в семье. А её императорское величество наша сестра. Ну вот, теперь не стыдно приличным эльфам показывать, – удовлетворённо кивнул Орвитал.

Удобные мягкие сапоги, чёрные штаны и рубашка, алая с чёрными вставками не то куртка, не то пиджак с воротником- стойкой и рядом пуговиц – с натяжкой может сойти за парадный наряд даже на Жемчужине. И выглядит скорее мундиром, чем обычной одеждой. Странно, конечно, но явно приличней прежнего вида,тут погонщик был прав.

– Мне казалось, красный цвет у вас траурный, разве нет? – подал голос Нум.

– Тёмные оттенки, а алый вполне допустим для праздника, - заверил эльф. – Пойдём, до места нам лучше добраться прежде невесты и, конечно, отдельно от неё.

– А что не так с императором? Он не должен был править? - заинтересовался леврук, усаживаясь на предложенную эльфом ладонь, чтобы с неё перебраться на плечо.

– Не должен. Младший принц,третий по старшинству. Ему бы иначе не разрешили так неудачно жениться: у нас хоть и древний род, знатный, но… сомнительный. А потом двое братьев погибло. Почти одновременно в разных местах – поразительное совпадение. Потом был отвратительный и очень затяжной скандал: его всеми силами пытались развести с женой, чтобы освободить место для более подходящей

императрицы. Пару раз на неё даже покушались. После второго, когда она чудом выжила… В общем, после нескольких публичных казней и «несчастных случаев» в духе «Ордена Тени» с причастными к пoкушениям за ним всё же признали право оставить прежнюю жену. На словах. На деле его приняли только тогда, когда у Амирэль пробудился первородный дар,тут уже заткнулись даже самые ярые противники.

– Ты так говоришь, как будто его надо пожалеть, - хмыкнул я.

– Нум спросил – я ответил, - пожал плечами Орвитал. - Завидовать нечему, хотя многие бы со мной не согласились, но и причин плакать я не вижу. Хотя для сестры было бы лучше, если бы он от неё отказался.

За этим разговором мы дошли до уже знакомого портального зала. В отличие от ночи прибытия, сейчас в коридорах было полно народу,и народ этот только что пальцем не показывал.

Впрочем, любопытство эльфов заботило меня мало: главное, они своевременно убирались с дороги.